TRENTON – Het draait allemaal om tolverhogingen en energiecentrales, maar diep van binnen gaat deze week over hoe Democratische wetgevers en de Republikeinse gouverneur gaan samenwerken (of niet) na de vijandige begrotingsstrijd.
De wielen kwamen van de budgetbus nadat de Democratische volley massale bezuinigingen door gouverneur Chris Christie dwong - waarvan sommige op zijn voorwaarden zijn of worden hersteld.
Er werd een zekere hoeveelheid choreografie verwacht in de gepolariseerde verontwaardiging over de begroting, maar zelfs sommige Trenton-agenten die ongevoelig waren voor het politieke drama, trokken de wenkbrauwen op toen Christie en senator-president Steve Sweeney naar hun hoeken gingen.
Nu keren de twee politici terug naar de ring om de hulp aan steden af te bakenen, en de uitkomst zou kunnen aangeven hoe diep de wonden zijn – als er al wonden zijn om mee te beginnen.
Zomer in de stad
Het werd uit de begroting geschrapt omdat toezichtsfinanciering werd verwijderd, maar de $ 149 miljoen aan overgangshulp komt terug. Hoe het terugkomt – en hoe snel – is onbekend, maar de deadlines naderen.
Volgende week moeten steden het Department of Community Affairs laten weten dat ze van plan zijn de noodhulp aan te vragen. De aanvragen moeten uiterlijk op 2 september worden ingediend en DCA zal de steun naar verwachting op 9 september toekennen, zodat de gemeentelijke kalenderjaarbegrotingen tegen het einde van het jaar kunnen worden afgerond.
De enige geplande wetgevende zitting in een van de kamers tussen nu en 9 september is een stemming in de Senaat op 25 augustus. De Vergadering heeft geen geplande zitting.
Beide kamers moeten op een bepaald moment een aanvullende kredietwet goedkeuren om de financiering te herstellen, maar een bron zei dat DCA de steun zou kunnen toekennen voordat het geld weer in de begroting wordt opgenomen.
Terwijl de politieke onderhandelingen beginnen over het herstel van de hulp (en mogelijk andere aanhoudende bezuinigingen die de Democraten terugbrengen naar de tafel), bereiden sommige Democratische insiders zich voor op manieren om de gouverneur in toom te houden om de hulp te herstellen door middel van een begrotingsoverdracht, in plaats van een nieuwe uitgavenrekening, mochten deze onderhandelingen op korte termijn vruchteloos blijken te zijn – in een tijd waarin steden zich de onzekerheid slecht kunnen veroorloven. Op termijn zou de financiering in een wetsvoorstel moeten worden goedgekeurd, maar deze uitwijkmogelijkheid wordt onderzocht.
Aan de andere kant zou de gouverneur ervoor kunnen kiezen om de overdracht niet te doen en gewoon de Democraten oproepen om te onderhandelen over de financiering van huisdierenprojecten, terwijl de steden die ze zo trots vertegenwoordigen zonder hulp haperen.
Een bron zei dat steden al door de staat zijn verteld om alle toegekende steun te innen, zelfs als de financiering niet is toegewezen, om calamiteiten op gemeentelijk niveau te voorkomen terwijl de paardenhandel op staatsniveau voortduurt.
Normaal gesproken zou de kredietwet eerst door de begrotingscommissies gaan. Maar het Senaatsquorum waar insiders verwachtten dat de toe-eigeningswet vorige week zou worden ingediend, werd geannuleerd vanwege een gebrek aan leden om het bestuur te openen.
Dat betekent dat het wetsvoorstel - als het op korte termijn wordt goedgekeurd - commissies zou kunnen omzeilen en zou worden gestemd als een opkomend punt in een volledige vergadering.
Van de kaart af
Een gezamenlijke sessie van de milieucommissies van de Senaat en de Assemblee zal donderdag in Toms River Christie's ontwerp-energiemasterplan bespreken.
Een van de belangrijkste twistpunten is dat de staat zijn doelstellingen voor hernieuwbare energie terugdraait van 30 procent, wat volgens de groene lobby haalbaar is, naar 22,5 procent, wat vertegenwoordigers van de regering realistisch noemen.
Nu de discussies over het milieu sluipen in de doorlichting van het masterplan, evenals Christie's kusttour, zijn sommige omgevingen nieuwsgierig waarom de gouverneur niet heeft geklonken op een tandeloze rekening op zijn bureau die de aardgasboortechniek genaamd fracking zou aan de kaak stellen . De klok tikt op de rekening, en het feit dat Christie het op zijn bureau bewaarde terwijl hij zijn milieuvriendelijke daden op het strand vierde, deed sommige insiders vermoeden dat hij het niet zal steunen.
Je bent getolereerd
Een ander initiatief waar Christie zich wellicht tegen zou kunnen verzetten, zijn de tolverhogingen van het Havenbedrijf, hoewel hij zei dat hij zal wachten op publieke input en zal handelen in overeenstemming met de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo.
Het publiek heeft dinsdag de keuze uit acht zalen, wanneer er vier ochtend- en vier avondhoorzittingen zijn gepland.
De hoorzittingen om 8 uur worden gehouden op Newark Liberty International Airport; het technisch centrum van de havenautoriteit in Jersey City; Port Ivory op Staten Island; en de Port Authority Bus Terminal in Manhattan. De 18.00 uur hoorzittingen zullen worden gehouden in het George Washington Bridge Administration Building in Fort Lee; het administratiegebouw van de Holland Tunnel in Jersey City; het busstation George Washington Bridge in Manhattan; en de John F. Kennedy International Airport in Jamaica, N.Y.
