Links, marketing van Whil, opgericht in juli 2014. Rechts, marketing van Simple Habit, opgericht in mei 2016.Schermafbeeldingen, terwijl en eenvoudige gewoonte Een open brief aan Yuhna Kim, oprichter van de meditatie-app Simple Habit.
Beste mevrouw Kim,
We hebben elkaar nog nooit ontmoet, maar je kent me goed. Ik begon mijn bedrijf, Whit, drie jaar geleden. We hebben een trainingsplatform voor welzijn om mensen te helpen gezonder, gelukkiger en meer betrokken te leven. Voordat ik Whil startte, had ik het genoegen Headspace te runnen. Bij het creëren van Whil hebben we veel zorg besteed aan het introduceren van iets nieuws op de markt; een compleet andere doelgerichte mindfulness-meditatie-ervaring gericht op een professioneel publiek.
Vorige week nam een van onze klanten contact op met de vraag: Heb je de knock-off gezien van je app genaamd Simple Habit? Het was gewoon op Shark Tank. Helaas heb ik sinds je lancering elke week een paar van deze telefoontjes gekregen. Ons team vond dat het tijd was om iets te zeggen.
Tijdens je optreden op Haaienkooi , beschuldigden de presentatoren je ervan alleen maar gratis PR en zelfpromotie te willen, en een plek in de show te stelen van iemand die het echt nodig had. Het was moeilijk om naar te kijken. We zijn blij om te zien dat iemand een groter bewustzijn van mindfulness en meditatie in de wereld brengt. Maar hoe je dat doet, is belangrijk. Ik kan, samen met de 30 medewerkers van Whil, mij inleven in het gevoel van uitbuiting door Shark Tank door uw bedrijf.
In deze brief deel ik de zorgen die we al onder uw aandacht hebben gebracht in privécorrespondentie met u, en die u grotendeels hebt genegeerd. Net als onze klanten, hebben we last van wat naar onze mening lijkt op de voortdurende (en minder dan bewuste) exploitatie van het werk van andere ondernemers door Simple Habit. Je PR-verhaal toont een boeiende duizendjarige vrouw in een technische verhaallijn. Dat vieren we. De wereld heeft meer vrouwen nodig die succes vinden in STEM - en trouwens op alle gebieden. Naar onze mening vertonen uw acties echter een oneerlijke investeringsbankier in de technische agenda.
In interviews prees je dat je Simple Habit in minder dan vier maanden hebt gelanceerd, en beweerde zelfs dat het gemakkelijk was. Dat is een recordtijd, hoe dan ook. Het is ook te mooi om waar te zijn. Naar onze mening lijkt het erop dat u op deze 10 manieren belangrijke elementen van uw bedrijf uit andere succesvolle producten heeft gehaald:
- Een naam lenen
BJ Fogg is een pionier op het gebied van gezonde gedragsverandering. Zijn Kleine gewoonten programma is transformerend geweest voor startups die mensen proberen te helpen. Het lijkt erop dat je je bedrijf Simple Habit hebt genoemd en zwaar hebt geleend van zijn beroemde methode en taal, zonder accreditatie.
- Een insider inhuren
Voordat je met Simple Habit begon, gaf een van onze vroege leraren je gratis een vrienden- en familiepas, onbeperkte toegang tot het Whil-trainingsplatform. Dit is gedaan zonder ons medeweten. Volgens onze analyses heb je vrijwel onze hele bibliotheek met mindfulness-trainingen doorlopen. Om te zeggen dat u een krachtige gebruiker was, zou een understatement zijn. We hebben vernomen dat dezelfde leraar nu met terugwerkende kracht is vermeld als adviseur van uw bedrijf, naar verluidt heeft geholpen bij het creëren van Simple Habit door de leraren te rekruteren (waaronder meerdere op het platform van Whil), en aandeelhouder is in uw bedrijf. Voorafgaand aan het beëindigen van haar overeenkomst met Whil, vroeg deze adviseur voortdurend aan Whil-medewerkers om gedetailleerde informatie over ons bedrijfsmodel. We namen het als nieuwsgierigheid van een vriend. Achteraf gezien voelen de vrienden en familie die ze je aan Whil heeft gegeven niet langer vriendelijk.
Zoals ze me later in een e-mail schreef, is voor mij [Simple Habit] geen bedreiging voor Whil of concurrentie, maar ik heb altijd verschillende ideeën gehad over wat concurrentie is, dus ik zou het respecteren als u denkt dat ik [mijn contract met terwijl]!
