Het nieuwe Stone Temple Pilots-album, Shangri-LA DEE DA (Atlantic), roept de vraag op: kun je een oude hond leren nieuwe trucs uit te halen? Eens het onderwerp van giftige tirades door elke zelfingenomen indiebot die probeerde het echt te houden in de post-Nirvana goudkoorts, heeft S.T.P., zoals het radon in je kelder, op de een of andere manier standgehouden. Op een dag zullen ze misschien zelfs Aerosmith verdringen als de grote oude aanstellers van hard rock. Tegen die tijd zullen op een paar bitter weinigen na vergeten hoe veracht de band was in zijn stijl-copping prime, toen de Eddie Vedder-imitatie van leadzanger Scott Weiland Rich Little voetstappen liet horen, en er was geen noot, tekst, blik of gebaar deze kerels boden dat leek niet helemaal, vreselijk afgeleid.
Ouder, wijzer, mogelijk ontgift, S.T.P. hebben hun toe-eigenende horizon op zijn minst verbreed. Dope schoppen en je platencollectie uitbreiden is geen garantie voor de levensduur van je band, maar Shangri-LA DEE DA is een veelbelovend begin. Hoewel sommige nummers, waaronder Dumb Love, zijn, zoals Mr. Weiland het uitdrukte, vintage S.T.P. (wat misschien vintage Alice in Chains betekent), heeft de band duidelijk geprofiteerd van een Virgin Megastore-binge. De lijst met invloeden - van The Beatles tot Zeppelin tot Todd Rundgren tot, volgens het persbericht van het album, bossanova-pionier Antonio Carlos Jobim - illustreert nogmaals de dunne lijn tussen eclecticisme en het afdekken van je weddenschappen.
Na verschillende luisterbeurten heeft dit album een vreemd effect. De walging kan enigszins afnemen en er kan een zekere waardering ontstaan voor de bedreven manipulatie van bekende geluiden. Zwangere vrouwen kunnen zelfs veilig omgaan met A Song for Sleeping, Weilands ode aan zijn pasgeboren zoon, en diehards uit het Vasoline-tijdperk vinden misschien verlichting in de midlifecrisis in de strijdbijl die wordt uitgevoerd op rockboy zweepmeisje Courtney Love in Too Cool Queenie (Ze kreeg echt beroemd/En verdiende veel geld/En sommigen van hem ook). Onoprechte Kurt Cobain-hagiografie (hij was niet half slecht / in het redden van de wereld) is niet de enige valse zet in dit nummer. Days of the Week, een soort afwijzing van Friends-thema, is alleen pakkend als een spijker die uit een deurkozijn steekt. Maar Shangri-LA DEE DA, hoe pittig en raspend het ook kan zijn, heeft enkele echte pop-rockmomenten, die het best tot uiting komen in Wonderful en Bi-Polar Bear. STP nooit integriteit hebben gehad, maar misschien hebben ze wat waardigheid gekregen door er nog steeds van te proberen, nu zelfs de poseurs zijn gestopt met zeuren over alle poseurs die er zijn.
- Sam Lipsyte
Nuggets II: Garage Sale
Eerst enkele feiten over Nuggets II: Original Artyfacts From the British Empire and Beyond (Rhino). Net als zijn voorganger - zelf een uitgebreide versie van het baanbrekende dubbelalbum van vroege Amerikaanse psychedelica uit 1972, samengesteld door Lenny Kaye - is het een opgraving van vier schijven van tientallen zeldzame singles van wat zogenaamd garagerockbands van 1964-69 worden genoemd. De taak hier is om internationale analogen naar die van de Standells te markeren. De enige deuntjes op deze schijven die hier in de hitparade staan, zijn Status Quo's Pictures of Matchstick Men en de Easybeats' Friday on My Mind. De openingsmelodie, de Creation's Making Time, is vooral bekend als de grondtoon van Rushmore. En dat is het zowat voor de erkenning door de staat.
