Woody Harrelson is verkeerd gecast in de teleurstellende 'LBJ' van Rob Reiner

Rob Reiner maakte zo'n blijvende indruk als de klote schoonzoon van Archie Bunker op de oude Alles in de familie serie dat veel mensen hem nog steeds niet accepteren voor de begaafde regisseur die hij is geworden. Hij is een toegewijde drager van vlaggen voor liberale doelen en een politieke activist die zijn hersens en overtuigingen plaatst waar zijn hart is, hij heeft komedies en bareknuckle-drama's met dezelfde precisie gemaakt. Niet een van zijn beste prestaties, LBJ, zijn biopic over Lyndon B. Johnson is minder onthullend als de karakterstudie van een meedogenloze, ambitieuze toevallige president dan als een onvoldoende onderzochte geschiedenisles. Nog steeds, Woody Harrelson in de titelrol heeft genoeg pit om de kijker alert en aandachtig te houden. Dat is meer dan ik kan zeggen over de meeste rotzooi die de feestdagen aan het einde van het jaar 2017 begroet.

Johnson was een kleurloze figuur aan de politieke rand die de positie van de machtigste man ter wereld erfde in een tijd dat de Amerikaanse geschiedenis op het punt stond te imploderen. Nadat de loop van de wereldgeschiedenis in duisternis was gedompeld door de moord op John F. Kennedy in november 1963, viel het onmiddellijk aan vice-president Lyndon Baines Johnson om de mantel van opperbevelhebber op te eisen. Geen enkele andere president van de vorige eeuw begon zijn ambtsperiode onder zulke ontmoedigende omstandigheden, en de beroering die hij erfde was verlammend. Hij nam niet alleen de burgerrechtenbeweging op zich, maar ook de escalatie van de oorlog in Vietnam. De sluiting hangt nog steeds op het spel, met films over slavernij en tv-shows over bedrog in het Witte Huis achter de schermen die nog steeds de schermen en ether domineren. LBJ valt ergens tussen Selma en Kaartenhuis .

De film concentreert zich ergens op de jaren vóór de moord op JFK (gespeeld door Jeffrey Donovan), en toont Johnson terwijl hij nadenkt over zijn eigen run voor de bezetting van het ovale kantoor in 1960, en uiteindelijk genoegen neemt met de tweede in bevel. In een ruzie met procureur-generaal Bobby Kennedy, die een hekel had aan zijn typische zuidelijke stem en maniertjes, had Johnson al geoefend met het bestuderen van de hobbels in de weg naar 1600 Pennsylvania Avenue vóór de tragedie in Dallas, maar voor een meer onthullende en uitgebreide kijk op hoe het was achter de schermen tussen de moord op Kennedy en de onwillige beëdiging van Johnson, krijg je een superieur beeld in de film Jackie . Zonder melodrama, roddels of dramatische schokwaarde (terwijl ze alle drie een meer fascinerende film zouden hebben gemaakt), kiest Reiner voor een volg-de-puntjes-benadering, waarbij hij een norse, stevige man met weinig aantrekkingskracht en zonder glamour probeert te leiden die een natie probeert te leiden die nog steeds rouwt het verlies van de geliefde Jack Kennedy. Hij worstelt met dringende oproepen tot sociale rechtvaardigheid van Martin Luther King, Jr. Hij wordt geconfronteerd met de loerende dreiging van Bobby Kennedy's vijandigheid. Hij kent zijn vrouw Lady Bird (een totaal verspilde Jennifer Jason Leigh, gevangen achter een prothetische neus), en zijn dochters Lucy Baines en Lynda Bird missen allemaal de publieke acceptatie van eerdere First Family-beroemdheden, maar hij stort zich als een pitbull met oogkleppen op. strijden tegen armoede zonder veel hulp van buitenaf. Helaas doet hij het allemaal zonder veel charme.

Dit is waar Woody Harrelson om de hoek komt kijken. Zijn overspannen en ongelijkmatig aangebrachte make-up leidt af en hij lijkt in niets op Johnson, maar je went aan de miscasting. Harrelson baant zich een weg door de minderwaardigheid en zenuwen van het personage met het vulgaire, krachtige de jouwe! geest die kenmerkend was voor de president. Hoewel Harrelson kijkbaar en interessant is, verhoogt of verbetert zijn karakterisering van Johnson als een knorrige, nukkige Daddy-figuur niet bepaald een conventioneel scenario van Joey Hartstone dat alleen als plichtmatig kan worden bestempeld. Ik had veel liever willen weten hoe het echt voelde voor deze boer in Texas om president te worden zonder mandaat, en baanbrekende wetgeving aan te nemen met niet veel meer dan pure lef. Hoe sliep hij 's nachts, wetende dat hij enorm werd gewantrouwd en als een grap beschouwd? Hoe waren zijn intieme familiemomenten? Hij deed het niet alleen, maar de credits (die dagenlang lijken te duren) vermelden tientallen acteurs die in wezen walk-on-rollen spelen in personages als Hubert Humphrey, McGoerge Bundy, Robert McNamara, Arthur Schlesinger, Pierre Salinger en tal van Amerikaanse senatoren, congresleden en agenten van de geheime dienst. Ik denk dat Rob Reiner ons meer, veel meer verschuldigd is.

LBJ grepen, maar niet genoeg om een ​​publiek te boeien dat zowel de man als de president al zo goed als vergeten is. We hebben meer nodig dan het afstoffen van een gesloten dossier over een vaak verguisde politicus die op een cruciaal keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis kwam. Zoals de man, de film LBJ komt ook langs op een cruciaal keerpunt - in de filmgeschiedenis. Het spijt me dat ik het een respectabele teleurstelling moet noemen, terwijl het zoveel meer had kunnen zijn.