Assyrische christenen (achtergrond), die zijn gevlucht voor oprukkende jihadisten van de Islamitische Staatsgroep in de Syrische provincie Hasakeh, wachten op humanitaire hulpgoederen.(Foto: Joseph Eid/AFP/Getty Images) grotere kinderen, ze moet het hebben
Tijdens de paasvakantie herdenken christenen over de hele wereld de kruisiging en opstanding van Jezus Christus. Maar voor een groep christenen in Irak en Syrië wordt Pasen niet gevierd met chocoladekonijntjes en gekleurde eieren.
De Assyriërs zijn een inheemse bevolking van Mesopotamië die een lange geschiedenis hebben van meer dan 6.700 jaar. Hoewel het Assyrische rijk in 612 voor Christus ten einde kwam, zijn de Assyrische christenen van vandaag de afstammelingen van die oude beschaving. In de eerste eeuw G.T. waren de Assyriërs de eerste mensen die zich als natie tot het christendom bekeerden. De officiële taal van de drie belangrijkste Assyrische kerken is het Syrisch, een dialect van het Aramees, de taal die Jezus tijdens zijn leven zou hebben gesproken.
Voorafgaand aan de islamitische verovering van de regio had de Assyrische kerk naar schatting 80 miljoen aanhangers. Tegenwoordig zijn hun wereldwijde aantallen verminderd tot iets meer dan 4 miljoen. Voortdurende moorden, verkrachtingen en gedwongen bekeringen tot de islam hebben ertoe geleid dat maar liefst 95 procent van deze oude gemeenschap gedwongen is in diaspora te leven.
In Irak leven Assyrische christenen met uitsterven bedreigd. Volgens het Near East Center for Strategic Engagement heeft de Assyrische christelijke bevolking in Irak genummerd 1,5 miljoen aan het begin van de Amerikaanse invasie in 2003. In december 2015 was dat aantal drastisch verminderd tot ongeveer 150.000. Dit betekent een vermindering van 90 procent van de Assyrische christelijke bevolking in hun voorouderlijk thuisland.
Het is aan Amerikanen van alle religies om druk uit te oefenen op de regering-Obama om de Assyrische genocide bij naam te noemen - en deze te stoppen.
De Assyrische christenen lijden onder genocide door toedoen van ISIS, in de slechtst mogelijke betekenis van het woord. Sinds ISIS veroverd de stad Mosul in juni 2014, zijn alle 45 christelijke kerken verwoest, omgebouwd tot moskeeën, omgevormd tot islamitisch hoofdkwartier of gesloten. Als gevolg hiervan zijn tienduizenden Assyriërs in Noord-Irak gevlucht voor vervolging door toedoen van ISIS. Degenen die geen speciale belasting betalen tegen niet-islamitische religieuze minderheden, staan voor de keuze tussen ballingschap en de dood.
In Syrië , 400 kerken zijn verwoest. Meer dan 700.000 christenen in Syrië zijn gedwongen te vertrekken, op een bevolking die voorheen 1,1 miljoen telde. In gebieden die door de Islamitische Staat worden gecontroleerd, zijn christenen gekruisigd , onthoofd, verkracht en onderworpen aan gedwongen bekering tot de islam.
Het kruisigen van deze mensen is een boodschap en ze gebruiken vormen van moord die volgens hen door de sharia zijn gesanctioneerd, zegt Patrick Sookhdeo, directeur van het Instituut voor de studie van de islam en het christendom.
Kruisiging is zeker een favoriete executiemethode door de Islamitische Staat, die vaak wordt gebruikt sinds maart 2014 volgens according CNN . In Syrië, twee kinderen werden gekruisigd voor het niet vasten tijdens de islamitische heilige maand Ramadan. EEN 12 jaar oud Christelijke jongen werd gekruisigd, nadat zijn vingertoppen waren afgehakt door ISIS-militanten. In januari 2015 werden 17 Syrische mannen gekruisigd in wat de Internationale zakelijke tijden genaamd een kruisigingswaanzin. De kruisigingen gaan door tot op de dag van vandaag, met aan ISIS gelieerde militanten die dreigen kruisigen Rev. Tom Uzhunnalil .
ISIS wil niet alleen christenen uit het Midden-Oosten wegvagen, maar ook elk historisch bewijs dat Assyriërs of andere pre-islamitische beschavingen bestonden zuiveren. In maart 2015 is IS vernietigd de 3000 jaar oude Assyrische stad Nimrud. De graven van de bijbelse profeten Jona en Daniël zijn ook vernietigd, met ISIS aankondigen dat het de voormalige plaats van Jonah's rustplaats zal transformeren in een pretpark.
De genocide op Assyriërs door ISIS is de laatste in een reeks van islamitische pogingen om ze uit het bestaan te wissen. Van 1914 tot 1924 voerde het Ottomaanse Rijk een programma uit van uitroeiing tegen de Chaldeeuwse, Syrische en Assyrische bevolking. De Turkse heersers vonden plaats naast de Armeense genocide en bleven moorden lang nadat het rijk was ontmanteld. Dr. Israel W. Charny, uitvoerend directeur van het Instituut voor Holocaust en Genocide, schat het aantal doden op 750.000 doden.
In maart 2015 stemde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden unaniem om de wreedheden van de Islamitische Staat in Irak en Syrië te karakteriseren als genocide. Enkele dagen nadat deze resolutie 75 was aangenomen, zei minister van Buitenlandse Zaken John Kerry met tegenzin erkende dat de acties van ISIS in feite genocide waren. President Obama moet nog beslissen of er genocide plaatsvindt tegen de Assyrische christenen en er is geen officieel beleid van het Witte Huis geformuleerd.
Een ding is zeker; de tijd dringt voor de Assyrische christenen in de regio. Christenen worden niet alleen letterlijk gekruisigd, maar de wortel van het christendom zelf komt gevaarlijk dicht bij voor altijd vernietigd te worden. Het is aan Amerikanen van alle religies om druk uit te oefenen op de regering-Obama om de Assyrische genocide bij naam te noemen - en deze te stoppen.
Bradley Martin is een fellow voor het Haym Salomon Centre en een onderzoeksassistent voor het Canadian Institute for Jewish Research
