Adam Rippon.Peter Yang | Adam Rippon is bijna 20 minuten te laat voor ons interview. Wanneer we eindelijk verbinding maken, heeft de voormalige kunstschaatser een zeer Adam-Rippon-y verklaring. Het spijt me zo, zo erg, zegt hij. Ik ben erg mooi, maar ik ben ook erg dom, en ik dacht dat dit interview morgen was. Im zo Sorry. Zoals miljoenen inmiddels weten, heeft Rippon een heel specifieke gevoeligheid - en gevoel voor humor - die maar weinig andere mensen kunnen maken. Het is een perfect uitgebalanceerde mix van ijdelheid, zelfspot en oprechtheid die hem onweerstaanbaar heeft gemaakt sinds hij geschiedenis schreef op de Olympische Winterspelen van 2018, waar hij de eerste openlijk homoseksuele man werd die de VS vertegenwoordigde, en waar hij een bronzen medaille won voor zijn sport.
Rippon is misschien wel mooi, maar hij is verre van dom, en zijn uiterlijk is slechts een klein facet van de gemengde titel van zijn nieuwe (en eerste) boek, Mooi aan de buitenkant. Doorspekt met zijn ultraspecifieke humor (die hij alle 29 jaar van zijn leven lijkt te hebben gedragen), volgt de memoires zijn reis naar de ijsbaan en verder , terwijl het de spins, valpartijen, triomfen, lacht en controverses daartussen bedekt. (Weinigen kunnen Rippon's publieke veroordeling van Mike Pence vergeten toen de vice-president werd gekozen om de Amerikaanse delegatie naar de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 2018 te leiden.)
Nu hij gestopt is met skaten, is Rippon altijd iemand geweest die zijn unieke stem liet horen, en hij doet dat op een geheel nieuwe manier met Mooi aan de buitenkant , wat meer gaat over hoge prestaties dan over hoge jukbeenderen. Evenzo onthult ons interview, hoewel besprenkeld met Ripponisms, eerlijk een kampioen in transitie.
Dus, wat deed je besluiten om een boek te schrijven?
Het is altijd al een droom van mij geweest om een boek te schrijven! En toen de Olympische Spelen voorbij waren, zeiden veel mensen met wie ik had gewerkt: dit zou nu echt een geweldige tijd voor je zijn om dit te doen. Ik wilde gewoon veel van de ervaringen delen die ik heb meegemaakt en de lessen die ik heb geleerd, maar in de kern wilde ik een boek schrijven waar je mee kunt lachen.
Iedereen heeft natuurlijk zijn eigen verhaal te vertellen, maar we zien tegenwoordig veel mensen memoires schrijven. Wat gaf je het gevoel dat die van jou eruit zou springen?
Ik denk dat het belangrijkste voor mij was dat het verhaal werd verteld door de ogen van een komiek - dat het grappig was en dat er altijd een grap was die het met elkaar verbond. Omdat humor zo'n belangrijk onderdeel van mijn leven was toen ik opgroeide, en het was iets dat me hielp om veel moeilijke situaties te overwinnen. Ik dacht ook aan de boeken die ik graag las. Meest recentelijk is het boek van Ellie Kemper [ Mijn eekhoorndagen ] liet me hardop lachen, en natuurlijk is er die van Tina Fey Bossybroek. Als mijn boek een moeder heeft, hoop ik dat dat zo is Bossybroek. 
Mooi aan de buitenkant door Adam Rippon.Grand Central Publishing
Ik hoor graag de titel Mooi aan de buitenkant uitgelegd in jouw woorden.
Ik wilde een titel maken die in feite een spel was op wat we allemaal ons hele leven hebben gehoord: dat we allemaal mooi van binnen zijn. Ik dacht dat de titel het boek zou kunnen helpen om iets te zijn waar je meteen mee kunt lachen. En de dubbelzinnigheid is eigenlijk zeggen dat, als atleet in een prestatiesport, zelfs als je het gevoel hebt dat alles om je heen rot is, je een dapper gezicht moet hebben en moet doen alsof er niets aan de hand is, en dat alles in orde en mooi is aan de buiten.
Soms zijn we allemaal bang om te laten zien dat we niet perfect zijn, en we doen deze façade op dat er niets mis is, terwijl het ons echt zoveel beter zou dienen als we eerlijk waren over hoe we ons voelen. Van buiten doen alsof ik mooi ben, heeft me op zoveel verschillende manieren in mijn leven tegengehouden. Het voelde als de perfecte titel.
Hoe zou je het boek omschrijven aan iemand die je minder goed kent?
Nou, ten eerste zou ik zeggen, schaam je, als je minder bekend bent, maar ook, welkom! Dan zou ik zeggen dat het grappig is, en het dient in feite als een overgang van mijn schaatscarrière (waar ik mijn hele leven naartoe heb gewerkt) naar deze andere carrière in de entertainmentwereld. Het is een soort van perfecte overgang van de ene wereld naar de andere. Het gaat over een atleet zoals ik die tot mijn recht komt en over hoe mijn reacties op uitdagingen me hebben geleid tot waar ik nu ben.
