VIDEOU kunt de enorme prestaties van Ruimtegeest van kust tot kust op vier verschillende niveaus: het is de rol van de Pilgrim Rock of the Adult Swim Leviathan; het feit dat het de Ramones of Blank Stare-komedie is; de inventieve, radicale en veel geïmiteerde toe-eigening van bestaande of archaïsche visuele memes (in dit geval de animatiecellen van een kindercartoon uit de jaren 60); of je kunt er gewoon van genieten omdat het een vreemde, mooie, bijna muzikale show is die fascinerend en onderscheidend blijft.
Komedie uit tv-series beweegt zich, zoals elke kunstvorm, in redelijk gearticuleerde en goed gedocumenteerde golven. Er valt veel te bespreken en te ontleden als het gaat om deze patronen (en het is vreselijk interessant om te doen); maar omwille van dit artikel zijn de enige twee golven die relevant zijn de Blank Stare Era (van Ruimtegeest van kust tot kust, Eric Andre, Tim & Eric, etcetera), en de golf die het meteen ouderwets maakte:
Dat was het Snark-tijdperk.
Ruimtegeest van kust tot kust niet alleen Snark vervangen, maar ook actief tegengesproken.
In het Snark-tijdperk beschouwden de gastheren zichzelf als superieur aan de cultuur die ze beoordeelden. Ze waren conciërges van goede smaak, ze deelden gedetailleerde en vreemde obsessies met hun kijkers, en ze pochten op hun superioriteit ten opzichte van de cultuur van roem waarmee ze waren opgegroeid.
Het Snark-tijdperk zal voor altijd worden geassocieerd met zijn meest zichtbare en definitieve voorstander, David Letterman. [ik] Letterman maakte de popcultuur belachelijk vanuit het perspectief van intellectuele superioriteit en de wetenschap dat hij en zijn universitair opgeleide kijkers bepaalde culturele en generatiegebonden obsessies deelden. Conan O'Brien verbeterde Letterman's snauw door de jeugdige absurditeit van de jonge Letterman nieuw leven in te blazen (degenen die Letterman pas laat in zijn carrière kenden, zagen hem misschien als louter nihilistisch, maar de jonge Letterman was blij in zijn cynisme), en O'Brien voegde een cartoon lichamelijkheid die Letterman ontbrak. Evenzo bracht Snark + Sociaal Bewustzijn ons Snark News, zorg voor De dagelijkse show , Het Colbert-rapport , enzovoort. Ook, Seinfeld verpersoonlijkte een heel tijdperk van Snark-sitcoms - stedelijke avonturen waar slimme ezels consequent werden gedaan door degenen die ze onder hen dachten (omwille van de ruimte zullen we niet ingaan op een lange zijbalk over sitcom Snark).
Persoonlijk zou ik durven dat het Snark-tijdperk zijn artistieke hoogtepunt bereikte met Mystery Science Theater 3000 , een van de grappigste en meest geletterde televisieprogramma's aller tijden. MST3K , de Dierengeluiden of Snark, was letterlijk een hele show opgebouwd uit popcultuurreferenties voor overgeschoolde mensen op wie kon worden gerekend om in een mum van tijd een vervangings- of Thomas Pynchon-referentie te krijgen. [ii]
Over het algemeen moesten The Snarks hun absolute superioriteit ten opzichte van hun situatie, hun gasten (als ze een chatshow organiseerden) en hun plaats in de gauche wereld van de reguliere televisie tonen. Snark was de televisie van sociaal comfort en culturele superioriteit.
Het Blank Stare-tijdperk was precies het tegenovergestelde.
Blank Stare-gastheren en -artiesten waren in de war door hun omgeving, verloren op zee, verbijsterd door verantwoordelijkheid, en ze maskeerden hun verwarring door agressief, irrationeel of met non-sequiturs op te treden. Ook de culturele en mediakitsch van de jaren ’60, ’70 en ’80 die Letterman, Conan en MST3K waren niet langer relevant voor een generatie die op Nirvana, South Park en Sponge Bob is opgegroeid. Er was behoefte aan een geheel nieuw visueel en tekstueel vocabulaire, en Ruimtegeest van kust tot kust leverde het.
