Is er iets meer te zeggen over Ugg-laarzen, het gruwelijke schoeisel van schapenvacht - het winterequivalent van Birkenstocks - dat vrouwen overal in Manhattan dragen, zelfs in de voorheen delicate enkelswijk van Nolita?
Wat dacht je van: stop met het dragen ervan? Wat dacht je van: wees blij dat de laarzen tot het voorjaar bij de fabrikant worden besteld; wees blij dat ze voor drie keer hun prijs van $ 150 op eBay gaan, onmogelijk te vinden, enz. Dat is goed. Het geeft je de tijd om te stoppen en na te denken voordat je iets koopt, jij grote ouderwetse modeschaap.
Ugg-laarzen komen oorspronkelijk uit Australië (waar anders?), maar net als vele andere, maar het zijn zooo comfortabele trends van het afgelopen jaar - velours trainingspakken, enz. - de schuld voor hun populariteit ligt misschien wel volledig in Zuid-Californië. 25 jaar geleden omarmd door ruige, tolerante surfers, betrapte Uggs meer recentelijk met beroemdheden als Jessica Simpson en Pamela Anderson. Hun slanke Barbie-schoonheid wordt zogenaamd in grimmige opluchting geworpen door de slonzige laarzen - waardoor de rest van ons er gewoon uitziet als militante lesbische activisten.
Ik veracht ze, zei Matt Heien, een New Yorkse publicist die opgroeide in Californië, over Uggs. Ik baal er behoorlijk van dat ze zo'n comeback maken.
Uggs zijn in één woord verschrikkelijk. Ze laten dunne vrouwen er dik uitzien, sexy vrouwen zien er sullig uit, slimme vrouwen zien er dom uit. New Yorkse dames zijn er altijd trots op dat ze er gepolijst, samengetrokken, scherp gepantserd voor alles uitzien - en dit is precies het tegenovergestelde: losbandig, slordig, meegaand.
Nog erger, hoewel ze inderdaad zooo comfortabel zijn, zoals algemeen wordt erkend, missen ze één essentiële kwaliteit die lelijke laarzen altijd hebben gehad: bruikbaarheid. Nieuwsflits: Uggs zijn niet waterdicht! Ja, je kunt een beschermende spray van $ 8 kopen, maar we weten allemaal hoe goed die werken. Eén verkeerde beweging in de modderpoel van de stad en je hebt eigenlijk een paar bacteriedragende slaapkamerpantoffels aan je voeten. Het is gewoon niet respectvol naar je medeburgers, om nog maar te zwijgen van jezelf.
De stad was niet altijd zo gastvrij voor Uggs. Ooit hadden we ruggengraat. Op de officiële website van het bedrijf vindt u het verhaal van hoe het product in Manhattan flopte in de koppige discodagen van 1978. (De ontvangst was niet vriendelijk.) Het moet voelen als een karmische wraak voor de Aussies toen hun zachte, vormeloze laarsproduct verscheen op 7 december in een foto van Bill Cunningham in de New York Times Sunday Styles-sectie.
Stefani Greenfield, de mede-eigenaar van de Scoop-boetiekketen, liep voorop in de huidige golf van Uggs en kocht haar eerste paar meer dan twee jaar geleden op de Third Street Promenade in Santa Monica.
Al mijn Scoop-mensen zeiden: 'Wat zijn dat?' ze zei. Niemand heeft het. Iedereen had zoiets van: 'Denk je dat je op de skipistes bent? Denk je dat je in Aspen bent?' Toen werd het ineens dit ding .
Als je denkt dat het slecht is in New York, kom dan naar het westen, waar het onaangename schouwspel van vrouwen die rond stampen in pluizige hausfrau-schoenen wordt aangevuld met een fundamentele onlogica: het is niet eens koud.
En ze vermenigvuldigen zich als Tribbles.
