Gespierd maar hersenloos, Pearl Harbor is een ander opgeblazen, onverantwoordelijk voorbeeld van geschiedenis volgens Disney - een kreupele moloch die de feiten vervalst, de zintuigen aanvalt en je blind, doof en zielloos achterlaat. Het is een schrikbarend duur, $ 140 miljoen, drie uur durend tapijt van vlaggenzwaaiend, patriottisch martelaarschap dat schaamteloos steelt van elke oorlogsfilm die ooit is gemaakt over die noodlottige ochtend van 7 december 1941, toen Japan een lucht- en zeeaanval lanceerde op Hawaii's Pearl Haven die resulteerde in de dood van meer dan 3.000 soldaten en burgers, evenals de vernietiging van de Amerikaanse Pacifische vloot, en markeerde de toetreding van Amerika tot de Tweede Wereldoorlog. Het echte verhaal van Pearl Harbor is een geschiedenisles die een beter opgeleid en verantwoordelijk team van makers verdient dan producer Jerry Bruckheimer (Top Gun), hack-scenarioschrijver Randall Wallace (Braveheart) en regisseur Michael Bay, de schock-jock achter zulke trashy actiefilms als Armageddon en de rots. Alleen in Hollywood kunnen zoveel ongetalenteerde, ongevoelige mensen worden aangemoedigd om zoveel geld te verspillen aan het schenden van een vitaal hoofdstuk van het Amerikaanse erfgoed in naam van de hebzucht van de showbusiness.
In een gekunstelde en overduidelijke poging om de epische veldslagen van Saving Private Ryan te combineren met de meeslepende romantiek van Titanic (en misschien een paar Oscars te winnen voor overmatige, zo niet originaliteit), komt Pearl Harbor in drie delen. Het eerste deel, dat journaalbeelden van Hitlers legers afwisselt met idyllische beelden van een onschuldig Amerika dat op bigband-swingmuziek aan het dansen is om ons een gevoel van tijd en plaats te geven, volgt het leven van twee stoere jeugdvrienden uit Tennessee, Rafe (Ben Affleck). ) en Danny (Josh Hartnett), die hun luchtvaartdromen van loops en barrel rolls volgen naar het US Army Air Corps in de zomer van 1940. Rafe wordt verliefd op een verpleegster genaamd Evelyn (Kate Beckinsale) zodra ze een naald in zijn schattige kont, maar laat haar met een maangezicht en sterrenogen achter wanneer hij zich vrijwillig aanmeldt voor actieve dienst bij de Royal Air Force om te vechten in de Battle of Britain. Terwijl deze verdovende soap doorgaat, slaagt Rafe - die de letters op de kaart van een eenvoudige optometrist niet kan lezen - er nog steeds in geletterde liefdesbrieven op te stellen buiten een Britse pub, terwijl Evelyn de hare schrijft vanuit de veilige zone van een Hawaiiaans strand met bougainvillea in haar haar .
Nadat Rafe is neergeschoten in de Atlantische Oceaan, wisselen Evelyn en Danny in hun verdriet lichaamsvloeistoffen uit, in de veronderstelling dat hij dood is. (Alsof een film van drie uur Ben Affleck in het eerste half uur zou doden!) Stel je hun schok voor wanneer Rafe arriveert door een romantisch gaas van gordijnen die zachtjes in de bries waaien en ontdekt dat ze zijn lakens achter zijn rug hebben bevlekt , elke kus en berouwvolle traan vergezeld van strijkers en hemelse chosanna's in de hoogte. Terwijl de jongens - die meer van elkaar lijken te houden dan de blanke en anorexia Evelyn - het uitvechten in een barroomset die de set in de enorm superieure Pearl Harbor-saga From Here to Eternity dupliceert, snijden we naar een Japanse schurk die recht uit een Charlie Chan-film die stoïcijns zegt: De opkomst en ondergang van ons rijk staat op het spel. Als je je afvraagt wat dit te maken heeft met het bombardement op Pearl Harbor, na 80 minuten vol melodrama dat nooit in de verste verte te geloven is, ben je eindelijk klaar voor deel twee.
