Studio van Still House Group in Red Hook. mobiel nummer opzoeken gratis
Als je op een heldere februarimiddag door Van Brunt Street in Red Hook loopt, wordt je getrakteerd op het mooiste uitzicht van de stad op het Vrijheidsbeeld. Het gepiep van vrachtwagens die producten uitladen op de bruisende Fairway Market (het feitelijke stadsplein van de wijk) en het gegrom van mannen die kratten in magazijnen slepen, zorgen voor een luide ingang. De kilte van de haven van New York wordt des te dreigender door de griezelig gloeiende gloed van Ikea. Je voelt je hier ver van Manhattan. Je voelt je zelfs ver verwijderd van andere delen van Brooklyn, wat Red Hook tot een voor de hand liggende nederzetting voor artiesten heeft gemaakt.
Verscholen op de vierde verdieping van 481 Van Brunt, in een ruimte die alleen te bereiken is via een dienstingang in de achterstraat naast een laadperron, bevindt zich de Still House Group. Nominaal een organisatie van acht kunstenaars, ze zijn jong - geen van de permanente leden heeft de leeftijd van 30 bereikt - en begonnen met bescheiden wortels. Wat in 2007 begon als een website voor een paar New Yorkse studenten die geen manier hadden om hun kunst aan het publiek te tonen, is sindsdien een instelling van miljoenen dollars geworden die winstgevender is dan veel New Yorkse galerieën.
Toen ik vorige maand op bezoek was, had het Still House het gevoel van een lopende band. De kunstenaars werken in kubussen van 17 bij 20 voet, min of meer aan elkaar blootgesteld. Een negende hokje is gereserveerd voor een roterende bewoner van drie maanden, die werk maakt voor een show in de galerij van de groep, die eigenlijk gewoon een apart hoekje in de ruimte is. Onlangs hebben twee permanente leden, Isaac Brest en Zachary Susskind, de cubby die ze deelden, overgedragen aan een andere gastartiest; momenteel wordt het ingenomen door Brad Troemel, die in het voorjaar ook een show in Still House zal hebben.
De artiesten werkten weg en riepen af en toe iemands naam als hij nodig was (alle acht leden zijn mannen). Dominic Samsworth, de bewoner, bestudeerde een van zijn schilderijen aandachtig op de grond. Zijn show in de galerie was een week weg. Louis Eisner, een lid en levenslange vriend van de heer Brest, en Haley Mellin, een andere bewoner en een van de weinige vrouwen in deze omgeving, hadden het over met de hand schilderen versus printen. Nick Darmstaedter had zijn overhemd uitgetrokken en zat gehurkt over een werk. Verschillende stafleden - de groep heeft een cast van stagiaires, assistenten en administratief personeel, waaronder een studiomanager - waren bezig met het hameren van kratten voor verzending. Dylan Lynch, een ander lid van Still House, was in Montauk (voor een stuk wat stenen van het strand), dus spraken meneer Brest en ik in de studio van meneer Lynch.
Toen we begonnen, was het gewoon een manier om werk online te exposeren, zei dhr. Brest. We zijn begonnen als een online kijkplatform voor een stel kunstenaars van 18, 19, 20 jaar die in New York werkten, van wie velen niet naar de kunstacademie gingen. Het was een leegte, we vulden het. Naarmate de tijd verstreek, wilde je pop-upshows doen, je wilde een ruimte om te werken. Dat was een leegte, die hebben we opgevuld. Nu de carrières van artiesten beginnen te ontstaan en ze goed management, goede verkoop, goede financiering nodig hebben, dat is een leegte - we zullen het vullen. Dat zal voor onbepaalde tijd gebeuren totdat er geen leegtes meer zijn op te vullen.