Nog meer dan de ontluikende punkrock verzameld op Nuggets I (die in 1998 werd uitgebreid), worden singles van Britse, Europese, Zuid-Amerikaanse en Aziatische garagerockbands gefetisjeerd door het soort ontevredenen dat je op de WFMU Record Fair ziet rondhangen. Ik vermoed dat dit te maken heeft met hoe het corpus van Nuggets I niet langer helemaal van hen is: de ongewassen (of, met betrekking tot de hygiënische gewoonten van dit soort platenverzamelaars, de gewassen) kunnen weten wat er aan de hand is met LA's Music Machine, dus het is op naar Auckland's La De Da's en Amsterdam's de Zipps. Nu, met de release van Nuggets II, zullen ze de ruilbeurzen in Micronesië moeten beginnen.
Het vreemde aan Nuggets II is hoe vergelijkbaar de nummers klinken. Het is de rigueur om te klagen over hoe de culturele verschillen van landen worden afgevlakt door het kapitalisme. Maar het hier gepresenteerde bewijs suggereert dat, in de nooit te besmeuren jaren zestig, de directe muzikale erfenis van de Beatles, Rolling Stones, Who, Kinks en Yardbirds grotendeels niet heterogeniteit, maar homogeniteit aanmoedigde.
Er zitten een heleboel geweldige deuntjes in, waaronder Crawdaddy Simone van de Syndicats en I Am Just a Mops uit het Japanse the Mops - twee van de meer demente liedjes van die tijd. The Move's I Can Hear The Grass Grow, The Small Faces' My Mind's Eye en de Jury's Who Dat zijn vastberaden. Elk van deze vier schijven met pure, smerige rockactie zou geweldig klinken op een dakfeest: garagerock is leuker om op te drinken dan bijvoorbeeld intelligente dansmuziek.
Maar je kunt je afvragen waarom meer van deze bands geen lokale invloeden incorporeerden, zoals het Braziliaanse Os Mutantes deed via Bat Macuma. Geloof me, vier schijven van muur tot muur Neanderthaler R&B en psychedelica is een mooi ding. Maar alleen een bijna certificeerbare muzieksupremacist uit de jaren 60 zou Nuggets II niet een beetje verdovend vinden.
– Rob Kemp
Thelonious Monk: Straight, With Chaser
Omdat ze zelden de rechten hebben op het volledige opgenomen oeuvre van een jazz-onsterfelijke, pakken platenlabels graag wat ze hebben opnieuw in en beweren, al is het maar impliciet, dat dit het essentiële tijdperk van de carrière van de artiest is. In het geval van de nieuwe boxset van Thelonious Monk met drie cd's, The Columbia Years: 1962-1968, zou dat enige bewering zijn. De eerdere Monk-boxen - de Blue Note met vier cd's, die zijn eerste opnames uit 1947-1952 bevat, en de Riverside-box met 15 cd's, die van 1955 tot 1962 beslaat - zijn de moederbron van zijn formeel ingenieuze composities, vitrines voor zijn stekelige , percussieve en volkomen sui generis benadering van de piano. (Degenen die niet bekend zijn met zijn muziek, kunnen proberen zich iets voor te stellen tussen Erik Satie en de folkblues.)
Vanwege de achterstand tussen genialiteit en herkenning werkte Monk in relatieve onbekendheid aan de vroege meesterwerken. Het contract met Columbia betekende zijn komst naar de grote tijd en, omgekeerd, zijn dreigende val uit kritieke gratie. Hij speelde nog steeds heerlijk, maar in tegenstelling tot de gevarieerde muzikale setting van de afgelopen jaren, had hij zich met zijn tenorsaxofonist Charlie Rouse in een comfortabele en soms voorspelbare kwartetgroove gevestigd. Hij was, zoals we achteraf waarderen, op weg naar een volledige terugtrekking uit het muziekleven, de stille jaren 70 die aan zijn dood in 1982 voorafgingen. In een kunstzinnig tintje begint de eerste schijf van de heruitgave met een fragment van vier seconden van Monk mompelt, ik ben beroemd. Is dat geen bitch?
