In haar boek uit 1961 De dood en het leven van grote Amerikaanse steden , Jane Jacobs schreef: 'Ik heb stilgestaan bij de binnenstad.' Als Jacobs, misschien wel de kritische moeder van de stadsplanning, nog leefde, zou ze ongetwijfeld een rol spelen in de micro-buurt-ontmoet-kunst-scene die Dimes Square is in wat vroeger gewoon Chinatown heette.
Dimes Square is specifiek een klein deel van Chinatown, dat Vanity Fair ’s Nate Freeman beschrijft als “ alleen het kanaal van drie blokken tussen Allen en Essex en het stuk Division van twee blokken voordat het Seward Park bereikt.” Ik ging voor het eerst naar wat Dimes Square wordt genoemd in 2019. Ik was op een date bij Dimes met een verslaggever die ik zag op de New York Times . Het eten was goed en ik vertrok met een ansichtkaart met twee lieveheersbeestjes die aan het neuken waren. De kleine vibes van transgressiviteit die bepalen wat cool is in New York City waren er zeker, tussen de verschillende diners die gemakkelijk te zien waren op je favoriete tijdlijn of te horen waren op een podcast waar je misschien naar had geluisterd. Voor een korte periode in het begin van de pandemie was het huren van een appartement in Chinatown plotseling enigszins betaalbaar. De rest is helaas geschiedenis.
In 2022 is er eigenlijk zo weinig unieks aan Dimes Square als je kijkt naar de geschiedenis van gentrificatie in New York City; wat opvalt in het huidige moment is grotesk en vol postfascistische esthetiek, dus het lijkt erop dat de culturele fascinatie en obsessie een teken is van algehele achteruitgang.
New York City is een stad van ontheemding, georganiseerde vernietiging en wederopbouw. Zelfs plaatsen die sinds mensenheugenis met de stad in verband worden gebracht, zoals het prachtige Central Park, zijn geworteld in een geschiedenis van gewelddadige gedwongen verhuizingen. Het park dat elke zomer Shakespeare aandoet, werd gecreëerd door het vooraanstaande domein dat van 1853 tot 1857 leidde tot de verplaatsing van 1.600 inwoners van de overwegend zwarte Seneca Village . De Lower East Side, gevormd en gecreëerd op de overblijfselen van overvolle immigrantenwoningen, zag kunstenaars hun intrek nemen in de jaren zeventig en maakten plaats voor yuppies toen de gentrificatie in de jaren tachtig voet aan de grond kreeg. De kunstenaars van de jaren zeventig, die op zoek waren naar goedkope huur voor zowel appartementen als studio's, omarmden de sloppenwijken van de Lower East Side totdat uiteindelijk de speeltuin van de rijken een culturele hoofdstad werd.
Filmmaker Alan Benson's 1984 documentaire over auteur en kunstscène uit de Lower East Side neemt legende Kathy Acker nota van de gentrificatie die in de jaren zeventig in de Lower East Side had plaatsgevonden, terwijl Benson opmerkt dat in 1984 het leven van Acker 'draait in SoHo nabij de zuidpunt van Manhattan. SoHo is net zo'n apart gebied als Chinatown of Little Italy. De paar vierkante blokken herbergen de chique gemeenschap van de avantgarde van New York. Net als Greenwich Village in de jaren '50 en vroege jaren '60, is het het centrum van het artistieke leven van de stad. Deze ooit arme wijk is een van de rijkste en meest modieuze delen van Manhattan geworden.”
steve bannon kamp van de heiligen
In haar boek Loft Living: cultuur en kapitaal in stedelijke verandering , Socioloog Sharon Zukin citeert een inwoner van SoHo die hun ervaring bespreekt tijdens een openbare hoorzitting over een voorgestelde kunstenaarswijk. Het bestuur haastte zich snel door klachten van mensen in de South Bronx en Bed-Stuy over 'ratten, huurcontrole en dergelijke', maar toen ze zich richtten op de bewoner van SoHo, 'waren alle perssecretarissen aanwezig en de journalisten. De klieglichten gingen aan en de camera's begonnen te rollen. En al deze jongens begonnen toespraken te houden over het belang van kunst voor New York City.” Het is bij alle betrokkenen bekend dat kunst en cultuur een integraal onderdeel zijn van vastgoedbelangen die buurten ontwikkelen, en allerlei soorten kunstscènes hebben een integrale rol gespeeld bij de verdrijving van arme mensen van alle achtergronden.
Het kan niet worden ontkend dat na de economische crisis en recessie van 2008 de buurten die deel uitmaken van Noord-Brooklyn plotseling leefbaar werden voor coole kunstenaars en schrijvers die Manhattan niet konden betalen, en voornamelijk zwarte bewoners verdreven die er al generaties lang woonden. De creatie van Zonde , een in 1994 in Montreal opgerichte nieuwsmediaorganisatie, speelde een directe rol in de gentrificatie van Williamsburg en de ontwikkeling van het gebied rond de voormalige Domino Sugar-fabriek. Natuurlijk, als je nu naar Williamsburg gaat, zie je spelende kinderen en kinderwagens die worden geduwd. Zoals alle ruimtes die door kunst en tijdelijke koelte zijn opgeknapt, worden ze snel oncool. Ze raken snel gedateerd. Het worden al snel plaatsen waar niemand meer kan wonen.