- Alle ontwikkeling uitbesteden
U beweert een tech-ondernemer te zijn. Terwijl ze haar betrokkenheid bij Simple Habit bagatelliseerde, liet uw adviseur ons weten dat u de ontwikkeling van uw lichtgewicht app hebt uitbesteed aan een van de vele snelle freelance-hakwinkels in de Bay Area.
- Een speler lenen
Boeddhisme bestaat al zes jaar en staat bekend als een hoogwaardige app voor meditatietraining, met een geweldige oprichter (Rohan Gunatillake) en als een inventieve Radial-app-speler - iets wat onze ruimte nog nooit had gezien. Zoals Buddhify heeft opgemerkt, lijkt het alsof je hun beroemde radiale speler hebt gerepliceerd zonder accreditatie. 
Links, screenshot van Buddhify, januari 2014. Rechts, screenshot van Simple Habit, april 2016.Schermafbeeldingen, Buddhify en eenvoudige gewoonte
- Een interface lenen
Whil bestaat al drie jaar en staat bekend om ons onderzoek, doelgerichte training, enterprise-grade SaaS-trainingsoplossing en de diepste bibliotheek met docenten en inhoud. Je blijft jezelf promoten als de enige oplossing met deze benadering of verscheidenheid aan leraren. Als hoofdgebruiker van Whil weten u en uw adviseur dat dit niet waar is. In de beperkte correspondentie die u nodig achtte om op te antwoorden, heeft u zich zelfs verontschuldigd voor uw beweringen.
Uw acties zijn mogelijk niet duidelijk voor consumenten. Ze zijn echter duidelijk voor de getalenteerde teams die de Whil- en Buddhify-ervaringen hebben gecreëerd. Ze zijn ook duidelijk voor onze zakelijke klanten, aan wie u nu uw bedrijfsaanbod pitcht. U lijkt dit te doen ondanks het feit dat Simple Habit niet in staat is om een veilige, HIPAA-conforme enterprise-grade oplossing te leveren. Het zou Simple Habit jaren kosten en veel meer dan de $ 2,8 miljoen die je hebt ingezameld om onze back-endtechnologie van het volledige model te repliceren. Zelfs nietsvermoedende bedrijven iets anders suggereren is roekeloos. Naar onze mening lanceerde je Simple Habit met de hulp van je adviseur, waarbij je de look en feel van ons platform hebt overgenomen, inclusief de lay-out, inhoud, trainingsstructuur, docentenopties, docenten en zelfs de beelden en fotografie (tot de headshots van docenten) die we hebben gemaakt en volledig eigen - en je hebt een stapsgewijze benadering gekozen om deze herkenbare elementen te verwijderen die er ooit werden gebruikt. 
Links screenshot van Whil, opgericht in juli 2014. Rechts, screenshot van Simple Habit, opgericht in mei 2016.Schermafbeeldingen, terwijl en eenvoudige gewoonte
- Een website lenen
Bij de lancering lijkt het erop dat je onze website hebt gekopieerd, inclusief belangrijke delen van onze auteursrechtelijk beschermde taal. Nogmaals, alleen naar aanleiding van onze bezwaren, heb je de Simple Habit-website teruggebracht tot zijn huidige vorm. Misschien hebben uw investeerders u sindsdien bewust advies gegeven over handelsmerken, auteursrechten en handelsgeheimen.
- Leningsstrategie en inhoud
U lijkt het model van Whil's doelgerichte, op doelen gebaseerde trainingsaanpak te hebben nagebootst. Dat omvat belangrijke delen van onze trainingscatalogus, de baanbrekende lay-out en presentatie, met slechts minimale wijzigingen in kleur en achtergrond. Op Shark Tank deelde je kleine wijzigingen in ons bedrijfsmodel met de inkomstenaandelen van leraren. Het lijkt erop dat u zelfs de leveranciers van Whil gebruikt om inhoud te maken, naar aanleiding van het verzoek van uw adviseur om hun contactgegevens. 