Bij de Hollywood Wilshire YMCA: 15 paar Ugg-laarzen opgesteld buiten een zaterdag 10 uur yogales.
Twee dagen na Kerstmis op de derde verdieping van de Beverly Hills Barneys: Europese vrouwen in Uggs praatten in vreemde talen. Beneden stond de MTV-persoonlijkheid Daisy Fuentes over de sieradenbalie te staren, gekleed in een suède jasje, een Scandinavische trui en een vervaagde blauwe spijkerbroek in grote, zwarte Uggs.
Ik heb ze een tijdje geleden gekregen, in Aspen, zei ze. Ik hou van ze. Mijn favoriete manier is om ze thuis in Malibu te dragen, met pyjama's. Ik organiseerde een MTV-ding in Texas en droeg ze, en mensen zeiden: 'Wacht je op een sneeuwstorm?' Ik dacht: 'Nee, je snapt het niet - ze zijn koel en warm tegelijk !'
Een paar kilometer naar het oosten is de West Hollywood Nordstrom, de belangrijkste Amerikaanse distributeur van de laarzen, stevig uitverkocht bij Uggs. De winkel duwde een look-alike merk genaamd Qwaruba. Vrouwen dromden om hen heen en streelden hen. Een mannelijke Nordstrom-shopper werd gevraagd wat hij van de stijl vond.
Ik denk: 'Waarom ben je niet in een skihut met je voeten omhoog - en misschien een been gebroken?' hij zei.
Inderdaad, de verfrissende haat van mannen tegen Uggs doorkruist hele tijdzones en generaties. Ze herinneren Lance Wills, 30, een kunstenaar die in Hollywood woont, aan een scène in Dumb and Dumber: wanneer Jim Carrey totaal overdreven wordt met de Sasquatch-laarzen en het belachelijke, Taos-uitziende hybride sneeuwpak, zei hij. Mensen lachen daar op het scherm om, maar trek ze dan gewoon aan en denk dat ze hot en modieus zijn!
Houd ze achter gesloten deuren, adviseerde meneer Wills. Het is net alsof je je meest comfortabele, lelijkste paar pantoffels draagt die je hond al jaren als kauwspeeltje heeft gebruikt.
Naomi Glauberman, een schrijver van in de vijftig die in Venetië woont, begeerde Ugg-laarzen voor haar dagelijkse fietstocht naar yoga, maar haar 18-jarige zoon, Sam Jacoby, verbood de aankoop.
Heb je die rokjes met de laarzen gezien? hij vroeg. Oh God, dat maakt me gewoon ziek.
Een 29-jarige ondernemer die niet wilde dat zijn naam werd gebruikt - laten we hem Horace noemen - belde vanuit New York om te wegen.
Hij zei dat hij Uggs ongeveer drie jaar geleden voor het eerst ontdekte, in L.A., toen de vriendin van zijn broer, een stylist uit Vermont, ze met een rok droeg.
Ze was kleiner van stuk, tenger, en het was schattig, zei Horace. Ze was altijd een beetje gespannen, en op de een of andere manier lukte het. Het is alsof kleine Aziatische vrouwen ermee weg kunnen komen, maar blanke vrouwen van normale grootte kunnen dat niet.
Fast-forward naar Chanoeka 2003. Horace's eigen 1,80 meter lange, blonde, blanke, grootvoetige vriendin ontving een pakket met de post.
Ze is extatisch, zei hij. Ik dacht: 'Wat zou er in die doos kunnen zitten dat haar zo opgewonden maakt?' En ze pakt het uit - en dan houdt ze wat volgens mij een van de lelijkste schoenen is die ik ooit heb gezien. Omdat het enorm was. Het was niet klein of schattig; het was groot en harig.
De vriendin trok de laarzen aan en begon als een Snuffleupagus, zoals Horace het uitdrukte, door de gang van haar appartement in Gramercy Park te schuifelen. ‘Mijn God,’ dacht ik, zei hij. ‘Misschien is het me nooit eerder opgevallen! Misschien is ze niet zo gracieus als ik me haar in normale schoenen had voorgesteld! Misschien slungelt ze!'
