Robert Ryman, Ongetiteld , gesigneerd en gedateerd 61, olieverf op doek, 48 3/4 x 48 3/4 inch, Est. $ 15/20 miljoen. (Foto met dank aan Sotheby's)
$ 20 miljoen voor een geheel wit schilderen? De markt voor monochromatische kunstenaar Robert Ryman staat op het punt om drastisch te veranderen, of dat is tenminste waar Sotheby's groot op gokt met de toevoeging van een torenhoog geprijsd werk van de Amerikaanse schilder aan hun 11 november Avonduitverkoop Hedendaagse Kunst .
Sotheby's zal naar verwachting deze week aankondigen dat een werk van de 84-jarige cult-conceptualist, bekend (en bespot, zij het alleen door buitenstaanders van de kunstwereld) vanwege zijn grote verscheidenheid aan wit-op-wit schilderijen, op het veilingblok staat. . De opdringerige prijsschatting van $ 15 miljoen tot $ 20 miljoen verdubbelt in wezen het bestaande veilingrecord van de artiest.
Ongetiteld, (1961) is een dik gestructureerd werk dat van rand tot rand is geschilderd, 48¾ inch in het vierkant meet, in spierwit met sporen van blauw en groen. Acht jaar geleden werd een monochroom wit schilderij van Ryman's uit 1962 voor $ 9,6 miljoen verkocht bij Sotheby's, een record dat sindsdien standhoudt. Het huidige schilderij wordt door het huis persoonlijk gegarandeerd - een riskante regeling die betekent dat het veilinghuis de verkoper een minimumbod heeft beloofd, ongeacht of iemand zelfs maar zijn peddel opheft bij de verkoop.
De Ryman-prijs is een van de vele betrouwbare schattingen die onlangs door Sotheby's zijn aangekondigd - sommigen zeggen misschien waanzinnig zelfverzekerd, of hoogopgeleide gissingen, afhankelijk van je comfort met risico - op weg naar zijn blockbuster herfstveilingseizoen. Het bedrijf zal twee sculpturen van vrouwelijke goden aanbieden, The New York Times gemeld , een Alberto Giacometti's 57 inch lang Karretje, een spectaculair werk waar waarschijnlijk hevig om zal worden gevochten, en de andere Amedeo Modigliani's indrukwekkende Hoofd , en verwacht meer dan $ 145 miljoen voor beide gecombineerd op hun 4 november impressionistische en moderne verkoop. Een prachtige Vincent van Gogh van $ 50 miljoen en een Jasper Johns-vlag van $ 20 miljoen ronden het topaanbod af. 
Robert Ryman (met dank aan Art21)
Dus wiens idee was het om zo groot te dromen? Ik dacht dat er echt iets met de markt te doen was, daarom is de prijs zo hoog, zei Alexander Rotter, co-hoofd van Sotheby's Worldwide Contemporary Art-afdeling, die veel speelruimte heeft gekregen sinds hij de grootste verkoop van het bedrijf leidde. ooit, $ 381 miljoen, afgelopen november. Het publiek heeft een geweldig stuk nodig om de [Ryman]-markt te verheffen en een indicatie te geven van waar het naartoe zou kunnen gaan. The sky is the limit voor dit schilderij.
Het is een gevestigde strategie van een veilinghuis om de markt voor een bepaalde artiest een vliegende start te geven met één prominent stuk; de resulterende hoge prijs brengt een golf van soortgelijk werk uit de kast en verzamelaars, dealers en speculanten kunnen de golf naar hogere prijzen berijden. De verzamelaar die deze verkocht, kocht hem in 1988 bij Sotheby's voor $ 550.000.
