Twin Peaks. (Jason Barr) Een van de redenen waarom New York de mooiste skyline ter wereld heeft - denk dat het een feit is, niet een mening - is niet alleen de wolkenkrabbers die het eiland Manhattan begrenzen, maar ook hun ongewone opstelling. Als een grote bergketen ligt de stad rond de tweelingpieken Downtown en Midtown.
Misschien is de aantrekkingskracht Freudiaans.
Lange tijd werd aangenomen dat New Yorkers God konden danken voor hun ongewone agglomeratie van gebouwen (of, voor degenen aan de Upper West Side die niet in Zijn goede werk geloofden, eeuwenlange geologische ontwikkeling). Het blijkt dat Manhattan een gesteente heeft dat buitengewoon geschikt is voor de constructie van zeer hoge gebouwen, in veel gevallen slechts een paar meter onder het oppervlak. Maar dat vaste land valt weg in het kleverige midden van het eiland, waardoor de hoogte van gebouwen in de stad lang wordt beperkt.
Althans, de aphocraphists gaan al decennialang over, tenminste sinds de bekende geoloog Christopher J. Schuberth zijn baanbrekende De geologie van New York City en omgeving in 1968. Daarin poneerde hij zijn geloof in een correlatie tussen gesteente en grote gebouwen, en net als het Empire State Building heeft het de tand des tijds doorstaan. Maar als een slechte keermuur stortte het vorige maand allemaal in.
Iedereen kijkt hier achterstevoren naar, Jason Barr , een professor economie aan Rutgers, vertelde: De waarnemer in een telefonisch interview. Het is geen kwestie van aanbod, van waar je kunt bouwen. Het is een kwestie van vraag, of waar je wilt bouwen. 
Locatie van de wolkenkrabber in Manhattan, 1890-1915.
De heer Barr, samen met twee collega's van Fordham, publiceerde een onderzoek in decembernummer van Het tijdschrift voor economische geschiedenis ontmaskering van wat hij de Manhattan-bodemmythe noemt. Met behulp van 173 willekeurige kernmonsters van de Battery naar Central Park South, Mr. Barr, Troy Tassier en Rossen Trendafilov konden aantonen dat er geen correlatie was tussen de diepte van het gesteente en de waarschijnlijkheid van de bouw van wolkenkrabbers - in het geval van hun studie, een gebouw van 18 verdiepingen of meer, dat hoog was voor de tijd dat de twee zakenwijken van de stad zich ontwikkelden tussen 1890 en 1915.
Wat de economen ontdekten, was dat enkele van de hoogste gebouwen van hun tijd rond het stadhuis waren gebouwd, waar het gesteente zijn diepste punt in de stad bereikt, ongeveer 45 meter naar beneden, tussen daar en Canal Street, op welk punt het gesteente begint te stijgen weer naar het midden van het eiland. Joseph Pullitzer bouwde inderdaad zijn recordbrekende New York World Building, een kolos van 349 voet, op 99 Park Row, vlakbij het dieptepunt, net als Frank Woolworth tien jaar later.
Door historische bouwgegevens te bestuderen, konden de onderzoekers ook vaststellen dat een diep gesteente in het uiterste geval ongeveer 7 procent zou kunnen toevoegen aan de kosten van een gebouw, en daarom verwaarloosbaar is als het gaat om de bouweconomie. Vergeleken met de grondprijs in Manhattan is dat bedrag minuscuul, zei Barr. 
Waarschijnlijkheid van wolkenkrabberlocaties.
De heer Barr heeft een niche gecreëerd als wolkenkrabbereconoom, waarbij hij kwesties bestudeert zoals de economische determinanten van de hoogte van een wolkenkrabber in Manhattan - vaak groter dan ze zouden moeten zijn - en of 's werelds hoogste gebouwen kunnen worden gebruikt om een komende economische ramp te voorspellen. Deze dingen worden meestal gebouwd, en dan gaan mensen op zoek naar de crisis, meneer Barr.
Hij groeide op in Long Island in de jaren '70 en zei dat hij bang was voor de grote stad, maar nadat hij hier in de weekenden rondhing en van Cornell kwam om een vriend in Columbia te bezoeken, werd hij verliefd. Toch stuitte hij op zijn specialiteit zoals de meeste van zijn collega's. Als econoom ben je getraind om ongebruikelijke datasets te zoeken, zei de heer Barr. Niemand anders deed dit echt, dus ik besloot het te doen.
Dus waarom de Midtown-migratie? Zoals holbewoners die mammoeten over de Beringstraat volgden, volgden vroege ontwikkelaars hun prooi. Wie gaat er naar het noorden? zei meneer Barr. Het zijn de rijken en de middenklasse. Als je een verzekeringsverkoper bent, wil je dan echt door de sloppenwijken van Five Points of de fabrieken van Soho slenteren om aan het werk te gaan? Die grond was goedkoop, maar de locatie was waardeloos.
