Het niet dragen van een ring is slechts het begin van dit bedrog.Sweet Ice Cream Photography/Unsplash Jimmy leek te mooi om waar te zijn. Joan ontmoette hem op een ochtend toen ze hem een cortado serveerde in haar koffiewinkel. Hij had haar in een mum van tijd bezwijmd over zijn kennis van de Aziatische koffiecultuur.
Hij weet dingen over koffie die zelfs barista's en koffiebranders niet weten, en hij werkt in de financiële wereld! ze zei. Hij was lang, donker en knap, en kwam uit Staten Island. Hij was mysterieus en zei dat hij een hekel had aan sociale media. Het was gewoon niet zijn ding. Oh en sms'en en bellen? Te onpersoonlijk. Ik zie je als ik je zie, was zijn zin.
Waarschuwingsbord nummer één: hij gaf Joan een hotmail-adres als de enige manier om contact met hem op te nemen.
Heeft hij geen Gmail? vroeg ik me af. Dat is verdacht.
Ik vind het een beetje ouderwets. Hij stuurt de meest romantische briefjes. Ik heb het gevoel dat we liefdesbrieven heen en weer schrijven, alsof hij ergens een soldaat in oorlog is.
Nou, technisch gezien is het is een langeafstandsrelatie, je moet een boot nemen om er te komen, grapte ik.
Ik weet! Het is zo lief, zei ze. Ik wilde haar romantische dromen niet bederven, maar ik ging ervan uit dat ze nog nooit de Staten Island Ferry had genomen. Daar is gewoon niets liefs of romantisch aan helemaal niet.
Hoeveel dates heb je met hem gehad? vroeg ik, oprecht hopend dat Jimmy zichzelf zou verlossen. Ik had een aanzienlijk deel van mijn geloof verloren na de onthulling van Hotmail.
Vorige week elke avond! We hadden seks in de badkamer bij de coffeeshop, het was zo heet!
Hoe is zijn plek? Ik vroeg. Ze gaf me het antwoord waar ik bang voor was.
Waarschuwingsbord nummer twee: hij nodigt haar nooit uit.
Het is in aanbouw, antwoordde Joan. ik heb het nog niet gezien.
Overnacht hij wel eens bij jou thuis, of gaat hij meteen naar huis nadat je hebt afgesproken? Ik zei, mijn angsten groeien.
Waarschuwingsbord nummer drie: Hij blijft nooit overnachten.
Nou, hij moet super vroeg op om de bouwvakkers binnen te laten, dus hij gaat elke avond naar huis. Waarom stel je zoveel vragen? Ze begon een beetje zenuwachtig te worden.
Ik ben gewoon nieuwsgierig, zei ik zenuwachtig. Ik vind het gewoon een beetje vreemd dat je zijn nummer niet hebt, hij nooit slaapt en hij een Hotmail-account heeft.
Je bent zo veroordelend, snauwde ze naar me. Je hebt nog steeds AOL, je bent iemand om te praten!
Ja, maar ik heb ook Gmail, zei ik, mezelf snel verdedigend. Ik had mijn oude AOL-account vastgehouden alsof het een oud telefoonnummer was dat ik niet kwijt wilde. Het was eerder een sentimentele gehechtheid dan een gemakzucht. Word niet boos op mij. Weet je zelfs zijn achternaam?
Waarschuwingsbord nummer vier: ze had niet eens genoeg informatie om hem te Googlen.
En ja hoor, als het op Jimmy aankwam, had ze alleen de voornaam.
Betaalt hij wel eens dingen met een creditcard?
Nee, hij gebruikt altijd contant geld. Het is weer een van zijn eigenaardigheden van de oude school. Maar Joan begon minder zeker van zichzelf te klinken.
Toen wist ik het: Jimmy was zeker getrouwd. De tekenen waren er allemaal, en dankzij de illustere jaren dat ik als exotische danseres werkte, kende ik alle kneepjes.
