Brooklynites hebben binnenkort een nieuwe manier nodig om de tijd te vertellen beste online essayschrijfservices
Wat als 3.000 mensen in één keer een buurt van 22.000 mensen verlaten en niemand het merkt?
Vraag aan een oude inwoner van Brooklyn Heights hoe vaak ze een Jehovah's Getuige hebben gezien, ze zouden zeker antwoorden: Elke dag.
Maar als je diezelfde persoon zou vragen of, afgaande op het cliché, hoe vaak Jehovah's Getuigen aan hun deur waren verschenen om hen een exemplaar van de Wachttoren-nieuwsbrief aan te bieden en hen voor de religie te rekruteren, zou die persoon waarschijnlijk vriendelijk en vriendelijk glimlachen. zeg Oh, nooit. Natuurlijk niet.
In Brooklyn Heights zijn waarnemingen van Jehovah's Getuigen al meer dan een eeuw meer dan alledaags en niemand die nu in de buurt woont, kan zich een tijd herinneren waarin die ontmoetingen ooit een wervingscampagne van welke aard dan ook met zich meebrachten - wat vreemd is gezien Brooklyn Heights niet gewoon de thuisbasis van een groot aantal Wachttoren-lezers, het is eigenlijk het Wereldhoofdkwartier van de kerk.
Als je aan Brooklyn Heights denkt, denk je aan beelden van The Promenade, brownstones, welgestelde families, samen met de gezichten van beroemde inwoners als Truman Capote, Norman Mailer en Tom Wolfe. Je zou zelfs kunnen denken aan de twee tony privéscholen in de buurt of het fictieve huis van de Huxtable-clan in de geliefde The Cosby Show.
Dit is de eerste buitenwijk van Amerika.
Dus hoe is Brooklyn Heights dan het Vaticaan geworden tot een van de snelstgroeiende en bekendste (als vervelend genoeg) ter wereld? Vooral omdat deze grotendeels witte en endemisch preppy buurt erin is geslaagd de hipster-transformatie van buurten als Williamsburg en Borough Park, de buren in het noorden en het zuiden en het beroemde huis van religieuze mensen die buiten de maatschappelijke normen leven, te vermijden. Alleen omdat naar schatting 3.000 Jehovah's Getuigen (of JW's in het plaatselijke spraakgebruik) wonen en werken in dienst van de kerk in de Heights, betekent niet dat ze opvallen als hun broeders met een zwarte hoed.
Je zou niet weten dat iemand een Jehova's Getuige is als je ernaar kijkt, geeft Jane McGroarty, president van The Brooklyn Heights Association, toe. Nou, een inwoner van The Heights kan dat misschien wel als ze zien dat hun riemen een beetje hoog zijn, voegt ze er grinnikend aan toe, verwijzend naar de nerd-chique stijl die mijn meeste Wachttoren-aanhangers begunstigden
Maar wat kan de impact zijn als deze gemeenschap over een paar jaar of decennia verdwijnt? Wat als het helemaal niets is?
Hoewel de notoir afgezonderde JW's niet, zoals zoveel andere dingen waar ze moeder over zijn, zullen zeggen wanneer ze vertrekken, is het een feit dat uiteindelijk de geschatte 3.000 volgelingen die momenteel in kerkgebouwen in de buurt wonen, binnenkort zullen verhuizen naar nieuwe faciliteiten , die de organisatie naar schatting $ 11,5 miljoen kostte, in de Upstate stad Warwick, net naast Walkill, waar, naast de interne landbouw- en productie-industrie, een groot deel van de drukkerij al opnieuw is gevestigd.
Vorige week nog zette The Watchtower vijf panden in de Heights op de markt, een verzameling herenhuizen en appartementen waarvan de buren wisten dat ze al een tijdje op de markt zouden komen. De kerk begon drie jaar geleden met zijn grote uitverkoop en keerde iets meer dan een eeuw geschiedenis in de Heights om, die teruggaat tot de tijd dat predikant Charles Taze Russell uit Pittsburgh voor het eerst aan de kust van Brooklyn arriveerde. (Hij bepaalde dat de Heights, met zijn gemakkelijke toegang tot de East River, het perfecte distributiepunt was voor zijn levenswerk, De uitkijktoren nieuwsbrief.) In de loop der jaren zijn de Jehovah’s Getuigen in het bezit gekomen van onroerend goed in de orde van grootte van 0 miljoen tot miljard. Wat er van zal worden nadat ze zijn vertrokken, zal de buurt in het hart van Brooklyn veel meer vorm geven dan de kerk ooit heeft gedaan.