De actie waar Michael Bay beroemd om is, is bijna net zo banaal als de niet-overtuigende liefdesdriehoek onder de bananenbomen. Voordat de slappe violen lang genoeg vervagen zodat Evelyn het nieuws kan vertellen dat ze zwanger is, naderen de Japanse jachtpiloten bij zonsopgang op het geluid van drums, als een Comanche-oorlogsfeest dat op weg is naar de wagentrein. Als een slapende tijger herrijst Mr. Bay uit zijn slaap met taferelen van bloedbad die alles uit de kast halen: honderden mannen glijden van de zijkanten van brandende schepen, patiënten levend verbrand in ziekenhuisbedden, artsen die bloedtransfusies geven met Coca-Cola flesjes, verpleegkundigen markeren het voorhoofd van patiënten die al morfine hebben gekregen met hun lippenstift.
Met uitzondering van een of twee geïsoleerde momenten (handen van stervende zeelieden, gevangen onder de romp van een schip, reiken vanaf een rooster om de handen van meneer Affleck vast te houden voordat ze slap worden; mevrouw Beckinsale die haar nylons afscheurt om als tourniquet te gebruiken), deze duizelingwekkende beelden grijpen nooit het hart. Lichamen die als Tinker Toys door de lucht worden gegooid, benaderen de emotionele betrokkenheid of het tragische verlies in Saving Private Ryan niet. Natuurlijk, digitale technologie maakt het nu mogelijk om een bom helemaal naar zijn doel te volgen, vanuit het oogpunt van de bom, terwijl honderden geschokte mensen worden verpletterd in de stormloop om te ontsnappen. Maar Mr. Bay is minder geïnteresseerd in de Terry and the Pirates-cartoonheldenmoed van Rafe en Danny, gekleed in hoela-shirts terwijl ze zeven Japanse vliegtuigen neerschieten. Ondanks de stunts is de aanvalsreeks van 35 minuten een warboel van blikseminslagen en oorverdovend vuurwerk. Als de rook is opgetrokken, denkt Evelyn dat het tijd is om Rafe te vertellen dat ze Danny's baby gaat krijgen: ik wist het pas op de dag dat je kwam opdagen - en toen gebeurde dit allemaal! Het publiek overstemt de soundtrack eindelijk - van het lachen. Het is duidelijk tijd voor deel drie.
In het derde uur van wat meer lijkt op drie dagen, ontgrendelt Franklin D. Roosevelt (een onherkenbare Jon Voight) zijn verlamde benen, staat op in een uitbarsting van aderlijk Amerikaans patriottisme en daagt zijn kabinet uit om deze onmogelijke daad van moed te evenaren door Tokio bombarderen. In een vervelende minachting voor het verstrijken van de tijd is het nu 1942 en hoewel Evelyn nog steeds zo groot is als een Quonset-hut, verlaten Rafe en Danny haar opnieuw om zich bij kolonel James Doolittle (Alec Baldwin) aan te sluiten op een vergeldingsmissie voor zelfmoord met 16 vliegtuigen die al snel raken ze zonder brandstof over de vijandelijke linies, terwijl Evelyn wacht om te zien wie van de mannen haar baby zal opvoeden. In een laatste omhelzing als de Japanners de neergestorte piloten naderen met machinegeweren, zegt Rafe: Je kunt niet sterven - je wordt een vader, en Danny antwoordt: Nee, dat ben je.
Er is meer, maar wie kan het verdragen? Ik kon bijvoorbeeld niet wachten om naar mijn videocollectie te gaan en 30 Seconds Over Tokyo te kijken, een veel betere (en oneindig minder nep) weergave van Doolittle's Raid, met de toegevoegde bonus van Spencer Tracy en Van Johnson op de koop toe . In de epiloog deelt Evelyn ons mee dat haar dappere mannen en hun zelfmoordmissie het keerpunt waren in de Tweede Wereldoorlog - een beetje nieuws dat als een schok moet komen voor de overlevende veteranen van Guadalcanal, Bataan, Midway, de Slag om de Ardennen en de invasie van Normandië. In de warboel van gemengde bedoelingen en gemiste kansen, lijkt het bijna een bijzaak om Cuba Gooding Jr. in de kleine rol van de echte held Dorie Miller te werpen, de marinekok die de eerste zwarte Amerikaan werd die het Navy Cross won. Het is een rol die zo veel lijkt op degene die hij speelde in de recente Men of Honor dat het nauwelijks als een rek wordt geregistreerd. In een soortgelijke verspilling van talent duikt Dan Aykroyd van tijd tot tijd op als een inlichtingenofficier die het Pentagon waarschuwt dat de Japanners onderweg zijn, maar niemand luistert. De moraal in deze film, als die er is, is Vertrouw altijd Dan Aykroyd. Hij weet dingen.