VIDEOzichzelf zag er doodsbang uit, verward, reageerde op zijn eigen ongemak met agressie; zelfs Barth Gimble (gespeeld door Martin Mull) van Norman Lear's Fernwood vanavond (1977), wat misschien is SGC2C meest zichtbare antecedent, was arrogant en zachtaardig, hoe gek hij ook was door zijn omgeving. VIDEORuimtegeest van kust tot kust kwam er als eerste.Nu, Post-Humor (het idee dat ongemakkelijke situaties, de ongemakkelijke relatie van de artiest met het gekozen medium en storingen in het verwachte ritme van entertainment in en van zich provocerend en grappig zijn) was niet nieuw: Andy Kaufman had een hele carrière gemaakt op basis van onze verbazing over zijn ongemak en onze bereidheid om te erkennen hoe gemakkelijk we ons schrikeffect konden vervangen door lachen. Maar Ruimtegeest van kust tot kust introduceerde dit concept in serie televisie. SGC2C vond ook een visueel vocabulaire uit om Post-Humor te begeleiden, gebaseerd op herhaling en herbestemde oude animatiecellen (in feite een jargon voor televisie creërend dat het equivalent was van sampling in muziek); aan de ene kant gaven deze toen opzienbarende technieken SGC2C een bijna Terry Riley-achtig ritme, aan de andere kant anticipeerde het op de glitch-kunst die nog moest worden uitgevonden en een belangrijke factor zou zijn in de visuele toekomst van Adult Swim.
En over de toekomst van Adult Swim gesproken, niet alleen bestond Adult Swim niet toen Ruimtegeest van kust tot kust debuteerde, SGC2C was eigenlijk de eerste op volwassenen gerichte show die Cartoon Network produceerde. Om wat meer context te geven aan hoe echt radicaal SGC2C was, tijdens het eerste seizoen van de show was het de hoofdrol in was De Smurfen, en de show die erop volgde was Magilla-gorilla; als je nog een uur of twee rondhing op het netwerk, werd je niet beloond door Dethklok of een met hasjolie en pornoster geregen Tim & Eric-uitloper, maar door de Jetsons, de Flintstones, en Top kat. Met andere woorden, SGC2C waren zo'n baanbrekende visie op de toekomst in de wildernis dat het oneerlijk is om ze te vergelijken met de Sex Pistols; het is nauwkeuriger om te zeggen dat ze de Velvet Underground waren van de komedie van de televisieserie. Met de mogelijke uitzondering van de BBC-radiokomedie uit de jaren 50 The Goon Show (die letterlijk moderne Britse humor uitvond, en bijna eigenhandig het idee introduceerde dat komedie geen clou nodig had en volkomen dada en plot-irrelevante elementen kon gebruiken), ik heb moeite om een televisie- of radiokomedie te vinden die tot nu toe was voor het peloton, en dus anticipeerde op de toekomst. [iii]
Net zo Ruimtegeest van kust tot kust bijna een kwart eeuw geleden liet zien, zal de revolutie niet alleen op televisie worden uitgezonden, maar ook veel onhandige hiaten en animatiecellen uit de jaren zestig bevatten.
De Goons, relatief weinig bekend in de Verenigde Staten, zijn een van de fundamentele culturele elementen van de 20dit Eeuw. Naast hun enorme impact op de moderne Britse comedy (Monty Python is ondenkbaar zonder hen), hadden ze ook een enorme impact op de lyrische en spirituele vorm van de Beatles (klinkt een beetje gek, maar John Lennon sprak en schreef hier uitgebreid over, en vrijwel alles wat de Fabs hebben opgetekend, heeft op zijn minst een taalkundig spoor van The Goons). In literaire, creatieve en spirituele zin hebben de Goons een hele generatie jonge Britten bevrijd op vrijwel dezelfde manier als Bob Dylan, Ginsberg of Pynchon de jaren zestig in Amerika vorm gaven. Laten we hier een keer over schrijven, oké?