het tussendek (1907) door Alfred Stieglitz. (Foto: Het Joods Museum) Alles wat je denkt te weten over een van de beroemdste foto's uit de geschiedenis, klopt niet.
Alfred Stieglitz's 1907 het tussendek is over de hele wereld beroemd als misschien wel de klassieke weergave van de 20e-eeuwse immigrant die voor het eerst vanuit Europa naar Amerika komt. In de decennia sinds de foto is gemaakt, is de foto onlosmakelijk verbonden geraakt met de immigrantenreis.
Toch Rebecca Shaykin, curator van Meesterwerken en curiosa: The Steerage van Alfred Stieglitz in het Joods Museum tot en met 14 februari, wijst erop dat ons begrip van de foto grotendeels verkeerd is geïnformeerd. Arnold Nieuwman, Alfred Stieglitz en Georgia O'Keeffe, An American Place, New York City , (1944). (Foto: © Arnold Newman, met dank aan het Joods Museum)
Toen Stieglitz de foto nam, was hij eigenlijk aan boord van een schip dat op weg was oosten- richting Europa - alle mogelijke verhalen over het schip dat historisch Ellis Island binnenglijdt. Met andere woorden, die afgebeeld waren hoogstwaarschijnlijk mensen aan wie de toegang tot de VS was geweigerd en werden gedwongen naar huis terug te keren. Bovendien is een man die op het eerste gezicht een talliet of joodse gebedssjaal draagt - een detail dat het beeld decennialang tot een toetssteen in de joodse gemeenschap heeft gemaakt - eigenlijk een vrouw in een gestreepte mantel.
Gezien de blijvende kracht van het beeld zijn deze details echter enigszins onbelangrijk. Het is heel duidelijk dat dit beeld, en Stieglitz is een joodse fotograaf, erg belangrijk is voor de joodse geschiedenis en joodse cultuur, vertelde mevrouw Shaykin aan de Braganca tijdens een rondleiding door de show. [In zijn memoires] vertelt hij het verhaal over hoe hij eraan kwam en de passagiers van de stuurklasse op de boot zag. Hij voelde een natuurlijke verwantschap met hen. Hij zegt niet ronduit dat het komt omdat hij, als zoon van Duits-Joodse immigranten, een soort verwantschap met hen voelde, maar het wordt geïmpliceerd .
In Stieglitz' eigen verslag beschreef hij reizen met zijn dochter en eerste vrouw, Emily, die hij beschreef als meer decadent ingesteld dan hijzelf. Mijn vrouw stond erop om met de Kaiser Wilhem II mee te gaan, destijds het modieuze schip van de Noord-Duitse Lloyd, klaagde de fotograaf over de reis. Wat haatte ik de sfeer van de eerste klas op dat schip! Men kon niet ontsnappen aan de nieuw rijk .
Op de derde dag, beweerde Stieglitz, hield hij het niet langer uit en maakte een wandeling naar de tussenverdieping van het schip waar hij, gedwongen door de mensen beneden en geometrische architecturale structuren die hij zag, rende om zijn camera te pakken.
'Als al mijn foto's verloren zouden gaan, en ik zou worden vertegenwoordigd door slechts één, 'The Steerage'... zou ik tevreden zijn.'
Spontaan rende ik naar de hoofdtrap van de stoomboot, joeg naar mijn hut, pakte mijn Graflex en rende weer terug. (De tekst van de tentoonstelling citeert zijn verhaal over het verslag.) Zou ik krijgen wat ik zag, wat ik voelde? Eindelijk liet ik de sluiter los, mijn hart bonzend. Ik had mijn hart nog nooit eerder horen bonzen. Had ik mijn foto gekregen? Ik wist dat als ik dat had gedaan, een nieuwe mijlpaal in de fotografie zou zijn bereikt.
het tussendek is een van de vele visuele mijlpalen van de immigrantenervaring die is geselecteerd door het Joods Museum voor Meesterwerken & Curiosa - door het museum beschreven als een reeks intieme essaytentoonstellingen. Eerdere stukken waren bijvoorbeeld de quilt van een Russisch-joodse immigrantenfamilie, circa 1899, en de beroemde Joodse reus , gefotografeerd in 1970. Installatieweergave van The Steerage van Alfred Stieglitz tentoonstelling in het Joods Museum. (Foto: David Heald)
vrij verkrijgbare medicijnen studeren
Voor het tussendek , heeft het museum de afbeelding opgehangen in een glazen vitrine naast twee verwante kunstwerken: Vik Muniz's 2000-toezeggingen van Stieglitz's foto in chocoladesaus, en Arnold Newman's 1944 dubbelportret van Stieglitz en zijn tweede vrouw, de schilder Georgia O'Keeffe. Daarnaast is er ook een kleinschalige replica van de Kaiser Wilhem II en diverse ephemera, zoals ansichtkaarten die aan boord van het schip werden verkocht.
Links van de tussenverdieping, een cluster van reproducties van de foto is te zien. Er is een uitgave uit 1911 van Camerawerk , bewerkt door Stieglitz zelf, een 1944 Zaterdagavond Pos t profiel van Thomas Craven getiteld Stieglitz - Oude meester van de camera en de memoires van Alfred Kazin. De criticus, zelf de zoon van Pools-joodse immigranten, bezat beiden een afdruk van het werk en gebruikte het als frontispice in zijn memoires Een wandelaar in de stad . De foto heeft talloze reproducties genoten en verscheen zelfs op de omslag van een recent leerboek met de titel De Columbia-geschiedenis van joden en jodendom in Amerika . Vik Muniz's De Steerage (naar Alfred Stieglitz) , van de Foto's van Chocolade serie, (2000). (Foto: © Het Joods Museum)
Door de beelden steeds opnieuw te reproduceren, worden ze onderdeel van de populaire verbeelding, zei mevrouw Shaykin. Het is interessant voor mij dat de eerste keer dat hij het publiceerde in 1911 was - er was een zeer selecte groep mensen die in die tijd diep en gepassioneerd om moderne kunst gaf. Toen, bijna 20 jaar nadat hij het nam, 1924, reproduceert hij het in... Vanity Fair , en dan weer in De Zaterdagavond Post tegen het einde van zijn leven. Hij duwt zijn werk - in het bijzonder dat beeld - de wereld in om behoorlijk populair te worden. (De Vanity Fair reproductie was, nogal misleidend, gedrukt naast een satirische advieskolom met de titel Hoe beangstigend buitenlands te zijn.)
Stieglitz deed geen moeite om zijn bedoelingen te verbergen. Als al mijn foto's verloren zouden gaan, en ik zou worden vertegenwoordigd door slechts één, het tussendek , zei hij tegen het einde van zijn carrière, ik zou tevreden zijn.
Wat mevrouw Shaykin betreft, ze hoopt dat de kijkers zullen weglopen en begrijpen waar Stieglitz vandaan komt. De fotograaf reisde misschien in de schoot van luxe, maar hij koos ervoor om de reizigers op een heel andere reis te fotograferen en nog tientallen jaren vast te leggen.
Zoals zo vaak gebeurt, zei ze, heeft [De foto] echt een eigen leven geleid dat verder gaat dan de oorspronkelijke bedoeling van de kunstenaar.
