Nu de LIRR sommige treinen omleidt naar Grand Central, kan Penn Station Metro-Noord-treinen zien als de MTA doorgaat met West Side Access.
East Side Access, waardoor pendelaars van Long Island Rail Road de keuze hebben om naast het huidige eindpunt op Pennsylvania Station aan te komen op Grand Central Terminal, krijgt misschien alle buzz en miljarden aan kapitaalfinanciering, maar het zijn de Bronx en de West Side die mogelijk nieuwe regionale treinstations krijgen.
West Side Access, zoals het plan wordt genoemd, omvat de bouw van een aantal nieuwe stations in New York City, aan de West Side en de Bronx, met een directe verbinding naar Penn Station, geëxploiteerd door Metro-North Railroad. Het plan is al tientallen jaren in overweging, maar zal uiteindelijk worden toegevoegd aan het volgende vijfjarige kapitaalconstructieprogramma van de MTA, dat in 2014 wordt verwacht, volgens Nieuwsdag . Vergeleken met het East Side Access-project van 8,24 miljard dollar, zou West Side Access ronduit goedkoop zijn: in de honderden miljoenen dollars, volgens MTA-woordvoerder Aaron Donovan.
In de eerste fase zouden vier nieuwe stations worden gebouwd in de Bronx - in Co-op City, Morris Park, Parkchester en Hunts Point - die zouden worden bediend langs de bestaande Hell Gate Line van Amtrak en Manhattan binnenkwamen via de Triborough Bridge en Queens op het Long Island Sporen van Rail Road naar Penn Station. Forenzen die zes stations in Westchester County gebruiken - New Rochelle, Larchmont, Mamaroneck, Harrison, Rye en Port Chester - kunnen treinen kiezen die rechtstreeks naar Penn Station gaan, naast de huidige Grand Central-service van Metro-North. Ze zouden gebruik maken van tijdsloten die vrijkwamen door de omleiding van sommige LIRR-treinen naar Grand Central zodra East Side Access opengaat.
De tweede fase zou de West Side Line, die nu door Amtrak wordt gebruikt, opnieuw activeren voor het forenzenspoor. Deze lijn wordt momenteel alleen gebruikt voor de Northeast Corridor-service ten noorden van de stad en loopt onder Riverside Park en de Henry Hudson Parkway. De sporen, die ooit deel uitmaakten van dezelfde lijn die naar het zuiden liep langs wat nu de High Line is, zouden de Metro-Noord-treinen van de Hudson Line Penn Station vanuit het westen zien binnenkomen. Forenzen aan de West Side zouden waarschijnlijk ook twee nieuwe stations krijgen: een op 125th Street by Columbia en een ergens rond 57th of 59th Street.
Die op 125th Street is zeker, vertelde de persdienst van de MTA De waarnemer , terwijl het station op de grens tussen Hell's Kitchen en de Upper West Side wordt overwogen.
Co-op City, het grootste wooncomplex van het land met een bevolking van tienduizenden, zou de grootste winnaar zijn in West Side Access. Volgens de MTA , zou de rit van het nieuwe Co-op City-station naar Penn Station slechts 27 minuten duren - ongeveer de helft van de tijd die het momenteel kost met de snelbus of een shuttle naar de 6-trein.
De twee nieuwe stations aan de West Side zouden echter minder nuttig zijn vanwege de verouderde werkwijzen van de Amerikaanse forenzenspoorwegen, die Metro-Noord veel minder aantrekkelijk maken dan alternatieve vervoerswijzen met goedkopere en frequentere diensten: de 1-trein op 125th Street, en crosstown busdienst op 57th Street.
George Haikalis, a transit activist en all-round paardevlieg (het is bekend dat alleen al het noemen van zijn naam zuchten en oogrollen opwekte bij de MTA), stelde twee extra stations voor de gereactiveerde regionale spoorlijn voor: een op 42nd Street en een ander op 168th Street. Het 42nd Street-station zou in de buurt van het 7-treinstation in Hell's Kitchen op 41st Street en 10th Avenue kunnen zitten, vertelde de heer Haikalis De waarnemer per telefoon, en het 168th Street-station zou onder het Columbia University Medical Center kunnen zitten, twee mijl ten noorden van het geplande 125th Street-station.
Metro-North bagatelliseerde de mogelijkheid van haltes op die locaties, maar noemde de nabijheid van Penn Station en 125th Street. Ik weet niet zeker of er ooit naar is gekeken, maar er wordt nu niet naar gekeken, zei Metro-Noord-woordvoerder Marjorie Anders.
Om het nut van de nieuwe stations en service te maximaliseren, adviseerde de heer Haikalis ook dat de MTA naar Europa en Azië zou kijken om haar regionale spoorwegpraktijken te hervormen, ze meer als het metrosysteem te laten werken, met minder personeel aan boord, meer frequente service en goedkopere tarieven.
Nu de positie van de MTA-voorzitter vacant is, zei de heer Haikalis, zou de gouverneur iemand moeten kiezen die kennis heeft van de rest van de wereld met betrekking tot regionaal spoor. Hij zit op activa die veel waardevoller zouden zijn voor rijders, en zelfs voor ontwikkelaars, maar niet als de nieuwe stations maar een paar treinen per uur zien.
