Torricelli over Super Delegates

Meer dan 20 jaar na hun oprichting hebben Super Delegates eindelijk hun intrede gedaan. Zonder hun steun zouden noch Barak Obama, noch Hillary Clinton genomineerd kunnen worden. De zoals gewoonlijk slecht geïnformeerde media en de idiote experts op kabeltelevisie hebben met afschuw gereageerd. Het proces, beweren ze, is gekaapt en een of andere gruwel heeft het proces gemanipuleerd en de legitimiteit ervan ontkend. Niets is verder van de waarheid verwijderd.

Toen de verkiezingen van 1980 eindigden, was de Democratische Partij in een puinhoop. President Carter had verloren in een aardverschuiving. Opeenvolgende opstanden in 1968 en 1972 lieten diepe ideologische littekens op de partij achter. De leiding van het Congres nam in toenemende mate afstand van de partijactivisten die het presidentiële benoemingsproces domineerden. De nationale politieke conventies waren gelegenheden om platforms te schrijven die iedereen negeerde en veroorzaakten straatgevechten vermomd als een nominatieproces op de nationale televisie. Het resultaat was de Jachtcommissie.

De Hunt Commission vertegenwoordigde de enige consensus in de Democratische Partij. Iedereen geloofde dat het proces was gebroken. Meer dan twintig jaar waren de nominatieconventies geëvolueerd tot iets dat niemand ooit had gepland. Een paar verspreide voorverkiezingen breidden zich uit tot een lappendeken van staatsvoorverkiezingen en voorverkiezingen. De mengeling van een paar gekozen afgevaardigden en een groot aantal niet-gecommitteerde (favoriete zoon) delegaties werd vervangen door afgevaardigden die gebonden waren aan individuele kandidaten. Een combinatie van winner-take-all en proportioneel verdeelde delegaties werd vervangen door uitsluitend proportionele delegaties.

De commissie kwam bijeen in de balzaal van het Mayflower Hotel in Washington D.C. McGovern en McCarthy-veteranen zaten ineengedoken in hun hoeken. Een paar staatsstoelen waren voorbereid met lange voorschriften en over ieders schouder tuurden Walter Mondale (ik was zijn vertegenwoordiger) en Ted Kennedy. Zij waren de waarschijnlijke kanshebbers in 1984 en hun belangen en die van eerdere opstanden en partijleiders zouden de aanbeveling formuleren die de huidige regels voor de selectie van afgevaardigden werden.

Het meest verrassende was hoeveel dingen deze verschillende belangen overeenkwamen. Het belangrijkste was om leden van het Congres weer in het proces te krijgen. Ten eerste, tenzij leiders van het Congres zouden deelnemen aan het proces, zouden ze geen verantwoordelijkheid voelen tegenover het platform en geen verantwoordelijkheid voor de genomineerde. Een kandidaat kiezen zonder deelname van congresleden en gouverneurs was slechte politiek en slecht bestuur. Ten tweede was evenredige vertegenwoordiging het juiste om te doen. Tenzij de afgevaardigden door de eigenlijke stemming werden toegewezen, zouden minderheden nooit behoorlijk vertegenwoordigd zijn. Het probleem was dat het evenredig verdelen van elke wedstrijd ertoe zou kunnen leiden dat geen enkele kandidaat een meerderheid behaalt. Bij een gelijk verdeelde verkiezing of een veld met meerdere kandidaten was het zeer waarschijnlijk dat niemand genoeg afgevaardigden zou krijgen. Het resultaat zou het soort bemiddelde conventie zijn dat Amerikanen minachten. Elk van deze problemen had een gemeenschappelijk recept. De Super Delegates waren geboren. Leden van het Congres en andere partij-instellingen zouden automatisch afgevaardigden zijn. Hun deelname zou de kloof overbruggen die de campagnes tegen de opstand tegen de oorlog hadden gecreëerd tussen activisten en leiders. Gekozen functionarissen zouden zich verantwoordelijk voelen tegenover de kandidaat en het partijplatform. En ten slotte zouden de Super Delegates het oordeel en de ervaring leveren om een ​​impasse te doorbreken als niemand zegevierde in de voorverkiezingen.

Het heeft 28 jaar geduurd, maar de scenario's die we voor ogen hadden tijdens die lange debatten in de Hunt Commission zijn eindelijk uitgekomen. Het is onwaarschijnlijk dat de Democratische voorverkiezingen een duidelijke winnaar opleveren. Het goede nieuws is dat honderden gekozen functionarissen op de conventie aanwezig zullen zijn om een ​​winnaar te helpen kiezen. Als de keuze is gemaakt, zullen ze zich verantwoordelijk voelen voor het succes van de kandidaat bij de verkiezingen en bij het regeren.