Voelt het raar om zo lang in de skatewereld te zijn geweest en nu in de wereld van beroemdheden/entertainment?
Ja. Het voelt heel vreemd. Er is geen baan die je zo moeilijk zult hebben als atleet zijn. Het is zo mentaal belastend, naast andere voor de hand liggende eisen. Maar ik heb het gevoel dat ik al zo lang skate dat ik in principe elke ijsbaan kan betreden en me gerespecteerd voel. En nu heb ik het gevoel dat ik mezelf soms opnieuw moet bewijzen. Maar ik kan vertrouwen op veel van de dingen die ik heb geleerd: eerlijk zijn, hard werken, problemen oplossen, manieren vinden om te verbeteren. En ik denk dat al die dingen me zullen helpen in dit volgende hoofdstuk van mijn leven. Maar het voelt zeker raar. Zelfs gewoon, zoals een cheeseburger halen: als je er de volgende dag dik uitziet of je dik voelt, kun je tenminste troost putten uit de wetenschap dat je werk niet slechter zal worden! 
Rippon op de Olympische Winterspelen van 2018.Adam Rippon
Het eerste hoofdstuk brengt ons terug naar je eerste keer op het ijs, wat niet zo goed ging: je viel, je kreeg je droomoutfit niet aan. Was dat altijd hoe je het verhaal wilde beginnen?
[Lacht] Aan de slag gaan was het moeilijkste. Ik besloot alles op te schrijven wat ik wilde hebben in het boek. En schaatsen is zo'n groot, belangrijk onderdeel van mijn leven geweest dat het voelde alsof het waarschijnlijk de perfecte manier was om mij te leren kennen. Ik kreeg de kans om dit boek te schrijven vanwege wat ik met skaten heb gedaan, dus ik zou waarschijnlijk moeten beginnen met hoe ik in de eerste plaats ben begonnen met skaten.
Een belangrijk ding waar het boek op ingaat, is dat je zo blut was dat je alleen maar appels at in je sportschool. Hoe ben je op dat punt gekomen en hoe ben je er doorheen gekomen?
Vlak voor de Olympische Spelen van 2014 was ik ongeveer 22 en ik probeerde het nog een laatste zetje te geven. Ik verhuisde naar Californië, en ik had niet veel geld, en het was duurder om daar te wonen. Uiteindelijk woonde ik in een kamer in de kelder van mijn coach. Ik moest een sportschoolabonnement nemen om in vorm te blijven en ik had geen geld over voor boodschappen. Dus ik probeerde manieren te vinden om te bezuinigen, en mijn sportschool had appels en thee. Dus ik nam alle appels die ze hadden eruit, en dat was alles wat ik at omdat ze gratis waren. Maar ik ben dankbaar voor die momenten. Als je het gevoel hebt dat je niets hebt, heb je tegelijkertijd ook niets te verliezen. Het was waarschijnlijk toen ik op mijn meest onbevreesd was.
Ik hou bijna net zoveel van de foto's in het boek als van de bijschriften. Een foto die me opviel was je vijfde verjaardagsfeestje in de supermarkt van Wegman. Hoe kwam dat samen?
Jouw gok is even goed als die van mij! Toen ik vijf jaar oud was, weet ik niet wat voor soort trek ik had met mijn ouders, maar ik vond het gewoon heerlijk om bij Wegman's te zijn. Toen ik opgroeide, dacht ik dat Wegman's een boetiek was. En ik hield van het idee om daar een goochelaar te hebben... wat ik deed, zoals je op de foto kunt zien. Ik weet dat hij eruitziet als een normale man, maar hij houdt vol veel van kracht. 
Een foto inbegrepen in Mooi aan de buitenkant van Rippon's vijfde verjaardagsfeestje.Adam Rippon
Ik zie ook dat je op een gegeven moment een beetje Justin Timberlake-circa-N'SYNC-haarmoment had.
Dat deed ik ook. Dat is mijn natuurlijke haar. Het bleekblond is natuurlijk niet natuurlijk, maar de superkrulling wel. Als ik mijn haar laat groeien, ziet het er zo uit. Om het recht te houden krijg ik een Braziliaanse klapband, die mijn leven totaal verandert.
Over levensveranderend gesproken, kunnen we de Olympische Spelen van 2018 even herbeleven? Hoe voelt het om daar nu op terug te kijken?
Het voelt bijna surrealistisch. Als ik terugkijk, heb ik het gevoel dat ik nog nooit zo goed voorbereid ben geweest op iets in mijn leven. Ik was zo goed getraind voor die wedstrijd, maar meer dan dat, ik was zo mentaal gefocust dat ik in staat was om mijn geest in meerdere arena's te hebben, maar toch vast te houden en me te concentreren en serieus genomen te worden als een Olympische atleet. Als ik er nu aan terugdenk, is het een kracht waarvan ik niet eens wist dat ik die had, maar op dat moment voelde het zo normaal.
Dat is bewonderenswaardig, want gezien de media, de fanfare en de politiek om je heen op dat moment, moet het je afleiden van je eigenlijke baan op het ijs.
