'12 Portraits of Remington Residents', 2012, door Gaia, is te zien in de Contemporary Wing van het Baltimore Museum of Art op maandag 12 november 2012 in Baltimore, MD. De vleugel bevat onder meer werken van Andy Warhol.Foto door Matt McClain voor The Washington Post via Getty Images Het plannen van een bezoek aan een museum is steeds ingewikkelder geworden, wat een reden kan zijn dat a National Endowment on the Arts-rapport ontdekte dat elke andere groep dan 75-plussers minder naar musea gaat. Mocht je gewoon naar het Frick Museum gaan wanneer de stemming toeslaat en de toegangsprijs voor volwassenen van $ 22 betalen - of ga er op dinsdag tussen2 en 18 uur(wanneer het pay-what-you-wish is) of de eerstevrijdagavond6-9 uurvan de maand behalve in de maanden januari en september (wanneer het gratis is voor het publiek)? Als geld een probleem is, of als je maar een half uur hebt om binnen te komen, lijkt $ 22 misschien een beetje extravagant.
Wat bezoekers in rekening moeten brengen, was een bijzonder beladen kwestie voor de museumgemeenschap, die weet dat het haar primaire missie is om objecten toegankelijk te maken voor het publiek en dat hoge toegangsprijzen het aantal mensen dat naar de instellingen komt aanzienlijk verminderen.
Neem bijvoorbeeld het Los Angeles County Museum of Art, dat eind vorig jaar zijn toegangsprijzen voor volwassenen verhoogde van $ 15 naar $ 20 voor degenen die in Los Angeles County wonen. (Voor volwassenen die buiten die provincie wonen, is de toeslag $ 25.) De instelling maakt deel uit van een 31-koppige groep van musea in Zuid-Californië die haar 13ditjaarlijks Musea Gratis voor iedereen op zondag 28 januari, waardoor bezoekers gratis kunnen komen. Dus, afhankelijk van of het doel is om bezoekers aan te moedigen of inkomsten te verhogen, kan hetzelfde museum gratis zijn, goedkoper voor sommigen en duurder voor anderen, een praktijk die in het veld bekend staat als variabele prijzen.
Een generatie geleden vroeg twee derde van de Amerikaanse musea volgens onderzoeken van de American Alliance of Museums geen toegangsprijs, maar nu doet twee derde dat wel. We proberen allemaal onze budgetten in evenwicht te brengen, vertelde Kaywin Feldman, directeur van het Minneapolis Institute of Art en tot voor kort voorzitter van de American Alliance of Museums, aan Braganca. Je bent aan het einde van het proces en komt een beetje te kort. Moet u het bedrag verhogen dat de curatoren worden gevraagd bij te dragen? Dat is misschien moeilijk. Het verhogen van het aantal opnames kan de uiteindelijke oplossing zijn om een begroting in evenwicht te houden, zelfs als dat in strijd is met je andere doelen.
Het Minneapolis Institute of Art is echter gratis voor het publiek en is sinds het 30 jaar geleden de toelating afschafte. Een aantal andere musea zijn in die richting gegaan, waaronder het Dallas Museum of Art,Baltimore Museum of Art, Joslyn Art Museum in Omaha, Nebraska, Bronx Museum, St. Louis Art Museum, Cincinnati Art Museum,Kunstmuseum van Cleveland,Crystal Bridges Museum, Nelson-Atkins Museum of Art, Dayton Art Institute,Toledo Art Museum, Kimbell Art Museum, Menil Collection, Amon Carter Museum,Dayton Art Institute, Hammer Museum (aan de UCLA),Des Moines Art Center, J. Paul Getty Museum,Indianapolis Museum of Art, het Walters Art Museum en de musea van het Smithsonian Institution. (Bij sommige van deze musea, zoals het Dallas Museum of Art en de Nelson-Atkins, zijn algemene toegangen gratis, maar er kunnen kosten in rekening worden gebracht om bepaalde speciale tentoonstellingen te zien.)Daarnaast zijn er enkele, zoals het Brooklyn Museum, die alleen aanbevolen vergoedingen hebben, zodat bezoekers kunnen betalen wat ze willen. Het Metropolitan Museum of Art, dat een aanbevolen vergoedingsbeleid had, heeft vandaag aangekondigd dat met ingang van 1 maart bezoekers van buiten de staat moeten betalen een toegangsprijs van $ 25. 
'La Riviere', een sculptuur van Aristide Maillol siert de beeldentuin van het Virginia Museum of Fine Arts in Richmond, Virginia (2013).Foto door Norm Shafer/voor The Washington Post via Getty Images
Het verzet tegen het verminderen of afschaffen van opnames lijkt in de minderheid te zijn onder museumfunctionarissen, die het standpunt innemen dat ooit werd geuit door voormalig Metropolitan Museum of Art Director Philippe de Montebello. Waar gaat het over kunst dat het?zou niet moetenbetaald worden? vroeg hij, terwijl hij de toegangsprijzen gunstig vergeleek met de ticketprijzen voor een rockconcert. Feldman merkte op dat ze vroeger datzelfde standpunt had. Er is een perceptie dat je betaalt voor wat je waardeert, en het vernedert kunstwerken door mensen niet te vragen om te betalen. Ik veranderde mijn denken volledig toen ik hier kwam.
