Yoko Ono in interactie met mensen die Bag Piece (1964) activeren, een participatief werk in Yoko Ono: One Woman Show, 1960 -1971 , te zien in het MoMA, 17 mei – 7 september 2015. (Foto: met dank aan Ryan Muir © Yoko Ono)
Is het raar om iemand die je niet kent te vragen om bij je te kruipen?
Yoko Ono's Bag Piece (1964) is een educatieve voorstelling: voorbijgangers worden uitgenodigd om in een grote zwarte zak te kruipen, hun kleren uit te doen (afzonderlijk of samen), een dansje te doen of wat dan ook, zich dan aan te kleden en de zak te verlaten.
In de huidige iteratie in Yoko Ono: One Woman Show, 1960-1971 in het Museum of Modern Art (tot 7 september) heeft mevrouw Ono het kleding optioneel gemaakt, maar ik wilde dit doen alsof het 1964 is, en in de geest van Ono's onhandigheid, met een vreemde.
Ten eerste, zoveel vragen: is het beter om er professioneel of herkenbaar uit te zien bij het voorstellen van vreemden? Ondergoed: gewoon of sexy? Knopen of ritsen? Ik koos voor het praktische en koos een totaal onprofessionele maar handige pullover-jurk, het kledingstuk dat ik het dichtst bij een nachtjapon heb.
Ten tweede: hoe te vragen, en aan wie? Ik deed mijn eerste uitnodiging via Twitter aan @yokoono, om haar te waarschuwen wat ik aan had en dat ik er over 45 minuten zou zijn. (Ik denk dat ze het druk had, maar de uitnodiging staat nog steeds.) John Lennon en Yoko Ono nemen Give Peace a Chance op in het Queen Elizabeth Hotel, Montreal, 1969. (Foto: met dank aan Roy Kerwood)
Vijfenveertig minuten later, op dinsdagmiddag, zat ik te piekeren tussen de kleine menigte die zich had verzameld om naar een kind te kijken dat daar een tijdje rondsnuffelde. Dit gaf me een paar minuten om mezelf te vestigen als een van de mensen, een medetoeschouwer. Ik zocht alleen naar alleenstaanden; koppels hebben concurrentie, groepen hadden me in de minderheid en gezinnen zijn duidelijk uit.
Ik selecteerde Joe, een stevige man met een baard van in de veertig. Ik opende met het feit dat ik een artikel aan het schrijven was over Bag Piece en vroeg: Zou je dit samen met mij willen uitvoeren, zoals het oorspronkelijk bedoeld was?
Joe lachte; hij had net gehoord over de oorspronkelijke bedoeling van de audiogids. Hij deed alsof hij er even over nadacht en weigerde toen beleefd. Bedankt voor het aanbod, maar... hij schudde zijn hoofd.
Waarom niet?
Oh, ik weet het niet... Het is onhandig, denk ik. Hij voegde eraan toe: Het is grappig omdat ze dit deed omdat ze verlegen is.
Ik vond een stafmedewerker, een man met een wit koord, en vertelde hem mijn missie. Ik vroeg hoe vaak bezoekers de kleding uit-optie namen. Hij had mensen het elke twee tot drie dagen zo zien doen, maar zelden twee mensen tegelijk, zei hij.
Mijn tweede voorstel was aan Annika, een mooie blonde ontwerpster van naar ik schat in de dertig, die halverwege de muurtekst aan het lezen was. Zou je dit samen met mij willen uitvoeren, zoals het oorspronkelijk bedoeld was? Ik vroeg.
Ze was helemaal cool. Oorspronkelijk bedoeld?…oh, eens kijken…. ze begon de tekst op de muur te lezen en ik hoorde haar mompelen dat ze hun kleren uittrekken... Natuurlijk! Waarom niet?
Dit was een schok, want Annika had een heel ingewikkelde outfit. Ze was gekleed als een Egyptische koningin, met glanzende diepgroene gewaden, een soort gedrapeerde basis, een grote armband en een heel dikke gouden ketting om haar nek. Ze zag er krachtig uit; op de werkvloer zou ze gevreesd worden.
We schudden elkaar de hand en deden een zeer korte introductie voordat de staf ons op het platform en in de zwarte tent-achtige Cut Piece (1964) uitgevoerd door Yoko Ono in New Works van Yoko Ono, Carnegie Recital Hall, New York, 21 maart 1965.
(Foto: door Minoru Niizuma, met dank aan Lenono Photo Archive, New York)
zak. We keken elkaar aan en giechelden ongemakkelijk. Ik probeer het ijs te breken met een grap: ik heb het gevoel dat dit de kunstversie is van 7 minutes in heaven! Dit hielp niet.
En toen verstomde het gegiechel, en in een onuitgesproken ceremonie (waarschijnlijk om oogcontact te vermijden), lieten we ons op onze knieën vallen en kleedden we ons uit, met een muur van stof tussen ons in.
Het mooie van de zak is dat mensen in de zak naar buiten kunnen kijken en niemand naar binnen. Wat we konden zien was onze reflectie in de spiegel links van ons en voor ons verzamelde zich een grote menigte. Iemand maakte video met een flitscamera. We wierpen een blik op elkaar, toen terug naar de menigte, en toen draaiden we ons een beetje om.
Dit is zo vreemd! Annika giechelde. Uiteindelijk hadden we geen danshoudingen meer om toe te slaan en vielen we bewust weer op onze knieën om ons aan te kleden.
Waarom deed je het? Ik wilde weten.
Nou ... hoe vaak kun je naakt gaan in een kunstgalerie? vroeg ze glimlachend.
En dat was het. We schudden elkaar de hand, ik nam haar e-mail aan en we namen afscheid. Mijn pad kruiste even met een persoon genaamd Annika, die niets over mij wist, maar instemde met een ultieme daad van vertrouwen.
Ik voelde me goed over de mensheid.