Ze liep niet meer in schoonheid, concludeerde hij bedroefd.
Mijn man noemt ze de depressielaars, zei mevrouw Greenfield. Hij is gewend om me in strappy Manolos te zien. Hij zegt: 'Meestal, als je loopt, draag je hoge hakken, je staat trots, lang. Je gaat van strutting … naar scharrelen in deze laarzen!’ Hij zegt: ‘Als ze je gelukkig maken, maken ze mij gelukkig’, maar nee, hij vindt ze niet sexy. Helemaal niet.
Er is een woord dat in me opkomt om mannen te beschrijven die Uggs tolereren of, God verhoede, prijzen: geslagen .
Ik hou van ze, zong Matt Goss, een kalende Britse popster die mevrouw Fuentes vergezelde bij de sieradenbalie van Barneys. Ze zijn te legitiem om te stoppen! Niets is sexyer dan een vrouw die zich op haar gemak voelt.
Ik denk erover om een paar voor hem te kopen, zei mevrouw Fuentes, terwijl ze hem liefdevol aanstootte.
Op een tweede kerstdagfeest in Silverlake vertelde Rebecca Coleman, 27, die in de reclame werkt, over haar Ugg-look-alikes, waarover ze hoorde van een MTV-styliste. Ze zei dat ze haar man Bart een paar Uggs wilde kopen, maar ze kon er geen vinden in zijn maat 14.
Ik ging vorige maand naar Boston en ik ben nog nooit zo gelukkig geweest op een koude plek, zei ze. En ik had er niet eens sokken bij! Het is niet alleen mode. Het is supercomfortabel en erg warm.
Houdt haar man van de manier waarop ze erin keek?
Het kan hem niet schelen. Hij was als, 'Oh, schattig wat dan ook.'
Sommigen zouden kunnen beweren dat vrouwelijke gehechtheid aan Uggs een feministische houding vertegenwoordigt tegen de patriarchale druk om onszelf op te fleuren.
Maar het grappige is dat deze feministische houding een slungel is! zei Horatius. Het is niet 'Staat rechtop op je Nikes en Reeboks en stuw jezelf voort', zoals de godinnenmentaliteit van 'Ga sporten'. Het ondersteunt zelfs de boog niet. Ze zijn niet structureel gezond. Weet je, we zijn zo ver gekomen in schoentechnologie - het kan niet goed zijn voor je voeten om op gewone stukken rubber te lopen. Ik bedoel, ik vraag je niet om op zeven-inch hakken te zweven zoals de modellen. Wie verwacht dat? Maar er is een compromis. Het mogen geen Ugg-laarzen of buste zijn.
Zach Hafer, 27, een advocaat die in Brooklyn Heights woont, heeft een vriendin (ook een advocaat) die snakte naar een paar Ugg-laarzen nadat ze de lay-out van de Sunday Times had gezien.
Ze heeft het altijd koud, zei hij. Hij vond een paar ultrahoge zand-Uggs maat acht op eBay en bracht ze twee dagen voor Kerstmis met Airborne Expressed vanuit Arizona naar zijn kantoor.
Ik wil niet zeggen voor hoeveel, want ik zie er misschien uit als een idioot, zei hij. Maar ik zag het als kaartjes krijgen: als je een play-offbasketbalwedstrijd wilt zien, moet je een premie betalen.
En is hij blij met de manier waarop ze naar haar kijken?
Ik vind ze eigenlijk wel leuk, zei meneer Hafer. Ik haat die puntige laarzen die iedereen draagt - ik bedoel, ik was niet aan het kwijlen, maar vergeleken met die schoenen met puntige tenen .... Maar nogmaals, ik ging naar Dartmouth.