Vreemd genoeg onthulden veel van de mannen die naar de herenclub kwamen waar ik werkte, blij hoe ze hun significante anderen zouden bedriegen. Het was alsof ze onmiddellijk een vergunning hadden gekregen om een stoute jongen te zijn zodra ze de toegangsprijs betaalden om door die deuren te lopen. Ik vertelde mijn vrouw dat ik een late zakelijke bijeenkomst had, ze zouden het met mij delen.
De meeste clubs noemen hun strippers entertainers, omdat je onder een alias werkt en elk achtergrondverhaal naar keuze aanneemt. Het maakt deel uit van het werk. De mannen weten dat, maar ze spelen mee. En het geeft ze op de een of andere manier de vrijheid om het gevoel te hebben dat ze je dingen kunnen vertellen die ze hun vrouw niet kunnen vertellen.
Terwijl ik nadacht over wat ik Joan moest vertellen, merkte ik dat ik helemaal niets hoefde te zeggen. Mijn ondervraging had haar op het pad naar ontdekking geleid.
Je denkt dat hij getrouwd is, nietwaar? zei ze gefrustreerd. Ik denk dat dat logisch is.
Ik wil het bij het verkeerde eind hebben, zei ik. Maar dit klinkt veel te verdacht. Wat zou je tegen een van je vrienden zeggen als ze aan het daten waren met iemand met een Yahoo-adres dat weigerde te sms'en of te bellen? vroeg ik, het antwoord wetend. Wanneer zie je hem weer?
Direct nadat hij klaar is met werken, zou hij naar mijn huis komen. Ik ga hem e-mailen en annuleren, zei ze.
Je zou hem erop moeten aanspreken. Ik help je met de e-mail.
Ik ben verre van een alleskunner als het op daten aankomt. De meesten van ons zijn in situaties geweest met mensen waar we verliefd op zijn geweest en die lijken alsof er iets mis is. De rode vlaggen zijn er vaak, zwaaiend in de lucht voor ons is het gewoon een kwestie of we ervoor kiezen om ze daadwerkelijk te zien.
Joan's kortstondige affaire siste na de puntige e-mail die we samen hadden opgesteld. Hij was verrassend eerlijk toen ze hem per e-mail vroeg of hij getrouwd was. Hij bood geen details, behalve mea culpa huilen en schreef terug: Je hebt me. Mijn excuses. Spel is over.
Zo makkelijk was het voor hem. Hij zou naar zijn volgende slachtoffer gaan en Joan achterlaten met zoveel onbeantwoorde vragen - het is gemakkelijk om iemand te ghosten als ze alleen contact met je kunnen opnemen via een secundair e-mailaccount dat je nooit gebruikt. Hij was net zo snel uit haar leven als hij erin gekomen was.
Waarom zijn mannen zulke klootzakken? ze huilde tegen me.
Ik denk dat mensen over het algemeen klootzakken zijn, je kunt de mannelijke soort niet echt de schuld geven, maar mannen maken het zeker gemakkelijker om je zo te voelen.
Ik geef het daten op, zei ze terwijl ze een traan van haar gezicht veegde.
Ik omhelsde haar en kende het gevoel maar al te goed. Waar verstoppen alle aardige jongens zich? Waarom was het zo gemakkelijk om overal een oneindig aantal klootzakken te vinden? Het maakte het idee van een datingbreak steeds aantrekkelijker. Ik had vrienden die hadden gezworen dat een dating-detox van 90 dagen hen had geholpen om weer gezond te worden, en ik had er vaak over nagedacht om het een kans te geven.
Laten we een dating-detox doen, geen flirten, sexting, 90 dagen niets, stelde ik voor.
Ik doe mee! Schrijf me in! zei ze vastberaden. Dus het spel zat erop. We zouden zien hoe gemakkelijk, of misschien hoe moeilijk het zou zijn om je aan het ontgiftingsplan voor mannen te houden. Ik gaf Joan een week om te storten, in de veronderstelling dat dit kleine experiment gemakkelijk voor me zou zijn, aangezien mijn bron van vooruitzichten was opgedroogd. Maar je weet nooit wat er om de hoek is.