Bezoek de nieuw op de lijst geplaatste herenhuizen van Brooklyns Koninkrijk van Jehovah >>
Ik kan persoonlijk getuigen van de juistheid van deze unieke, en weliswaar bizarre regeling toen ik opgroeide in The Heights, direct tegenover de Promenade (waar mijn ouders nog steeds wonen), om de hoek van je sociale/racketclub The Heights Casino ( waar mijn familie nog steeds lid is), en drie korte blokken verwijderd van Saint Ann's School in Clinton en Pierrepont Street, waar ik 12 jaar heb gezeten. Ik ben nog nooit door een lid van de kerk gevraagd of zelfs maar benaderd voor een routebeschrijving, ondanks het feit dat ik me er bijna onbewust van bewust ben dat als ik op weekdagen direct voor of na 16.00 uur op Columbia Heights loop, ik in het directe pad van de beleefde stormloop van JW's die wordt veroorzaakt door het woon-werkverkeer in de middag voor een ploegenwissel bij de drukkerij van The Watchtower in Squibb Hill, door de buurtkinderen gewoonlijk aangeduid als Jehovah's Green.
Het is uiterst zeldzaam om Jehovah’s Getuigen van deur tot deur te zien gaan om hun geloof in Brooklyn Heights te bekeren, een activiteit waarvoor ze over de hele wereld een clichématige ergernis zijn geworden. En hoewel een onofficiële overeenkomst met de lokale bevolking de oorzaak is van dit specifieke fenomeen dat een wederzijds gewaardeerde afstand tussen de twee bewaart, gaat die afstand ook ten koste van de buurt, aangezien JW's bijna nooit interactie hebben met lokale bedrijven en doelbewust geen sociaal- economische band met de gemeenschap.
Deze realiteit is grotendeels een functie van het geloofssysteem dat wordt aangehangen door De Wachttoren, die zichzelf en zijn leden buiten het gezag van de regering ziet en, naast belastingvrijstelling, er daarom voor kiest om geen interactie te hebben met de buurt of haar bedrijven en bewoners . Op hun beurt negeren de Heights en zijn stereotiepe bedompte inwoners hun religieuze buren graag, zolang ze hen niet binnendringen. De kerk gaat zelfs zo ver dat ze al haar kleding en voedsel haalt uit het enorme landgoed van The Watchtower in Walkill. Deze symbiotische, maar niet-symbiotische relatie laat een waarnemer de indruk achter dat de aanwezigheid van Watchtower op de Heights bijna meer spiritueel dan fysiek is.
Ze geven hier gewoon geen geld uit, zegt Chris Calfa, mede-eigenaar van Lassen & Hennig's Delicatessen, een buurtmonument dat al sinds 1939 zaken doet op dezelfde locatie in Montague Street. Ik zie niet in hoe [The Watchtower] weggaan kan slecht voor ons zijn. Nieuwe mensen binnenhalen die geld willen uitgeven, dat is een goede deal voor ons.
Op de lange termijn zal het goed zijn voor de buurt, zegt een lokale makelaar die al meer dan 20 jaar met woningen in Brooklyn Heights werkt. Ze betalen geen stadsbelastingen en hun mensen geven geen geld uit in de gemeenschap, dus deze verandering zal in dat opzicht zeker goede dingen opleveren.
Mevrouw McGroarty is het met dat sentiment eens dat al hun eigendommen iets anders zullen worden, en hoewel we niet zeker weten wat dat zal zijn, zou je denken dat het meeste ervan residentieel zou worden. De buurt zal ongetwijfeld drukker worden. De Jehova's Getuigen, zei ze, leefden licht.
