SpaceX onthulde het Starship Mk1 op 28 september 2019 in Boca Chica, Texas.Loren Elliott/Getty Images Twee maanden geleden onthulde Elon Musk SpaceX's eerste prototype van zijn Mars-koloniserende ruimtevaartuig, een 165 meter hoog, volledig roestvrijstalen ruimteschip genaamd de Starship Mk1, op de testlocatie van het bedrijf in Boca Chica, Texas, en noemde het met trots het meest inspirerende dat ik ooit heb gezien.
Het Mk1-prototype was bedoeld als de eerste van velen om te helpen SpaceX het Starship-systeem binnen zes maanden van de grond krijgen (om de baan van de aarde te bereiken) met bemande missies die mogelijk al volgend jaar beginnen. Maar het project kreeg een tegenslag op woensdag, toen de Mk1 zijn top eraf blies tijdens een druktest in Boca Chica, waardoor een gigantische wolk van witte damp ontstond die minuten duurde.
Het incident werd op camera vastgelegd door meerdere toeschouwers die de test van een afstand bekeken.
SpaceX zei dat de storing niet geheel onverwacht was, omdat het doel van de test van woensdag was om de systemen maximaal onder druk te zetten. Er vielen geen gewonden en het is ook geen serieuze tegenvaller, meldt het bedrijf in een verklaring.
Op Twitter hebben SpaceX-fans medeleven en in sommige gevallen technisch advies gestuurd naar Musk. In reactie op een raketenthousiasteling die SpaceX voorstelde over te stappen op de volgende generaties Starship-prototypes, in plaats van te proberen de beschadigde Mk1 te repareren, schreef de CEO van SpaceX: Absoluut, maar om over te stappen op Mk3-ontwerp [prototype van de derde generatie]. Dit had enige waarde als fabricage-pathfinder, maar het ontwerp van de vlucht is heel anders.
SpaceX is al bezig met het bouwen van het Starship Mk2, waarvoor tegen het einde van het jaar suborbitale tests zouden kunnen beginnen, en staat op het punt te beginnen met het fabricageproces voor Mk3, dat is ontworpen om naar de baan van de aarde te vliegen.
Absoluut, maar om over te gaan op Mk3-ontwerp. Dit had enige waarde als fabricage-pathfinder, maar het ontwerp van de vlucht is heel anders.
— Elon Musk (@elonmusk) 20 november 2019
