Met de klok mee: Ellington Keys, ASAP Ferg, Va Kola, Eugene Remm, Mark Birnbaum Toen Fashion Week terugkeerde naar New York, kwamen duizenden jonge vrouwen en mannen op bezoek, in de hoop dat hun dromen om een topmodel te worden uitkomen. Clubpromotors wachten om deze jonge hoopvolle mensen te vangen in een ondergronds web van corruptie.
Elke avond zijn er teams van promotors die jonge knapperds naar beneden drijven in dreunende holen van hedonisme. Met aanbiedingen van gratis diners, betaalde vakanties, toegang tot een exclusief leven dat maar weinigen kennen, vallen veel modellen voor de highlife-standplaatsen. De best verdienende promotors zullen duizenden dollars per nacht verdienen, waardoor ze tussen de 10 en 20 meisjes en jongens binnenhalen om gehoste tafels bij te wonen. Hoe belangrijker het nietsvermoedende model of de beroemdheid wordt geacht - en sommige zijn zeer succesvolle werkmodellen - hoe meer een promotor de club kan laten betalen voor zijn of haar bezoek. Van nieuwkomers tot topverdieners, ze zijn allemaal vatbaar voor de capriolen van promotormanipulatie. En de cijfers schieten omhoog.
Terwijl de zoomlijnen toenamen, explodeerden nachtclubs, pop-ups en overdag deejay-feesten in de hele stad en de aangrenzende stadsdelen. Williamsburg bereikte deze zomer zijn hoogtepunt als het nieuwe wereldwijde modemekka. Toppromotors, veel voormalige modemodellen zelf, zaten buiten de castings van de modeweek te wachten op modellen om te vertrekken. De casting van Calvin Klein op de catwalkshow was een specifiek doelwit. Modellenbureaus en beheermaatschappijen delen nu boeken uit aan hun nieuwe modellen met specifieke beperkingen voor contact met promotors. Zogenaamde promotorclausules worden ingebouwd in de contracten van modellen en dure begeleiders worden ingehuurd door bureaus voor meisjes en jongens in ontwikkeling om ervoor te zorgen dat ze niet ten prooi vallen aan deze slechte acteurs. Ro-Parra Grady (rechts)
De promotors hebben de nummers van de appartementen van de modellen, vertelde een model me onlangs. Ze bellen en vragen naar een specifiek meisje. Maar omdat de industrie zo snel is en de meisjes zo vaak van steden verhuizen, zullen ze gewoon zeggen: 'Nou, wie is dit? Ik kom graag bij u dineren aan een exclusieve tafel. Het is de heetste club van de stad.’
Dus wie zijn deze mysterieuze promotors die geld verdienen aan hun vriendschap met modellen? Ro Parra-Grady, James Hwang, Matt Asante, Ellington, Manny Mansingh en Mona Zarrin om maar een paar van de topverdieners in het veld te noemen. Mr. Parra-Grady is momenteel aan het daten met Victoria's Secret-model Bregje Heinen. Op beide Instagrams staan foto's van het gelukkige paar knuffelend, samen met uitspraken als: Een braaf meisje is duizend teven waard. De website van Mr. Parra-Grady is een enkele pagina genaamd NYC Night Life die eenvoudig om uw e-mail vraagt.
Maar de sleutel tot deze rijke ondernemers zijn de appartementen die ze houden. In de appartementen van de promotor kunnen jongens en meisjes gratis wonen zolang ze nachtelijke clubs bezoeken waar een promotor tussen de $ 100 en $ 1.000 dollar per nacht kan verdienen voor elk model dat hun exclusieve tafel bijwoont. Promotorappartementen zijn verspreid over de stad en de uitgestrekte stadsdelen. Ik heb gehoord van een in Williamsburg en een in Bushwick. Meneer Mansingh heeft er een in Midtown die alleen toegankelijk is voor mannelijke modellen. Ellington heeft minstens twee modelappartementen, die plaats bieden aan meer dan 20 meisjes, één in Harlem en één in Soho. Ellington is zo succesvol dat hij de meisjes die hij in zijn appartementen heeft één keer per week meeneemt om hun garderobe op te frissen.