Zelfs met de indrukwekkende actiescènes zou je denken dat iemand enige bezorgdheid zou hebben getoond over een scenario dat zo vol zit met clichés dat het publiek de regels zegt voordat de acteurs dat doen. In Pearl Harbor missen de sterren misschien charisma, maar dat is geen excuus om ze eruit te laten zien als typische Disney-productplaatsingen. Evelyn van Kate Beckinsale is zo ingetogen en slap onderschreven dat je haar niet kunt onderscheiden van de andere verpleegsters. Ben Affleck doet zijn standaard eigenwijs, arrogante routine, en Josh Hartnett is een gewonde 8×10 glossy. Ze zijn allebei mooier dan het meisje waar ze allebei van houden; het verschil is dat meneer Affleck serieuzere mascara draagt. Voor een film met een retro-design uit de jaren 40 rookt niemand veel, en het lugubere, amandelbrekende popsong dat door Faith Hill tijdens de eindeloze aftiteling vals wordt uitgeschreeuwd, vernietigt elke aanspraak op authentieke authenticiteit. Je kunt het Bruckheimer-Bay-team nu horen: laten we een Oscar-mededinger voor Beste Song binnenhalen terwijl we toch bezig zijn.
In Pearl Harbor worden miljoenen bommen gegooid. Ze hadden de grootste bom op de film zelf moeten laten vallen.
Susannah McCorkle en de Blues
De tragische dood van Susannah McCorkle, een geboren Californiër die elegantie, perfectionisme en orde bracht in de turbulentie van de jazzzang en de cabaretwereld stormenderhand veroverde, heeft me met een overweldigend verdriet vervuld. Uit het raam op de 16e verdieping van haar appartement aan West 86th Street sprong in de vroege ochtendduisternis van 19 mei een ongebruikelijk gewelddadige laatste acht maten voor een artiest die zich onderscheidde door gratie, zelfbeheersing, een zonnig karakter en een obsessieve afkeer van alles wanordelijk. De afnemende wereld van verfijnde populaire muziek rouwt om het verlies van een geweldige en unieke stylist. Maar voor haar vrienden is het verlies veel groter dan woorden kunnen beschrijven.
McCorkle had een griezelige manier om instinctief te weten wanneer andere mensen in de problemen zaten. Tijdens elke persoonlijke en professionele tegenslag in mijn eigen leven was ze de eerste persoon aan de telefoon die troost, kracht en een brede schouder bood om op te leunen, maar ze kon de innerlijke middelen niet vinden om de demonen te overwinnen die haar zelf uitdaagden -vertrouwen. Degenen onder ons die gezegend waren door haar vriendschap voelen zich gefaald, maar toch hield ze haar eigen depressie voor zichzelf. Ze was eigenlijk twee mensen. De eerste was een volmaakte artiest met een onberispelijke muzieksmaak die spectaculaire liedjes zong, overzichtelijk door alle saaie, geïmproviseerde pretentie die jazzzangers onhoorbaar maakt, voortdurend haar vak aanscherpte, vijf talen vloeiend sprak, briljante artikelen en korte verhalen schreef, 17 albums opnam en was religieus attent op dieet en lichaamsbeweging. De tweede was een onzekere kindvrouw uit een disfunctioneel gezin met een geschiedenis van psychische aandoeningen die haar hele leven op zoek was naar liefde, een onafhankelijke feministe die nog steeds op zoek was naar romantiek, een kwetsbare stylist die niet werd gewaardeerd door een groot publiek, een geboren verzorger zonder een om voor te zorgen.
Onzeker over haar toekomst als zangeres, niet in staat om te gaan met de grove en vulgaire eikels die de cabaretwereld runnen, plotseling zonder werk en geconfronteerd met tegenslagen in haar carrière, merkte ze dat ze geïsoleerd raakte en haar greep op de realiteit verloor. Er is veel meer, maar het komt erop neer dat ze niet langer kon omgaan met de onbeschofte omwegen die haar leven en werk hadden genomen. Op haar minutieuze manier liet ze deze wereld met rust, ons achtervolgd door de tekst van Me and the Blues, een nummer van Harry Warren dat ze leerde van een oude plaat van Mildred Bailey en opnam op haar eerste soloalbum: I'm goin' down and vertel mijn problemen aan de rivier…. / Kan niet verder leven, wie zou er verder leven als ze in mijn schoenen stonden .... / Dat is zeker, van het scheiden van mij en de blues.
Tot ziens, Suzanna. Je bent nu op een gelukkiger plek, waar geen zure tonen worden gehoord en de hoop eeuwig is, maar je hebt de rest van ons met nieuwe eigen blues achtergelaten.
