Jeff Bezos en Richard Branson racen om de eerste miljardair in de ruimte te worden.Getty Images 'S Werelds rijkste man Jeff Bezos zei dat hij volgende maand naar de ruimte gaat op een New Shepard-raket gemaakt door zijn privéruimtebedrijf, Blauwe oorsprong . De raket is nooit getest met een piloot aan boord, dus Bezos neemt een reëel risico door aan te bieden als eerste passagier te zijn.
De reis staat gepland voor 20 juli, twee weken nadat Bezos is afgetreden als CEO van Amazon. Als alles volgens plan verloopt, zal Bezos de eerste miljardair-ruimteondernemer zijn die op het ruimteschip van zijn eigen bedrijf rijdt.
Maar dat kan de komende weken veranderen.
Kort na de gedurfde aankondiging van Bezos, de ruimtenieuwsblog Parabolische boog meldde, onder vermelding van een anonieme bron, dat Virgin Galactic werkt aan een testvlucht voor het weekend van 4 juli om oprichter Richard Branson de ruimte in te sturen vóór Bezos.
Virgin Galactic'sVSS Unity SpaceShipTwo-raketvliegtuig is een paar keer getest met passagiers. Het maakte in mei de laatste testvlucht met twee piloten aan boord.
Een woordvoerder van Virgin Galactic vertelde de blog: We verwachten de laatste testvluchten deze zomer tot het begin van de herfst te voltooien. Op dit moment hebben we de datum van onze volgende vlucht nog niet bepaald.
Het Parabolische Arc-rapport merkte op dat de testvlucht afhankelijk is van het verkrijgen van een exploitantlicentie van de Federal Aviation Administration (FAA). Maar experts op het gebied van luchtvaartbeleid zeggen dat Virgin Galactic de hindernissen van de regelgeving zou kunnen omzeilen door hem aan te wijzen als bemanningslid in plaats van als deelnemer aan de ruimtevlucht.
Naar mijn mening is er niets dat Richard Branson ervan weerhoudt om ook als lid van de cockpitbemanning te vliegen, vertelde George Nield, een voormalig associate administrator van de FAA, waar hij het Office of Commercial Space Transportation leidde, aan de New York Post . Hij is een werknemer van het bedrijf en ze kunnen hem alle taken toewijzen die ze willen. Dat is niet iets waar de FAA zich mee bemoeit. Dat is aan het bedrijf.
Blue Origin en Virgin Galactic bieden een zeer vergelijkbaar ruimtevakantiepakket met een korte vlucht van en naar de rand van de atmosfeer van de aarde, waar passagiers kunnen genieten van een panoramisch uitzicht op de kromming van de aarde en een paar minuten gewichtloosheid tijdens de afdaling.
Bezos vliegt met zijn jongere broer, Mark Bezos, en de winnaar van een lopende veiling voor een stoel op de vlucht. De veiling eindigt op zaterdag 12 juni. Het hoogste bod heeft bij het ter perse gaan $ 4 miljoen bereikt.