Meestal zijn de modellen die deze promotors benaderen die van minder bekende bureaus, vaak uit Oost-Europa of Zuid-Amerika met kansarme achtergronden. Ze worden gemakkelijk verleid door de opwinding en de scène die de promotors bieden. Ze raken verslaafd aan drugs en alcohol die ze om die reden krijgen. Deze jongeren, soms onder de 18, hebben geen idee dat deze promotors geld verdienen aan hun lichaam. Het enige wat ze weten is dat ze gratis kunnen eten en drinken en dat ze op vakantie worden genomen als onderdeel van een samenleving die zo exclusief, zo geheimzinnig, zo ouderwets is dat het niet is veranderd sinds het begin van de jaren '90, toen ik een fotomodel was op 16-jarige leeftijd in de stad wonen.
Tegenwoordig worden mooie dingen gelokt naar clubs als PH-D, Avenue, Tao, 1 Oak, Provocateur, Finale, Output, Darby, SL, Pink Elephant, WIP en Up/Down om er maar een paar te noemen. In feite hebben ze de ervaring van de promotor verfijnd en zijn ze zo succesvol geworden dat Wall Street er nu bij betrokken is. Goldman Sachs financiert de EMM Group, die eigenaar is van enkele van de grootste clubs in de stad, waaronder de onlangs geopende hotspot aan de promenade van Atlantic City, Revel: HQ. In 2010 waren EMM-groepseigenaren Eugene Remm en Mark Birnbaum in controverse verwikkeld toen de 17-jarige Nicole John, dochter van Eric John, Amerikaanse diplomaat en ambassadeur in Thailand, stierf nadat ze uit het Midtown-appartement van een van hun toppromotors was gevallen nadat ze was gevallen. de nacht doorbrengen met feesten in hun club, Tenjune. Nicole John (uiterst links)
En de put wordt nog dieper. Er is de nieuwe conciërgekaart die alles met elkaar verbindt. De Aristocard wordt de Aristocard genoemd en is eigendom van James Camp. De voordelen van lidmaatschap van Aristocard liggen voor de hand, zoals exclusieve tafels bij clubs, upgrades bij partnerhotels en prioriteitsreserveringen op privévliegtuigen. Maar wat niet zo duidelijk is, is wat alarmerend is. Op de Aristocard Facebook-pagina adverteert het backstage toegang tot Fashion Week. Dit is bijzonder verontrustend, omdat modellen vaak backstage heel snel worden gewisseld, en dus lijkt het erop dat deze kaart iedereen met een bepaald bedrag de mogelijkheid geeft om toegang te krijgen tot de meest wenselijke stoel in huis - waar modellen zich voorbereiden op hun runway-wandelingen . Bovendien is het niet wat wordt geadverteerd, alleen gesuggereerd als inclusieve voordelen van het deel uitmaken van de Aristocard-enclave die alarm slaat. Wil je een weekend naar de Hamptons? Welnu, Aristocard en hun partners zorgen voor een huis, voor vervoer, voor dinerreserveringen, feesten, afterparty's en voor modellen die u overal vergezellen.
Maar het lijkt erop dat datingservices met modemodellen niet stoppen bij clubpromotors of geheime genootschappen. Een visagiste vertelde me onlangs dat hij bij een fotoshoot was met een model dat hem per ongeluk de verkeerde kaart had gegeven (ze had er twee). Degene die ze hem per ongeluk overhandigde, was een datingkaart. Daarop stond de naam van haar wereldwijde topbureau en er stond op dat ze van oudere mannen hield. Ze realiseerde zich haar fout, trok het in en verving het door de modekaart. Het lijkt erop dat sommige bureaus zelfs de subtiele suggesties van prostitutie in de industrie in hun grootste voordeel gebruiken.
Jennifer Sky is een model en actrice die heeft bedekte de mode-industrie voor de Waarnemer en anderen.