Wat de set zo verrassend bevredigend maakt - als zowel een werk van historisch revisionisme als een verzameling briljante muziek - is wat is afgetrokken, niet toegevoegd. Door de uitgestrekte Columbia-output van Monk in drie schijven te comprimeren, heeft Orrin Keepnews, de heruitgaveproducer en de oorspronkelijke producer van Monk bij Riverside, de herhalingen en longueurs weggenomen die Monk uit de jaren 60 zo problematisch maakten. Variety is met succes retrofit. Monk klinkt sluw en verleidelijk op de kwartet-cuts op schijf 1 (probeer Ugly Beauty); branden op Blue Monk, een van de bigbandstukken op schijf 2; en ontspannen en expansief met klarinettist Pee Wee Russell op een concertuitvoering van Nutty, van de laatste live-schijf.
Toch lijkt de heruitgave van Columbia voorbestemd om in de schaduw van de Blue Note- en Riverside-boxen te leven. Maar dat is voor een jazzalbum een zeer eervolle plek om te zijn.
– Joseph Hooper
The Ramones: Jive Talkin'
Sommige bands hebben een hele carrière nodig om een geluid af te ronden, maar de Ramones niet. Net als Neu! hadden ze het onder de knie door de eerste paar drumbeats in 1976. Zoals blijkt uit de recente heruitgave van Rhino Records van hun eerste vier LP's ( Ramones , Leave Home , Rocket to Russia en Road to Ruin , waaronder diverse demo's, singles en in één geval een heel concert), stond de rest van hun carrière in het teken van finesse - niet een term die vaak wordt geassocieerd met punk. Dat ze nog 25 jaar werden getolereerd, is het bewijs van de goodwill die de cartoonachtige band opwekte, ondanks de onderlinge strijd en de nazi-iconografie.
Er is veel geschreven over de buffoonachtige persoonlijkheid van de band, maar je moet bedenken waar het uit is voortgekomen: een liefdevol ironische acceptatie van de Amerikaanse graffiti-cultuur van hun jeugd, die was teruggebracht tot de kinderachtige Kustom Kar Kommando die de Fonz was. Dus al hun gepraat over verdoving en shockbehandelingen had weinig te maken met de woede van de punkcultuur die ze veroorzaakten; het was eerder hun heimwee naar Creature Double Features en Phil Spector. De kortheid van de liedjes, de covers van de Searchers, de film-monster-worstelen-beelden op hun albumhoezen: ze wezen allemaal op een ondoordachte overtuiging dat niet alleen de hippies de beste periode van muziek hadden verpest, maar ook de officiële geschiedenis mochten schrijven – een die alles wat de Ramones waardeerden zou beschouwen als een prelude op een 14 minuten durende gitaarsolo van Richie Blackmore.
In het begin van de jaren 70 had rock de blues omarmd als een vorm van authenticiteit en transformeerde het veldgeschreeuw in een soundtrack voor decadente blanke jongens die in de marge van Stevie Nicks glibberen. Maar de Ramones waren vroege anti-wiggers, geboren uit de New Yorkse kunstbandtraditie van het denigreren van wat zou kunnen worden beschouwd als een Kaukasische kniebuiging in de richting van soulmuziek (waarop Nelly Furtado reageert, Meep meep!). In feite waren de Ramones, met hun leren jacks, komkapsels en de lijmsnuivende uitspraak van Joey Ramone, echt minstrelen van witheid. Als hij zingt, Sitting here in Queens/Refried beans eten/We're in all the magazines/Gulpin' down Thorazines in We're a Happy Family, from Rocket to Russia (hun sterkste album), zijn ze een bleek gezicht Onderzetters voor de Lower East Side, verkiezen bravoure boven apenpakken.
De Coasters waren de Bamboozled van hun tijd - Afro-Amerikanen als frontman van de teksten van een paar blanke wijzen. Maar de Ramones speelden niet alleen de grap met zichzelf; de punkrock die ze uitvonden was het enige muzikale genre dat ironisch werd geboren, en daarom bleven hun fans gelijke delen cretins die de grap niet begrepen en critici die dachten dat ze het verzonnen hadden. Hoewel de punkgemeenschap zijn hechte band toonde na de dood van Joey Ramone in mei, vermoed ik dat iedereen die de wereld zag als een stel lobotomische speldenknopen, zich enigszins afgescheiden zou voelen van elke factie die hem verheerlijkte. En dus 1-2-3-4! blijven de eenzaamste getallen die we ooit zullen kennen.
- D. Strauss