Hoewel het misschien niet aan kleding of vleeswaren van delicatessen was, heeft het Wachttorengenootschap veel geld uitgegeven aan de gemeenschap door een verbluffend diverse en waardevolle portefeuille van eigendommen in de buurt op te kopen, bestaande uit aan de Promenade grenzende herenhuizen, twee beroemde oude hotels en een indrukwekkend stuk grond waarop de kerk enorme pakhuizen en fabrieken bouwde De uitkijktoren werd jarenlang geproduceerd, gedrukt en verzonden.
De waarde van de totale bezittingen werd geschat op 600 miljoen dollar toen The Watchtower voor het eerst haar voornemen aankondigde om in 2003 te verhuizen en datzelfde jaar het voormalige verzendmagazijn aan de voet van Atlantic Avenue te verkopen voor naar verluidt 120 miljoen dollar. eigendom is nu One Brooklyn Bridge Park, een luxe condo-ontwikkeling gebouwd in afwachting van het verankeren van het nieuwe parkproject met dezelfde naam dat opgroeit boven voormalige commerciële dokken die zich uitstrekken van de brug tot Atlantic Avenue. Met niet geringe mate van ironie helpt de omgebouwde pakhuis om het park te financieren met de belastinginkomsten die de kerk de stad jarenlang heeft ontzegd.
Dezelfde regeling zal worden gebruikt om het park verder te financieren wanneer de rest van de magazijnen wordt verkocht. Jarenlang hebben de lokale bevolking gevochten tegen de ontwikkeling van appartementen in het park, uit angst voor de heiligheid van hun uitzicht op de Promenade. De JW's zijn misschien weer te hulp gekomen, nadat staatssenator Dan Squadron een deal had gesloten met de burgemeester voor de herontwikkelde eigendommen om hun belastingen aan het park bij te dragen, een deal die de gemeenschap op een andere manier kan traumatiseren, zoals het zou wel eens kunnen betekenen dat duizenden veel luidere en veeleisendere bewoners dan JW's deel gaan uitmaken van de Heights.
Toch zijn het de herenhuizen waar veel huiseigenaren zich meer zorgen over maken. Lokale angsten dat de onroerendgoedprijzen zouden worden beïnvloed, werden weggenomen toen de kerk besloot haar eigendom in fasen te verkopen, waardoor de markt bleef draaien, maar niet tegen de financiële belangen van het Wachttorengenootschap speelde.
Hoewel bijna alle redenering achter de besluitvorming van het Wachttorengenootschap op zijn best historisch ondoorgrondelijk is (de organisatie is notoir mediaschuw en reageerde niet op commentaar op dit artikel), werd het idee om de portefeuille in fasen te verkopen met bewondering ontvangen. goedkeuring (ze hadden geen vuurverkoopaanbiedingen nodig mevrouw McGroarty), terwijl de timing van hun verkoop, tijdens de economische implosie van 2008, wel wat wenkbrauwen doet fronsen.
Maar The Watchtower heeft ook het respect van de inwoners van Heights genoeg verdiend om die wenkbrauwen privé te houden, aangezien veel van de woningen en kleinere eigendommen werden verworven tijdens de economische neergang van de late jaren 1980 en vroege jaren 90, toen de eigendomskosten van Brooklyn Heights op hun hoogtepunt waren. nadir en veel van de prachtige oude huizen raakten in verval. De indrukwekkende organisatie en industrie van het Wachttorengenootschap is een hoofdbestanddeel van hun religie en het komt fysiek tot uiting in de eigendommen die ze de afgelopen 20 jaar hebben gekocht en gerestaureerd, waardoor de kerk een ongerijmde leider is in lokaal behoud.
Neem het Bossert Hotel aan Montague Street, een historische toetssteen voor het 20e-eeuwse Brooklyn. Het was de beroemdste thuisbasis van veel Brooklyn Dodgers tijdens het honkbalseizoen, waardoor de spelers slechts twee blokken verwijderd waren van de kantoren van het team op Court en Montague, en een korte rit met de trolley naar Ebbets Field. De Wachttoren kocht het hotel in 1988 na het vijf jaar gehuurd te hebben. Tegen de tijd van de aankoop had het gebouw moeilijke tijden doorgemaakt, het beroemde Marine Roof was ingestort en de eens zo ingewikkeld versierde lobby was jammerlijk in verval geraakt. De Wachttoren verving het dak en de lobby is opnieuw een spectaculair pronkstuk, factoren die de kerk drie jaar geleden hielpen om kopers aan te trekken.