Meneer Brest praat snel, met een zelfvertrouwen dat slechts in geringe mate wordt beschaamd door zijn nonchalante uiterlijk en zijn occasionele neiging om in de tweede persoon te glippen wanneer hij naar zichzelf verwijst in een interview. De officiële reden die hij gaf om zijn atelier aan een andere kunstenaar aan te bieden, is dat hij het niet nodig heeft voor zijn praktijk. Een meer adequate reden, hoewel hij nog steeds elke dag aan zijn eigen kunst werkt, is dat hij zichzelf voldoende heeft omgevormd tot de inwonende zakenman en verkoopmanager van Still House. Vanuit het oogpunt van cijfers is hij competenter dan de meeste dealers met winkelgalerijen, en hij heeft de leiding over alles.
De heer Brest heeft Still House opgericht founded met Alex Perweiler in 2007. In 2008, terwijl de meeste leden nog op school zaten, hadden ze hun eerste tentoonstelling in een gebouw dat binnenkort gesloopt zou worden. Dit vormde de blauwdruk voor hoe ze vandaag de dag werken, machinaal en zeer gefocust. Ze bouwden de ruimte uit terwijl ze in de loop van een week werk maakten voor de show. In 2009 hadden ze een tentoonstelling in de Lower East Side gallery Rental, die hen kennis liet maken met de reguliere kunstwereld. De vader van de heer Brest, de filmregisseur en producent Martin Brest, verzamelde werk van Rental in zijn vorige incarnatie in Los Angeles.
Verschillende Still House-leden komen uit families met een geschiedenis in de kunstwereld - de vader van Louis Eisner is Eric Eisner, die vroeger Geffen Records leidde, en zijn moeder, Lisa, is een modefotograaf en kunstenaar. Natuurlijk bagatelliseren ze deze connecties graag (de heer Eisner zegt dat hij niet zo veel met kunst is opgegroeid, en de vader van de heer Brest heeft een paar vrienden die kunstenaars zijn), maar ze zijn er.
Ze hebben sterke bondgenoten, zoals Tobias Meyer, voormalig hoofd hedendaagse kunst bij Sotheby's, een oude familievriend van de Eisners, die Louis een stage bij het veilinghuis had bezorgd en hem een aanbeveling schreef voor zijn sollicitatie naar Columbia, aldus Mark. Fletcher, de partner van meneer Meyer (hij noemde hun relatie met de kunstenaar een beetje een moderne tante Mame). Privilege doet geen pijn, maar Still House bestaat grotendeels uit zelfgemaakte mannen. Volgens de heer Brest heeft de organisatie nooit geld geleend en is ze uitsluitend gefinancierd door verzamelaars in ruil voor werk.
In 2010 verhuisden ze naar een in onbruik geraakte verdieping in een Tribeca-kantoorgebouw, een prototype voor hun opstelling in Red Hook. Ze kregen de Tribeca-ruimte in wezen huurvrij. Ze betaalden alleen een verzekering en een nutsvergoeding van $ 1.200 dollar per maand, waarvan de heer Brest tot op de dag van vandaag gelooft dat het een manier was om legaal daar te zijn zonder juridische stappen te kunnen ondernemen tegen [de huisbaas] als ik over 10 jaar kanker krijg van asbest. In het begin schaatsten ze vooral wat rond, maar ze concentreerden zich in de loop van hun tijd daar en tegen het einde verkochten ze kunst uit het gebouw. In 2011 hadden ze genoeg geld om het pakhuis uit de burgeroorlog te huren dat ze nu in Red Hook bezetten. In 2012 waren ze volledig uitgegroeid tot een bedrijf en de heer Fletcher gaf ze een tentoonstelling in zijn ruimte bij Washington Square.
Ik verwachtte gewoon dat ze een paar biertjes zouden drinken en wat spullen tegen de muur zouden gooien en het voor de dag zouden houden, vertelde meneer Fletcher me. En ze waren er wekenlang elke dag, hingen dingen op en bespraken hoe de dingen er voor elkaar en met de architectuur uitzagen. Ik gaf de sleutels aan deze kinderen en ik stond versteld van hun professionaliteit, hun scherpzinnigheid, hun intensiteit.
