Het schmaltzy universalisme van Neil Diamond is een opwindende triomf voor blanke Joodse mensen, maar laat enkele anderen buiten beschouwing.Rob Verhorst/Redferns Geliefde singer-songwriter Neil Diamond wordt deze week 80 en stopt met toeren vanwege de ziekte van Parkinson. Maar weerhoudt dat hem ervan om het stijgende, oprechte AOR-goud vrij te geven om ons allemaal samen te brengen? Reken maar dat het niet zo is. Rond de kerst ontketende hij een expansieve feelgood-video met gesplitst scherm van fans (meestal in lockdown) die meezingen met zijn altijd groene megahit Sweet Caroline. In tegenstelling tot de beruchte video van de beroemdheid Imagine van Gal Gadot (nee, ik zal er niet naar linken), dit zijn allemaal naar) gewone mensen die dat kunnen b.) meestal dragen ze een deuntje, en ze zingen de bekende griezelige / sappige lijnen - Handen die handen aanraken / Uitreiken / Mij aanraken / Je aanraken! - met een solide imitatie van Neil's onnavolgbare extraversie. Hoe kun je in een tijd van isolement en ellende niet een traan wegvegen naar de man in een kerstmanpak, of de vrouw die een trommelvulling laat bonzen, of het bejaarde echtpaar dat danst, of de peuter die schudt en gaat oooh oooh ooh, of in het stadion van meezingende mensen.
Neil, ik ben een gelovige. Je hebt mij, en ik heb het gevoel. We zijn gescheiden, maar allemaal verenigd in Neil. Of zoals het shirt gedragen door een vrouw in een Neil Diamond concertvideo verklaarde: Je kunt me altijd aanraken Neil! (Ew.)
Maar! Aanraken (ahem) zoals de wereldwijde meezinger is, het is moeilijk om niet op te merken dat de mensen die worden aangeraakt niet uitsluitend, maar overweldigend wit zijn.
Dit is niet bepaald verrassend. Neil Diamond is een enorme hitmaker en het lijdt geen twijfel dat hij duizenden en duizenden zwarte en bruine fans heeft. De recente Netflix-film van George Clooney De middernachtelijke hemel had een opmerkelijke tafereel waarin een multiraciale ruimteploeg meezingt met Sweet Caroline. Maar desalniettemin wordt Neil's merk van oubollige, sentimentele, gemakkelijk luisterende muziektheater-ready Americana schmaltz geassocieerd met een inclusief, niet-militant, maar nog steeds overwegend blank publiek.
Amerika zou zo open moeten zijn als een Neil Diamond-koor; het zou geen fascistische nachtmerrie van muren en kooien en wanhoop moeten zijn.
Diamond zelf is immers wit. Maar hij is ook joods. En zijn vermogen om die Joodse schmaltz te nemen en er een universele oproep van te maken... emote is een eerbetoon aan de beste in Amerika - en ook een eerbetoon aan sommige dingen die minder zijn dan de beste.
Diamond werd geboren in 1941 als zoon van Oost-Europese immigrantenhandelaren in droge goederen. Hij groeide op in Brooklyn in een tijd dat het antisemitisme afnam en blanke Joodse mensen met veel minder barrières te maken hadden dan hun ouders. Hij werd geïnspireerd om songwriter te worden toen hij Pete Seeger zag optreden in een Joods zomerkamp - een sleepaway zomerkamp met volkszang als onderdeel van de Joodse ervaring die zo alomtegenwoordig was en accepteerde dat ik niet eens wist dat de heidenen dat niet deden tot ik ongeveer 30 was.
Na een rondje door de New Yorkse muziekindustrie, landde Diamond eindelijk in het beroemde Brill Building. Daar schreef hij liedjes die consequent een gevoel van vervreemding en uitsluiting combineerden met de ervaring van vreugde en acceptatie. De mineurtoonsoortdreiging van Solitary Man is een lijst van hoopvolle liefdesaffaires die eindigen in desillusie, allemaal leidend tot een groot toeterend refrein, dat isolatie samenvat in een alomvattende feelgood-hook. En er is een van zijn beroemdste hits, I'm a Believer, waarin die sceptische Joodse man twijfelt aan de kracht van liefde, totdat hij haar gezicht ziet, en de carnavaleske muziek wervelt rond de titelzin met de kracht van vervoering en een go. -ga verslaan. De Monkees-versie was groter, maar hun versie, ondanks zijn aantrekkingskracht, houdt geen kaars aan voor Diamond's afwisseling tussen wereldvermoeide kennis en die conversie met slechts een vleugje knipoog.