De Wachttoren is in het algemeen een zeer fatsoenlijke buur geweest van Brooklyn Heights, zei mevrouw McGroarty. Ze zijn op bijna geen enkele manier participatief, maar ze hebben fantastisch werk geleverd door behoeftige eigendommen te behouden, The Bossert is een ongelooflijke getuigenis van dat feit.
Helaas kozen de Getuigen een slecht moment om te verkopen, en de verkoop van The Bossert, $ 98 miljoen, ging niet door in oktober 2008 nadat potentiële koper RAL Companies naar verluidt (ironisch genoeg) was afgeschrikt door trage verkoopcijfers bij One Brooklyn Bridge Park. Nu woningen nog steeds op wankele grond staan, zijn waarnemers op hun hoede voor wat er zal gebeuren met de nieuwste lijst met aanbiedingen die vorige week zijn aangekondigd en die voornamelijk kleinere brownstones en herenhuizen omvat die het best op de markt kunnen worden gebracht en verkocht als eengezinswoningen.
Aan de ene kant zijn het er vijf tegelijk, zei de lokale makelaar, maar aan de andere kant zijn ze allemaal onderverdeeld om beter aan hun woonwensen te voldoen. Ze zijn in prachtige staat, maar ze hebben werk nodig om weer eengezinswoningen te zijn, dus ze concurreren niet echt met brownstones in onze portefeuille.
Terwijl de belastinginkomsten en theoretische winkeluitgaven die onvermijdelijk zullen zijn voor nieuwe, niet-oplettende bewoners een afweging zijn waar bijna iedereen in de buurt achter kan staan, met de mogelijke uitzondering van meer concurrentie voor parkeren op straat. De kans op problemen is er wel. Kijk maar naar alle overbevolking op de L nadat de nieuwe appartementen waren gebouwd.
Wat betreft het daadwerkelijke vertrek van De Wachttoren en zijn volgelingen, dat stuit op een zekere ambivalentie.
Het is geen typische gemeenschap van gezinnen met kinderen, het is een situatie waarin volwassenen de leiding hebben, zei mevrouw McGroarty over de grotendeels dienstverlenende, quasi-stagiaire bevolking van het Wachttoren-hoofdkwartier. Het is dus moeilijk om te zien wat er zal worden gemist of wat je in ruil kunt verwachten.
Je moet je afvragen wat de reactie zou zijn als ongeveer één op de acht inwoners van The Upper East Side alles tegelijk zou opnemen en vertrekken. Het zou niet buiten de gebaande paden zijn om te denken dat er een zekere paniek over de buurt zou heersen. De reactie in Brooklyn Heights op het zien vertrekken van 3.000 van de 22.000 inwoners kan het best worden omschreven als 'blasé'.
Ik zie het eigenlijk niet zo heel veel effect hebben, zegt de makelaar.
Het kan verschillende kanten op, zegt meneer Calfa van Lassen & Hennig's schouderophalend.
Zelfs de gemeenteraadslid van Brooklyn Heights, Steve Levin, kwam met een nogal vanille-verklaring die stomp leek in zijn voorspelling, en zei gedeeltelijk dat het vertrek van [The Watchtower] uit de buurt zeker een blijvende impact zal hebben. De verhuizing van de Getuigen, samen met de verdere ontwikkeling van Brooklyn Bridge Park, zal de sfeer in de buurt drastisch veranderen.
De verdwijning van het Wachttorengenootschap is tegelijk onzichtbaar en alomtegenwoordig en zal ongetwijfeld een blijvend stempel drukken op de toekomst van Amerika's eerste buitenwijk. Maar of dat cijfer positief of negatief zal zijn, is bijna onmogelijk om adequaat te voorspellen.
Misschien weet alleen Jehovah zelf het zeker.