Hij kocht de hele installatie voor ergens in de vijf cijfers, zei hij, als een gebaar van steun, maar ook zodat dit hele ding bij elkaar kon blijven.
Eind februari was het grootste deel van de groep op tournee door Europa voor tentoonstellingen. Ze zijn ook grondig afgestudeerd aan de Upper East Side, waar Leonardo DiCaprio bij de opening van hun tentoonstelling in Nahmad Contemporary in februari leden van de Nahmad-clan omhelsde tussen bezoeken aan de achterkamer van de galerij om de inventaris te bekijken, zuigend op zijn altijd aanwezige e -sigaret.
Still House is verre van de eerste groep kunstenaars van in de twintig die samenwerkt, maar hun zakelijke kennis is nieuw. De groep dringt aan op de individualiteit van de leden - ze maken geen samenwerkingswerk - en de heer Brest vroeg me in een e-mail om Still House niet als een collectief te noemen. Dat is weliswaar een veelgebruikte term, maar elke generatie krijgt het collectief dat ze verdient. In een tijd waarin de kunstwereld net zo geobsedeerd is door geld als door kunst, noemde de heer Brest het bedrijfsapparaat van Still House een soort conceptueel werk op zich, zij het een praktisch werk voor de betrokkenen. Ik vind de kunst van het organiseren van dit bedrijf veel interessanter en uitdagender dan een schilderij aan de muur te hangen. Het is net zo creatief als al het andere, zei hij.
De meeste commerciële galerijen in New York werken op een 50/50-model. Een kunstenaar stuurt een werk naar een handelaar en zij verdelen de opbrengst in het midden. Deze dealer biedt de kunstenaar vaak een representatie als tegenprestatie, wat in feite institutionele ondersteuning is. Er is de belofte van een vast platform om werk te exposeren en soms is er geld voor materialen, assistenten en atelierruimte. Dit model is alleen krachtig omdat het de algemeen aanvaarde weg naar succes in de kunstwereld is: een kunstenaar heeft de representatie van een galerij nodig om succesvol te zijn, omdat galerijen succesvolle kunstenaars vertegenwoordigen.
Er zitten scheuren in dit systeem. Als een kunstenaar te succesvol wordt, vertrekt hij naar een grotere galerie die beter kan ondersteunen. Hierdoor blijft de rigide klassenstructuur van de kunstwereld behouden. Toch kan de markt van een opkomende kunstenaar van de ene op de andere dag exploderen. Denk aan een voormalig lid van Still House, de 24-jarige Lucien Smith, die de groep verliet voor de meer conventionele route van galerievertegenwoordiging in 2011; een van zijn zogenaamde regenschilderijen is zojuist op een veiling bij Phillips in Londen verkocht voor ongeveer $ 320.000, terwijl schilderijen in diezelfde serie naar verluidt minder dan twee jaar geleden voor tussen de $ 3.000 en $ 12.000 werden verkocht in de galerie OHWOW van de kunstenaar in Los Angeles. Maar als kunstenaar in deze wereld doorbreken, is net zo moeilijk als een galerij die van de ene klasse naar de andere gaat. Het komt alleen niet zo vaak voor.
Het is onmogelijk om te zeggen of de carrière van Mr. Smith, die financieel gezien de meest succesvolle artiest is die Still House heeft gepasseerd, een vlucht nam omdat hij de groep verliet of dat het hoe dan ook zou zijn gebeurd. Wat wel zeker is, is dat, aangezien alle artiesten in Still House een aandeel hebben in het bedrijf, ze hun markten beter kunnen beheersen.