Je kunt hints van de Joodse ervaring en integratie vinden in het werk van Diamond. Maar je hoeft niet te zoeken naar hints in zijn soundtrack, De Jazz-zanger . Uitgebracht in 1980 als begeleiding bij zijn zo-zo film over de zoon van een cantor die voor pop kiest, het album zelf was een mega-succes, vooral het opgevoerde immigrantenlied Amerika. Over een opgeblazen Vegas-arrangement dat begint met bombast en zich ontwikkelt tot een echte gasconade, stelt Diamond zich de ervaring van zijn mensen voor, die ook, door zijn melige, stevige genie, wordt omgezet in de ervaring van veel andere mensen.
Ze komen naar Amerika
Ze komen naar Amerika
Ze komen naar Amerika
Vandaag!
Vandaag!
Vandaag!
Vandaag!
Vandaag!
Toen ik het had over een aantal van deze problemen op: Twitter , stemde een aantal mensen in om te zeggen dat ze niet hadden geweten dat Neil Diamond joods was. Iemand zei dat ze altijd dachten dat Amerika ging over de Ierse immigrantenervaring. Als je er nu naar luistert, in 2021, is het onmogelijk om het niet te horen als een verwerping van ons huidige, verachtelijke grensbeleid. Amerika zou zo open moeten zijn als een Neil Diamond-koor; het zou geen fascistische nachtmerrie van muren en kooien en wanhoop moeten zijn.
Maar hoe geweldig Amerika ook is, het is nog steeds niet echt een volkslied voor alle Amerikanen. Inheemse mensen kwamen niet per schip naar een nieuwe en glanzende plek; integendeel, de mensen op die schepen haalden de glans van hun huizen. En je kunt niet echt zeggen dat mensen die hier in de Middle Passage waren gebracht, naar Amerika kwamen om het licht van de vrijheid warm te laten branden, en zelfs niet dat ze een droom hadden om ze daarheen te brengen. De ervaring van blanke joodse oosterse immigranten kan de ervaringen van veel mensen vervangen en kan voor veel mensen inspirerend zijn. Maar zijn specificiteit sluit anderen uit.
Diamond hoeft natuurlijk niet voor iedereen te spreken. Het is begrijpelijk dat zijn lied spreekt over de geschiedenis van zijn familie, zijn ouders en grootouders, in plaats van die van iemand anders. Maar de reden waarom hij een megaster is, geliefd bij al die mensen die Sweet Caroline zingen, is juist omdat hij zijn specifieke gevoelens van buitenstaander en jood zijn op zo'n manier heeft kunnen uiten dat ze universeel en toegankelijk aanvoelen voor de grote squishy ziel van Amerika. Zelfs als hij het meest expliciet over zijn joodse achtergrond praat, zien veel mensen die niet joods zijn hem nog steeds als behorend – en meer mensen zien hem als definiëring van hun ervaring van erbij horen.
Voor een blanke Joodse persoon zoals ik, getrouwd met een to vrouw uit Kentucky, niet minder ,,Neil Diamond is een verzekering dat, ondanks wat hobbels onderweg, Amerika in mij gelooft. Het is inderdaad een verzekering dat Amerika, op zijn onhandige, kortzichtige manier, niet eens het verschil kan zien tussen in mij geloven en in zichzelf geloven. Onze schmaltz is jouw schmaltz, bubala.
Voor zwarte mensen of mensen van kleur, inclusief zwarte Joodse mensen en Joodse mensen van kleur, is het uithoudingsvermogen van Diamond misschien niet zo geruststellend. Er zijn zeker veel zwarte artiesten met een enorme aantrekkingskracht. Maar als Beyoncé bijvoorbeeld verwijst naar een zwarte geschiedenis van vervolging, trots en verzet in Vorming , niemand zal haar verwarren omdat ze over de Ieren zingt. Het vermogen om je individuele identiteit door Amerika te laten valideren als oncontroversieel en universeel - dat is voorbehouden aan blanke mensen. Dat is de reden waarom die meezinger, in al zijn geruststellende schmaltzy universalisme, nog steeds een ongemakkelijke herinnering is aan hoe Amerika ons verdeelt, zelfs als Neil Diamond zegt dat hij mij en jullie allebei aanraakt.
Newjornal is een semi-regelmatige bespreking van belangrijke details in onze cultuur.