Dit is niet uniek voor New York City; de snelheid waarmee New York door deze scenewijken fietst die gentrified worden, is echter uniek. Het is zo uniek dat andere steden graag zouden willen repliceren wat er heel natuurlijk gebeurt als gevolg van zelfbelangrijke mensen die samenkomen in New York City, tot het punt waarop veel steden kunstbeurzen creëren om zo'n gebeurtenis aan te trekken.
Mijn eigen thuisstad Tulsa - waar ik elke keer als ik terugga, hoor dat de huren stijgen en er altijd een nieuwe gastropub is die past bij het traditionele art-deco-decor - heeft de Tulsa Arts Fellowship. De fellowship biedt kunstenaars $ 40.000 en twee jaar gesubsidieerde huisvesting en studio in ofwel het Tulsa Arts District (dat vroeger het Brady Arts District heette totdat het de afgelopen jaren opdook dat een van de oprichters van Tulsa, Tate Brady, een Ku was Klux Klan-lid) of in de historische wijk Greenwood, die velen zich misschien herinneren als het centrum van een van de ergste incidenten van gewelddadige racistische haat, de 1921 Bloedbad in Tulsa Race . Evenzo was er in Michigan de kortstondige, in Detroit gevestigde non-profitorganisatie Schrijf een huis dat in 2014 gekozen schrijvers een gerenoveerd huis in gentrificerende buurten gaf, zolang ze maar in de stad creëerden. Middelgrote steden die op zoek zijn naar een facelift en een bevolking die wordt gesteund door het kapitaal, houden van kunst.
de straten van Mott, Pell en Doyer zijn het hart van Chinatown, dat zich al snel verder uitbreidde dan die drie, waar in 1859 150 Chinese immigranten hun intrek namen, wat leidde tot 2000 Chinezen die er in de jaren 1870 woonden. Degenen die in Chinatown woonden, werden uitgesloten van burgerschap, vormden hechte gemeenschappen om te overleven. Pas toen de Immigration and Nationality Act van 1965 werd aangenomen, werden veel van de eerdere immigratiebeperkingen, zoals de puntige en racistische Chinese Exclusion Act van 1882, opgeheven en kon Chinatown zich echt volledig ontwikkelen tot de volwaardige gemeenschap die zich thuis voelt in Lower Manhattan.
Met het bestaan van een kunstscène zoals Dimes Square die zich vormt tot een 'micro-buurt' binnen hun eigen, hebben verslaggevers zoals Esther Wang van Hell Gate waren slim genoeg om echte Chinatown-bewoners die vóór de pandemie in de buurt woonden te vragen wat hun gedachten op Dimes Square waren. De eigenaresse van de Wedding Banquet Liquor Store, Sharon Lin, vertelde toen haar werd gevraagd naar Dimes Square, Wang “Vroeger waren er meer Chinese winkels, maar die zijn grotendeels vertrokken en er zijn niet-Chinese winkels bijgekomen. Dit heeft gevolgen voor onze huur, die duurder is geworden. Onze huur is elk jaar gestegen. Ik denk dat andere winkels vertrokken omdat hun huur omhoog ging.”
In zijn boek uit 2019 Hoofdstad: Gentrificatie en de staat van onroerend goed , definieert stedenbouwkundige Samuel Stein gentrificatie als 'het proces waarbij kapitaal opnieuw wordt geïnvesteerd in stadswijken, en armere bewoners en hun culturele producten worden verdreven en vervangen door rijkere mensen en hun favoriete esthetiek en voorzieningen.' De beschrijving van Dimes Square, hoewel schijnbaar moeilijk te vinden voor de gemiddelde persoon op een kaart, wordt vaak gecombineerd met: Clandestino, Dimes, Kiki's, en wie iemand beslist dat belangrijk genoeg is om op te merken, ze waren er. Maar dat was je niet. De tijd is al voorbij in deze scene-buurt en wat triest is, is dat de effecten nog geruime tijd voelbaar zullen zijn. Er is weinig gezegd over hoe de sokkel van de 'smaakmakers' die Chinatown gentrificeren, inherent de schaduw van Peter Thiel's geld en rechtse invloed, en bijna niets bespreekt hoe Chinatown is geweest debatten over herbestemming voor jaren. Er is echter veel gezegd over hoe er een ongelukkig toneelstuk is vernoemd naar de 'micro-buurt'.
Wat er ook gebeurt in Chinatown, de eindeloze artikelen waarin wordt gedebatteerd over de vraag of Dimes Square cool is, bewijzen alleen maar dat het allang voorbij is om cool te zijn. Ondanks wat sommige kranten je misschien hebben geloven , zou het Dimes Square zeker een beetje te veel eer geven om de recente populariteit van het esthetische katholicisme toe te schrijven aan een gentrified buurt.
beste Netflix-shows om te binge
Ik wou dat ik kon zeggen dat er iets unieks is aan Dimes Square, ik wou dat ik kon geloven dat de cultuur daar zou kunnen eindigen, maar het zou te verwoestend zijn en ook onwetend van de geschiedenis van New York City. Het volgende Dimes Square ligt immers om de hoek.
Abonneren naar de kunstnieuwsbrief van Observer
