De tijd dringt voor Violetta (Sonya Yoncheva) en Alfredo (Michael Fabiano) in 'La Traviata'.Marty Sohl/Metropolitan Opera. Kruis en vreugde naar het hart! Kwelling en vreugde van het hart! Zo legt de beste jongen Alfredo de emotie van liefde uit aan de schijnbaar gevoelloze courtisane Violetta in de eerste akte van Verdi's La Traviata .
En, misschien niet zo toevallig, vat die zin samen hoe men zich moet voelen over de huidige heropleving van dit meesterwerk door de Met, zoals afgelopen vrijdag werd gehoord. Het is heerlijk om een van de mooiste te zien en te horen Traviata s in decennia, maar het is vermengd met de kwelling te weten dat Willy Deckers prachtige enscenering van dit stuk aan het einde van dit seizoen uit New York zal verdwijnen om nooit meer terug te keren.
Deckers grimmige kijk op het bekende Lady of the Camellias-verhaal ontneemt zowel historische details als sentimentaliteit, en laat een schrijnend verslag achter van hoe een vrouw die seksuele zeden tart, wordt gemarginaliseerd en uiteindelijk vernietigd door een afkeurend patriarchaat.
Tegen een monumentale en onveranderlijke setting van koude witte steen is de vrijminnende Violetta de enige kleurflits in een scharlaken cocktailjurk, omringd door een menigte treiterende mannen in identieke smokings. Op het hoogtepunt van haar populariteit springt ze op een lippenstiftkleurige bank die door haar bewonderaars omhoog wordt gehouden; later, afgewezen, zakt ze in het midden van een leeg podium in elkaar terwijl degenen die haar het meest dierbaar zijn hun hoofd afwenden van walging.
Vijf jaar voordat deze enscenering naar de Met kwam, was het een sensatie op het Salzburg Festival 2005 met in de hoofdrol het opwindende team van Anna Netrebko en Rolando Villazón. Maar zelfs dat paar, zoals gedocumenteerd op video, overtreft niet de huidige cast van de Met, van sopraan Sonya Yoncheva en tenor Michael Fabiano.
Yoncheva combineert een echte glamourstem - een geluid dat zowel mooi als angstaanjagend complex is - met een zeldzame oprechte expressie. Haar zang is verfrissend openhartig en open, waarbij de deugdzaamheid die de bravourerol van Violetta vereist altijd op de achtergrond wordt gehouden. Pas achteraf sta je stil bij de zachtheid van haar toonladders, de schittering van haar hoge noten of de dynamische variatie die ze in lyrische passages bracht.
Haar benadering van het personage is zo ongebruikelijk dat het in eerste instantie als een vergissing aanvoelde. Over het algemeen zien we Violetta eerst in een manische bui, glinsterend als ze haar feestgangers begroet. Yoncheva nam merkwaardig nonchalante, zelfs slordige lichaamstaal aan, alsof we de heldin tegen het einde van een buiging hadden betrapt. Uiteindelijk klopte het allemaal: de courtisane, gediagnosticeerd met ongeneeslijke tuberculose, verdooft opzettelijk haar gevoelens.
Wat contrasteerde dat met Fabiano's bloedhete kijk op haar jonge minnaar Alfredo! Nogmaals, wat we in dit deel vooral zien, is kalverliefde, maar vanaf de eerste ingang van de tenor - de kamer in slingerend alsof hij werd geduwd - speelde Fabiano het personage als een obsessieve, bijna een stalker. (Al vroeg onthult Alfredo dat hij Violetta al een heel jaar van een afstand in de gaten houdt. Yoncheva's reactie op dit stukje informatie kan het best worden omschreven als bewaakt.)
De relatie die zich tussen hen ontwikkelt, kan romantisch zijn, maar het is zeker niet gezond. Nadat Violetta Alfredo heeft verlaten (om de meest nobele redenen) confronteert hij haar op een feestje en gooit - volgens het libretto - geld naar haar. De enscenering van Decker versterkt dit moment wanneer Alfredo handenvol bankbiljetten grijpt en ze in de rok van de courtisane, in haar lijfje en zelfs in haar mond duwt.
In wezen verkracht hij haar met geld, en hier werd Fabiano zo woedend met zwarte ogen dat men even vreesde voor Yoncheva's veiligheid. (Ze was natuurlijk in orde, maar het gevoel van misselijkheid bij het zien van het geschonden lichaam van een vrouw bleef hangen door het ensemble dat de act beëindigde.)
Wat hier wonderbaarlijk is, is dat Fabiano's zang als iets zijn acteerwerk overtrof. Zijn tenor is een donker, gespierd geluid met een levendig vibrato dat versnelt op momenten van hoge emotie. Het effect is pure frisson, alsof je een mes over de huid voelt getrokken. Hij kan het geluid ook terugschalen naar een strelende mezza-voce, hoewel er zelfs een vleugje gevaar achter het fluweel schuilt. Waar is hij in godsnaam mee bezig? je zou denken als hij aan een aria begon, maar bij de laatste noot zou je volledig van gedachten zijn veranderd: maar dit is waar het stuk over gaat. Hoe had ik dat eerder kunnen missen? Dit was in één woord een onthullend optreden.
Ik had een beetje medelijden met bariton Thomas Hampson als Alfredo's vader Germont, die de hele nacht schreeuwde en hectorde maar nauwelijks een noot zong. Hij slaagde er echter in om deze collega's op dramatische wijze bij te houden en creëerde een verontrustend portret van een ophef van middelbare leeftijd die doodsbang was voor menselijk contact.
Naast Hampson was de enige zwakke plek dirigent Nicola Luisotti, die de stijfheid van Germont leek te echoën met harde, onbuigzame tempo's en onvervalste toonkleuren. Het was een uitvoering die het misschien niet zou redden in een gewone productie van Traviata , maar voelde me in zo'n bijzondere omgeving dodelijk voetganger.
Wat de kwelling hier echt doet beginnen, is het gevoel dat Peter Gelb's Met nu terugschrikt voor dit soort risicovolle productie. Wat een van de hoogtepunten van volgend seizoen leek te worden, De kracht van het lot geregisseerd door de provocerende Calixto Bieto, is voor onbepaalde tijd uitgesteld, terwijl twee andere producties, Regel en Tosca , door de allesbehalve stervende David McVicar blijven op het schema van 2017-2018.
Een van de berichten van Decker's Traviata is dat, net als liefde, kunst inherent gevaarlijk is. Het is een les die over het hoofd van de Met lijkt te zijn gegaan.