Over het algemeen hebben maar heel weinig Rymans ooit het veilingblok gehaald. De waarnemer sprak met de heer Rotter over het waarom. Hij zei dat Ryman meestal deel uitmaakt van niet-transactionele collecties, zijn werken worden gewoon niet vaak doorverkocht. Dit kan gedeeltelijk zijn omdat het voor verzamelaars moeilijk is om de ogenschijnlijk minimale, monochrome esthetiek te waarderen om hun hoofd en hun portemonnee te wikkelen. Over dat onderwerp merkte de heer Rotter op dat de markt niet veel aandacht heeft besteed, eraan toevoegend dat, hoewel de schilderijen er eenvoudig uitzien, ze erg complex zijn omdat hij veel tijd aan elk schilderij besteedt.
Mr. Ryman heeft nog niet gereageerd op berichten die zijn achtergelaten op zijn galerij, Pace, om commentaar te vragen.
Ryman kreeg veel aandacht, grotendeels negatief, toen het toneelstuk Art in de jaren negentig op West End en Broadway in Londen draaide. (Het won later een Tony voor beste toneelstuk.) Het stuk gaat over een drietal vrienden wiens vriendschap bijna wordt vernietigd wanneer men een zeer groot bedrag uitgeeft aan een geheel wit kunstwerk. Maar er zijn verzamelaars die enorm gepassioneerd zijn door Rymans werk, en zijn plaats in de kunstgeschiedenis is op zijn zachtst gezegd onbetwist, aangezien het Museum of Modern Art 28 Rymans in zijn collectie heeft.
Sotheby's zocht proactief naar het schilderij uit 1961, zei de heer Rotter; de afzender is een vooraanstaande Europese verzamelaar, die hem al vele jaren heeft. De eigendomslijn loopt via de Mayor Gallery in Londen, een andere verkoop bij Sotheby's in 1974, een privécollectie in Italië en de John Weber Gallery in New York. We wilden dit stuk heel graag en hebben hem lange tijd gepocheerd, zei de heer Rotter. Zijn formaat maakt het zeldzaam in vergelijking met andere (meestal kleinere) Ryman-werken. Zijn grotere werken zijn meestal te vinden in museumcollecties, zoals de Whitney's, MCA Chicago's en het Stedelijk Museum in Amsterdam. 
Een installatie van Robert Ryman werkt in de Saatchi Gallery, Londen. (Met dank aan Saatchi-galerij)
Naast de verkoop in 2006 van het schilderij uit 1962, verkocht Ryman's werk groot - maar niet zo groot - in de jaren '80, '90 en vooral de jaren '00, voor prijzen tussen $ 5 miljoen en bijna $ 7 miljoen.
Sotheby's verkoopt het cross-categorisch en merkt op dat het zowel de minimalisme-verzamelaar als de Ab-Ex-liefhebber kan aanspreken. Welke beweging u ook onderschrijft, de Sotheby's-specialist merkte op dat het een nieuwe, intellectuele kans is.
New York Times criticus Roberta Smith had dit te zeggen over Ryman toen ze zijn recensie recenseerde 1993 retrospectief in het Museum of Modern Art , samengesteld door Robert Storr, die nu decaan is van de Yale School of Art: door de jaren heen heeft de heer Ryman zich gericht op de diversiteit van witheid - van verschillende soorten en tinten witte verf op verschillende witachtige oppervlakken - zo meedogenloos als Constable zijn verschillende luchten: dat wil zeggen, met de vastberadenheid dat de feiten, zorgvuldig genoeg onderzocht, poëzie zouden kunnen opleveren. Ze voegde eraan toe dat de kunst van meneer Ryman ons eraan herinnert dat het verf, schaal en kleur is waar we als eerste en als laatste naar kijken in alle schilderkunst.
Misschien is Sotheby's iets op het spoor. Want trouwens, in antwoord op de titelvraag: zou je $ 20 miljoen betalen voor een geheel witte Ryman-schilderij? wel, we zouden het overwegen.
In gerelateerd nieuws: Werken uit de Schlumberger-collectie worden geveild bij Sotheby's; opmerkelijke Warhol, Rothko opgenomen onder vele werken.