Ik denk dat wat me het meest heeft geholpen, was dat ik in het verleden twee keer geprobeerd had om het Olympische team te halen. Dus toen het eindelijk gebeurde, was ik zo klaar en in het moment. Het maakte niet uit wat er nog meer aan de hand was. Ik was bereid om in de eerste plaats mijn werk te doen. In februari is het eigenlijk twee jaar geleden en het voelt alsof het vijf minuten geleden of vijf jaar geleden had kunnen zijn. 
Rippon klaar om het ijs te pakken.Adam Rippon
Een ander groot moment voor jou verscheen op Dansen met de sterren - en winnen. Ik las dat je een kenmerkende skatebeweging hebt, de Rippon Lutz. Heb jij een kenmerkende dansbeweging?
Mijn kenmerkende dansbeweging is ... Ik zal het beeld voor je schilderen: ik ben op een bruiloft. Ik heb mijn armen zo vaak bewogen dat mijn shirt uit de broek is gekomen. En het is een overhemd met kraag, want ik ben op een bruiloft en ik ben geen monster. Ik heb zoveel bewogen dat het jasje uit is, het shirt uit, de staarten vliegen overal. Ik zweet door de oksels van dat shirt, ik sta in mijn eentje op de dansvloer en ik heb Cha-Cha Slide aangevraagd. Dat is mijn go-to-dansbeweging: zweten in het midden, wachtend op Cha-Cha Slide.
Je bent geboren in 1989, wat ik me altijd herinner als het jaar van het origineel Batman film werd uitgebracht. Wat weet en vind je persoonlijk leuk aan het jaar waarin je bent geboren en je werkelijke geboortedatum?
Goed, 1989 is mijn favoriete Taylor Swift-album, dus dat was een geweldig jaar voor ons allebei. 11 november, mijn verjaardag, is dezelfde dag dat Leonardo DiCaprio werd geboren, en hij is behoorlijk succesvol geweest, dus dat is geweldig. Blij voor Leo. Toen ik werd geboren, was het de week dat de Berlijnse Muur viel, en 1989 was ook het jaar waarin Paula Abdul's Straight Up-video uitkwam. En ze heeft nu ook echt een moment. Ik zag haar in haar residentie in Vegas. Fenomenaal.
Over Taylor Swift gesproken, je maakte deel uit van de enorme cast van haar video voor You Need to Calm Down. Hoe was dat?
Taylor was net zo lief als ik dacht dat ze zou zijn, maar nog belangrijker, ze was super aardig voor iedereen daar. Iedereen in de cast kon niet met elkaar omgaan, maar ze was alles wat ik hoopte dat ze zou zijn. En ik ben erg dankbaar voor de hele boodschap achter de video en haar aandringen op het aannemen van de Equality Act. Iemand zoals zij, die zo'n krachtige stem heeft - het betekent veel voor veel mensen dat ze het voor echt belangrijke doelen gebruikt.
Dat heb je zeker ook gedaan, soms op manieren die controversieel waren, vooral tijdens de Olympische Spelen. Is er een exemplaar van je boek naar Mike Pence gestuurd?
Het is niet. En hier is het schokkende deel: dat zal het waarschijnlijk niet zijn. We staan gewoon niet op goede voet. Geen liefde verloren, geen liefde gewonnen.
Het Amerikaanse damesvoetbalteam dat dit jaar de Wereldbeker won, was een enorm queer-moment in de sport en het deed denken aan je tijd op de Olympische Spelen. Wat was je reactie erop?
Kijkend naar Megan Rapinoe en alle meisjes... het was gek voor mij om dit overweldigende gevoel van trots te voelen voor mensen die ik nog nooit had ontmoet. Ik voelde me zo gezien door deze persoon [Rapinoe] die zo vocaal en zo was zich op dat moment. Ik heb veel mensen horen zeggen dat het hen doet denken aan mij op de Olympische Spelen, en dat geeft me veel vreugde. Omdat je op de Olympische Spelen in deze bubbel leeft en niet echt weet wat andere mensen horen of zeggen of hoe alles om je heen wordt verpakt. Als ik mensen zelfs maar een fractie liet voelen van wat ik voelde terwijl ik dat team zag winnen, is dat overweldigend om je voor te stellen.
Wat is het belangrijkste dat je wilt dat de lezer uit dit boek haalt?
Door de lessen die ik heb geleerd, was ik in staat om het meest succesvolle jaar in mijn schaatscarrière te hebben. En ik was het meest succesvol toen ik op mezelf vertrouwde, in mezelf geloofde en ik me geen zorgen maakte over wat andere mensen dachten. Het klinkt zo eenvoudig om te doen, maar toen ik echt vertrouwen had in mezelf, had ik het gevoel dat ik mensen niet de mogelijkheid gaf om me niet aardig te vinden. Ik heb veel mensen voor me kunnen winnen door me goed in mijn vel te voelen. En het is niet van de ene op de andere dag gebeurd. Ik viel vaker dan ik opstond. Die lessen hebben me geholpen om te komen waar ik nu ben en waar ik in de toekomst naartoe hoop te gaan.