Feldman, die opmerkte dat het aantal bezoekers aan het Minneapolis Institute of Arts vijf keer groter is dan dat van het Walker Art Center, dat toelatingen instelde rond dezelfde tijd dat de MIA zijn vergoedingen afschafte, zei dat we museumbezoek een gewoonte willen maken, en de enige manier om dat te doen is door de toegangsprijs af te schaffen.
Een misvatting over het afschaffen van toelatingen is dat alleen leden van minderheidsgroepen en armen er baat bij hebben, volgens Gary Vikan, voormalig directeur van het Walters Art Museum, die daar in 2006 de aanzet gaf tot de wijziging van het vrij toegankelijke beleid. Ik herinner me enkele blanke -harige dame in het bestuur van het museum die dapper genoeg was om te zeggen wat vele anderen dachten, dat als je vrij zou zijn, al het tuig zou binnenkomen, vertelde Vikan aan Braganca. Ik legde haar uit dat mensen er zijn om naar de kunst te kijken, niet om op een bankje te slapen. Gratis toegang werkt als een aansporing voor alle groepen om het museum te bezoeken, zei hij, hoewel hij opmerkte dat het aantal bezoekers na 2006 met 45 procent toenam en de deelname van minderheden met een factor drie.
Wat gratis toegang echter niet doet, is zichzelf terugbetalen. We hebben zeker niet de gederfde inkomsten goedgemaakt door geen toegang te vragen van meer mensen die geld uitgeven in de cadeauwinkel, zei hij. Feldman verklaarde dat het wegwerken van toelatingen kansen bood voor curatoren - je kunt kleine shows geven, met slechts drie werken erin, wat je misschien meer terughoudend zult doen als je toelating vraagt, omdat mensen dan verwachten 50 Monets of zoiets te zien uitgebreid, maar voegde eraan toe dat gratis zijn het moeilijker maakt om een uitgebreidere tentoonstelling te betalen, daarom rekent de MIA $ 15 voor toegang tot bepaalde shows. Je moet nog steeds grote shows doen om mensen terug te laten komen.
Het wegnemen van de toetredingsdrempel is minder een economische beslissing dan een morele, zei Vikan. Toch vormden de toegangsprijzen slechts twee procent van de jaarlijkse inkomsten van de Walters, en de inkomenskloof werd overbrugd door individuele en stichtingsdonoren die dit initiatief wilden aanmoedigen. Evenzo was er bij het Baltimore Museum of Art, dat de toegangsprijzen tegelijkertijd met het Walters Art Museum afschafte, een daling van 9,2 procent in het lidmaatschap nadat we gratis toegang hadden gelanceerd, maar we ontvingen ook verschillende eenmalige geschenken ter viering van gratis toegang van particulieren, stichtingen en bedrijven, aldus een woordvoerster van het museum. Onder die donateurs waren het William G. Baker, Jr. Memorial Fund, Anne Arundel County, Joseph and Harvey Meyerhoff Family Charitable Funds en T. Rowe Price Associates Foundation, Inc. Een andere bron van steun was een schenking van het Cohen Family Fund voor Gratis toegang. Als gevolg van deze donaties waren er geen bezuinigingen nodig.
Het debat over wat wel of niet moet worden geheven, maakt deel uit van een groter debat over wat musea zouden moeten doen en zijn. Het model van de afgelopen eeuw voor musea, zei Feldman, is bouwen, groeien en verwerven, wat duur is en vereist dat geen enkele bron van inkomsten over het hoofd wordt gezien. De nieuwere opvatting van musea omvat ideeën over wat er met de bestaande collecties moet worden gedaan om de toegang en het begrip te verbeteren. Daarom zetten een groeiend aantal instellingen hun collecties online en proberen ze de museumervaring interactiever te maken. De grootste musea van het land proberen beide modellen na te streven, maar het resultaat is dat hun acties enerzijds ingaan tegen de grotere toegang die ze hopen te bereiken.
De toegang wordt beperkt door hoge toegangsprijzen, zei Vikan. Mensen in het museumveld maken zich druk over instellingen die kunstwerken afstoten, waardoor ze niet meer toegankelijk zijn voor het publiek, zoals wat er aan de hand is met de Norman Rockwells in het Berkshire Museum in Massachusetts. Een vergoeding vragen die veel, zo niet de meeste mensen zich niet kunnen veroorloven, is naar mijn mening net zo erg als afstoting.
Een lijst van alle gratis en scherp geprijsde toegangsprijzen door leden van de SoCal Museums-groep is te vinden hier .
Daniel Grant is een freelance schrijver en de auteur van vijf boeken over zaken en beeldende kunst .
