Wayne Thiebaud, Boston Cremes , 1962. Olieverf op doek, 14 x 18 inch.© 2020 Wayne Thiebaud / Gelicentieerd door VAGA bij Artists Rights Society (ARS), NY Wat serveer je om de 100ste verjaardag van iemand als te vieren? Wayne Thiebaud , wie heeft de beroemde taarten, parfaits, ijshoorntjes, laagcakes, kauwgomballen en gekonfijte appels geschilderd? Het is een vraag van een miljoen dollar, zegt Mallorie Marsh, associate director of education bij het Crocker Art Museum in Sacramento, waar Thiebaud sinds 1950 woont. We weten dat zijn favoriete dessert citroen-meringuetaart is. Daarom moedigen we mensen aan om hun oude of nieuwe recepten thuis uit te proberen en samen met ons feest te vieren.
In plaats van een live verjaardagsfeestje voor de geliefde lokale kunstenaar, organiseert de Crocker op 15 november een virtueel feest met citroen-meringues. 100 kunstwerken, Wayne Thiebaud 100: schilderijen, prenten en tekeningen, te zien vanaf vandaag tot en met 3 januari. Het is een volledig cirkelmoment voor de schilder, aangezien zijn allereerste solotentoonstelling ooit in de Crocker was in 1951, toen hij een jonge, onbekende kunstenaar was. 
Wayne Thiebaud, Watermeloen en mes , 1989. Pastel op papier, 8 5/8 x 9 7/16 in.© 2020 Wayne Thiebaud / Gelicentieerd door VAGA bij Artists Rights Society (ARS), NY
Thiebaud en de Crocker gaan zelfs ver terug, en dit wordt de achtste solotentoonstelling van de internationaal bekende kunstenaar in zijn buurtmuseum. Van de 100 carrière-omspannende schilderijen, tekeningen en prenten in de show, werden 36 kunstwerken door de kunstenaar of zijn familie aan het museum geschonken. 
Wayne Thiebaud, Betty Jean Thiebaud en Boek , 1965-1969. Olieverf op doek, 36 x 30 inch.© 2020 Wayne Thiebaud / Gelicentieerd door VAGA bij Artists Rights Society (ARS), NY
Een daarvan is een portret van filmmaker Betty Jean Thiebaud, de overleden echtgenote van de kunstenaar, die een open kunstboek leest. Het echtpaar schonk het schilderij aan de Crocker in 1969, het jaar waarin het werd voltooid, en het is sindsdien een vaste waarde geworden in de galerijen van het museum. Bekende bezoekers zoeken ernaar tijdens Halloween-familieprogramma's. Een vrijwilliger verkleedt zich [elk jaar] als Betty Jean op het schilderij, vertelt Michelle Steen, de openbare programmamanager van de Crocker. Het is echt ingebed in de cultuur van het museum.
Als onderdeel van de komende festiviteiten heeft de Crocker een campagne om papieren of digitale verjaardagskaarten in te zamelen voor Thiebaud ,die hem zal worden overhandigd in de week van zijn honderdjarige verjaardag. Het museum was oorspronkelijk bedoeld als een kunstproject voor lokale schoolgaande kinderen, maar realiseerde zich al snel dat veel volwassenen ook wilden deelnemen. 
Verjaardagskaarten voor Wayne Thiebaud gemaakt door Wenwen P. Wang (links) en Carol Leonard (rechts).
De verjaardagskaartcampagne is vrij specifiek voor Sacramento, zegt Steen. Veel van de kaarten die we zien binnenkomen, zijn van mensen die direct of indirect contact hadden en geïnspireerd zijn door Thiebaud, en die deze werkelijk verbazingwekkende en ontroerende verhalen hebben over hoe hij hun leven heeft beïnvloed als leraar, als lid van de gemeenschap.
Thiebaud werkte tientallen jaren als kunstprofessor, eerst aan Sacramento City College en later aan UC Davis. Veel van de inkomende kaarten zijn van mensen die een persoonlijke band met hem hebben. Of ze waren een leerling van hem, of hij woont in hun buurt, merkt Marsh op. Het is echt fascinerend hoe lang hij in Sacramento is geweest en hoe hij erin verankerd is, en hoe Sacramento essentieel is voor zijn werk. 
Wayne Thiebaud, Straat en schaduw , 1982-1983/1996. Olieverf op linnen, 35 3/4 x 23 3/4 in.© 2020 Wayne Thiebaud / Gelicentieerd door VAGA bij Artists Rights Society (ARS), NY
De tentoonstelling in de Crocker is niet de enige manier waarop de geboorteplaats van deze kunstenaar hem wat verjaardagsliefde laat zien. Het grootste kunstwerk van Thiebaud - een mozaïekmuur van 3.650 voet genaamd Waterstad dat zich rond drie buitenmuren van het hoofdkantoor van Sacramento Municipality Utility District wikkelt - was onlangs gerestaureerd als onderdeel van het historische behoud van het gebouw uit het midden van de eeuw. En slechts een paar dagen voor Thiebauds verjaardag, schilder Nijdeka Akunyili Crosby zal spreken over haar werk aan UC Davis als onderdeel van een jaarlijkse lezingenreeks van de kunstenaar en zijn vrouw.
Sacramento bruist van alles wat met Thiebaud te maken heeft, zegt Marsh. Er is nu veel animo.
