New Yorkers die een beetje verward staarden naar de covers van vorige week van Ons Wekelijks , Mensen en Ster zou vergeven zijn als ze dachten dat ze een parallel universum waren binnengegaan waarin hun toetsstenen in de popcultuur plotseling opzij waren geschoven ten gunste van de huiskamerobsessies van huisvrouwen uit Indiana. Maar misschien hadden ze net het culturele moment gemist waarop de mogelijke scheiding van een parmantige, blonde type A-verpleegster uit Wyomissing, Pa. en haar opgewekte maar enigszins stuntelige half-Koreaanse echtgenoot op één lijn stond met de nieuwste zwakheden van Lindsay en Brad en Angie en Jen en Britney, en daarvoor kunnen ze vergeven worden.
Maandagavond première van het vijfde seizoen van Jon & Kate Meer 8 , de TLC-realityserie die de escapades van Jon en Kate Gosselin en hun zeer schattige acht kinderen (een tweeling en een zesling) sinds april 2007 heeft gevolgd, vond praktisch in realtime plaats; bijna de hele aflevering was gefilmd op 17 mei, op het vijfde verjaardagsfeestje van de zesling, en onze hoofdrolspelers werden afzonderlijk geïnterviewd over het EXPLOSIEVE NIEUWS dat een of beide van hen vals speelde.
Jon, die er slordiger en verbrander uitzag dan gewoonlijk, nam een defensieve, bijna nukkige houding aan; Kate - haar haar is omgevormd tot een no-nonsense vierdelige 'do': een pony met blonde strepen, kinlengte naar de rechterkant geveegd, kortgeknipt aan de linkerkant, iets dat omhoog steekt in de rug en gezoemd (en bruin) achterin - met een nepbruin en verdacht witte tanden, zat de martelaar Jeanne d'Arc in een minibusje.
Het lijkt het laatste soort psychodrama te zijn waar New Yorkers geobsedeerd door zouden raken. Inderdaad, de afgelopen jaren negeerden de meesten van ons het gelukzalig. We waren tevreden om ons te beperken tot de reality-tv-programma's die Bravo onze tijd en energie waard had geacht, met een vleugje Amerikaans idool en De heuvels erin gegooid. Kate's literaire inspanningen - Meerdere zegeningen , haar memoires uit 2008 over de vroege jaren van de zesling, en Acht kleine gezichtjes , haar boek dat dit jaar werd gepubliceerd en haar commentaar bevat over vertrouwen, doorzettingsvermogen, vreugde en bemoediging - was doordrenkt met christelijke thema's, en er was niets ironisch of camp of urbane aan Jon & Kate . Ze woonden in een klein stadje in de buurt van Reading, het deel van de staat dat onvriendelijk wordt genoemd als Pennsyltucky. En hun dagen werden verteerd door dingen als de was doen voor acht kinderen! Op naar Disneyworld! Verjaardagen! De kinderen waren schattig multiraciaal; hoog drama, in de context van de show, was toen Jon een van zijn zonen achter in hun busje nam en zijn vinger in zijn kont stak om hem te ontstoppen. (Toegegeven, daar is daar wat kampwaarde aan.)
Hoewel er tientallen, zo niet honderden, Gosselin-fansites zijn, bestaat er ook een huisindustrie van blogs en websites die gewijd zijn aan het uit elkaar halen van de Gosselins, voornamelijk Kate, voor hun besluit om hun kinderen voor de camera's te paraderen, en voor haar cultiveren van freebies (zie de eerder genoemde reis naar Disney World, een tweede bruiloft in Hawaï, hun nieuwe huis …), en voor wat veel mensen lijken te denken is Kate's ontmanning van Jon, en voor haar het ontslaan van haar eigen zuster-in- wet, die de oppas was geweest. De lijst gaat maar door.
ik denk dat er een veel van jaloezie onder moeders in de voorsteden, dit gevoel van 'Waarom mag Kate Gosselin haar kinderen meenemen op gratis skivakanties en gratis plastische chirurgie krijgen terwijl ik en mijn blijvende striae elke dag naar het werk moeten?', zei Sasha Pasulka, die de de website Slechte bieten roddels en heeft geblogd over Jon & Kate vanaf het begin.
En dus, toen Jon werd betrapt door paparazzi bij het verlaten van een club genaamd Legends... Legenden! -in Reading met een 23-jarige leraar, en toen bleek dat, volgens de broer van de leraar, Jon het grootste deel van drie maanden met haar had doorgegaan, en niet alleen dat, maar hij had hoorde ze neuken in het huis van hun ouders , was er meer dan één kijker die verkondigde dat Kate het naar haar toe had laten komen. En dan het bleek dat Kate misschien een affaire had met haar lijfwacht. En dan iedereen realiseerde zich dat het vijfde seizoen van de show binnenkort begon en dat iedereen gewoon moest afstemmen om gewoon te zien hoe de Gosselins zouden mogelijk al deze echtelijke strijd kunnen verwerken. (En 9,8 miljoen kijkers deden precies dat op maandagavond.)
Ik ben geschokt door alle klootzakken die Jon applaudisseren voor bedrog omdat Kate een schrille harpij is of wat dan ook, zei Kristin Miller, een 25-jarige die in Hell's Kitchen woont. Alsof dat een excuus is om vals te spelen!
Inderdaad, paradoxaal, of misschien voorspelbaar, hebben juist de kenmerken van Kate's persoonlijkheid die zo weerzinwekkend zijn voor de zelfingenomen buitenwijken New Yorkers naar de show getrokken. Het anti-Kate-kamp verwijt haar hoe ze haar man behandelt, maar achter veel van de retoriek schuilt het retro-idee dat als Jon Gosselin maar een echt man, hij zou in staat zijn om op te staan tegen zijn harpij-spitsmuis-vrouw en de wet vast te leggen.
Ik heb de loting tot voor kort nooit begrepen, zei een 30-jarige acupuncturist in Cobble Hill. Een vriend van mij uit San Francisco was een 'fan' van de show op Facebook, die subliminaal suggereerde dat ik hem de volgende keer dat ik hem tegenkwam, moest bekijken. Wat ervoor zorgde dat ik bleef, was Kates bitchiness en het feit dat ze met slechts een blik een man in een stil, uitgescholden kind kon slaan. Ik denk dat mensen het niet bekijken om de avonturen te volgen van een gezin uit de rode staat dat acht kinderen grootbrengt, maar om de avonturen te volgen van een woedende teef die haar man in een luierdragend kindermeisje slaat.
En zo werden onze overheersingsfantasieën vervuld door een godvrezende huisvrouw uit Pennsylvania in wijd uitlopende jeans en een witte hoodie met korte mouwen.
dshafrir@observer.com