Wanneer Mr. Brest het werk van een Still House-kunstenaar verkoopt van 481 Van Brunt, zei hij, krijgt de kunstenaar 60 procent van de snede. De rest van de 40 procent valt als volgt uiteen: 10 procent gaat naar degene die het werk heeft helpen verkopen, of het nu meneer Brest is of hulp van buitenaf. (U, zei meneer Brest, specifiek naar mij verwijzend, zou letterlijk kunnen zeggen dat ik deze man heb en dat hij echt wat werk wil kopen, en als het iets is dat ik hulp nodig heb bij het verkopen, 10 procent wordt theoretisch uitgebreid tot ieder mens, punt .) De resterende 30 procent wordt teruggegooid in de gemeenschappelijke pot van Still House, die hun overhead- en productiekosten betaalt. De heer Brest zou niet zeggen hoeveel geld de groep in een jaar verdient - ik kan alleen maar zeggen dat mensen kunnen overleven als artiest, vertelde hij me - maar twee afzonderlijke bronnen met kennis van de groep noemden het aantal tussen $ 3 miljoen en $ 5 miljoen. Dit is in wezen wat een galerij op middelhoog tot lager niveau moet maken om zijn deuren open te houden.
Still House, vertelde meneer Brest me, werkt puur vanuit een intuïtief standpunt. Ik weet niet hoe galerieën werken. Ik vind ze vaak erg financieel onverantwoord. Ze lijken al hun geld te steken in de verkoop van het werk, terwijl wij al het geld in het produceren van het werk steken met het besef dat goed werk zichzelf verkoopt.
Een week na mijn bezoek naar Red Hook, ontmoette ik Louis Eisner in Chinatown, waar het grootste deel van Still House woont. (Meneer Brest noemde zijn eigen appartement, niet geheel onovertuigend, een verdomde doos, eraan toevoegend dat hij bij huisgenoten woonde. Dat meneer Eisner een ontluikende verzamelaar van auto's is, heeft het alleen maar gemakkelijker gemaakt om bij Red Hook te komen.) kijk naar +1, Still House's uitstapje naar een tentoonstellingsruimte in een winkel. Ik bedoel winkelpui in de meest primaire zin - een kleine kiosk onder de Manhattan Bridge van 10 voet in het vierkant, afgeschermd door een groot raam. Je kunt niet naar binnen tenzij je helpt met installeren. Een vestibule bedekt het glas, met een bank en een warmtelamp. Het project, dat afgelopen september van start ging, werd uitgevoerd in opdracht van de New Yorkse non-profitorganisatie Art in General. De locatie recht tegenover verschillende particuliere busdiensten heeft een andere klantenkring getrokken dan die je zou vinden in, laten we zeggen, Chelsea. De gemeenschap heeft er echt op gereageerd, zei de heer Eisner.
Meneer Brest had een verhaal verteld over op een avond rond 12.30 uur na een opening op +1 gaan, de deur naar de vestibule wijd openzwaaien en twee Mexicaanse jongens op de bank binnenlopen. Ze waren een joint aan het roken.
Ik zou niets meer kunnen vragen, zei meneer Brest. Je zou er de machtigste verzamelaar in kunnen zetten of curator of museumhoofd, en ik had liever gehad dat die jongens aan het eind van hun waarschijnlijk 18-urige dienst voor een minimumloon zaten, een joint rokend, kijkend naar een installatie. Ik deed de deur open en ze zeiden: 'Wauw!' Ze dachten dat ik een agent was of zoiets. Dat zijn jongens die nooit naar een galerie gaan. Ze hebben geen tijd, ze hebben de informatie niet, de context heeft hen niet geaccepteerd als deelnemer.
Toen meneer Eisner en ik daar waren, waren Miles Huston en Dylan Lynch te zien in de show. De stenen die meneer Lynch in Montauk had verzameld op de dag dat ik Red Hook bezocht, lagen in een werveling op de vloer. We zaten een moment in stilte op de bank, die ik behoorlijk onfatsoenlijk verbrak door te vragen: Is dit allemaal te koop?
Het is grappig, zei meneer Eisner. Iedereen vraagt altijd of er iets te koop is. Nee. Dit is alleen voor de mensen.