Links screenshot van Whil, opgericht in juli 2014. Rechts, screenshot van Simple Habit, opgericht in mei 2016.Schermafbeeldingen, terwijl en eenvoudige gewoonte
Links screenshot van Whil, opgericht in juli 2014. Rechts, screenshot van Simple Habit, opgericht in mei 2016.Schermafbeeldingen, terwijl en eenvoudige gewoonte - Krantenkoppen, slogans en claims lenen
Bij de lancering beweerde je dat je de Search Inside Yourself (SIY)-leraren van het beroemde programma voor emotionele intelligentie bij Google had geboren. U deed dit ondanks het feit dat uw adviseur wist dat Whil meer dan $ 500.000 betaalde om het exclusieve digitale programma met het SIY Leadership Institute (SIYLI) te produceren. Uw adviseur heeft ons voorgesteld. Zoals de gepensioneerde CEO van SIYLI schreef, ... in de persberichten waren de verklaringen over de achtergronden van leraren onnauwkeurig en we hebben Simple Habit benaderd om te vragen dat ze worden gecorrigeerd. In de meeste gevallen is dit gezegd dat docenten van Google zijn, terwijl ze eigenlijk niet bij Google hebben gewerkt of zijn opgeleid. Nogmaals, naar onze mening heb je de claims pas verwijderd na herhaaldelijke merkbezwaren van meerdere partijen.
In uw persaandacht , je prijst je snelheid op de markt; samenwerking met de voormalige directeur van de Mindfulness-programma's van Google (hoewel uw adviseur nooit voor Google heeft gewerkt); en het (nog niet nader genoemde) team van Harvard-psychologen dat zogenaamd Simple Habit heeft ontwikkeld. Aangezien u een product voor geestelijk welzijn pusht, kunt u ons vertellen wie ze zijn? Wat zijn hun specifieke referenties, inzichten en wat was de betrokkenheid bij uw bedrijf?
We gebruiken al lang de uitdrukking Whil is the Netflix of well-being (een uitdrukking die we hebben geleend nadat een van onze wereldwijde klanten het had bedacht). Sinds het begin hebben we tientallen toptrainers tentoongesteld. Ondanks dat u een krachtige gebruiker van ons platform bent, zag u het goed om te vertellen TechCrunch We zijn de eerste app met een Netflix/Spotify-model - we introduceren tientallen toonaangevende meditatieleraren van over de hele wereld op één platform. Hoewel deze misschien moeilijk te handelsmerken zijn, lijkt het erop dat u grote en kleine claims blijft coöpteren in uw doorlopende blogposts en interviews.
Naar onze mening heb je er een eenvoudige gewoonte van gemaakt om hele ontwerpen, bedrijfsmodellen en benaderingen van andere bedrijven, waaronder die van ons, over te nemen. Dat voelt niet geweldig voor de getalenteerde mensen bij Buddhify en Whil, die jarenlang onze ideeën tot leven hebben gebracht. Je quick-copy-aanpak kent geen grenzen, variërend van diepe UX tot schijnbaar eenvoudige advertenties. 
Links screenshot van Whil, opgericht in juli 2014. Rechts, screenshot van Simple Habit, opgericht in mei 2016.Schermafbeeldingen, terwijl en eenvoudige gewoonte
- Krediet nemen
Bij elke stap heb je interviews gedaan en heb je de eer gekregen voor al je ideeën. Je zegt dat je Simple Habit hebt gemaakt vanwege de intense druk om in je eerste startup in twee jaar te zitten. Mevrouw Kim, stel je de druk voor op degenen die het werk daadwerkelijk hebben gedaan.
Ondanks het minder dan ideale uiterlijk op Shark Tank, bevestigde je snel de zorgen van de gastheren over je intenties voor zelfpromotie. Binnen enkele uren, jouw website lees Zoals te zien op Shark Tank. In verschillende vervolginterviews en artikelen , heb je verteld hoe je meditatiebeoefening je hielp kalm te blijven tijdens twee huilende afleveringen in de show. Je vermogen om de realiteit te buigen om uitstekende publiciteit te produceren, is echt indrukwekkend. Maar men moet even stilstaan om te vragen: waar is de integriteit?
- Verbergen en dreigen met juridische stappen
De heer Gunatillake en ik hebben meerdere malen contact opgenomen over onze zorgen over het onjuist namaken van de producten van Buddhify en Whil. Je hebt geweigerd elkaar te ontmoeten of te spreken. In plaats daarvan lijkt u ons vrijwel identieke notities te hebben gestuurd:
Een paar van onze leraren hebben me uitgelegd dat je contact met ze hebt opgenomen en dat je een aantal valse en minachtende vergelijkingen hebt getweet tussen jouw service en Simple Habit. Ik wou dat we in een betere context aan elkaar waren voorgesteld, want ik weet zeker dat we persoonlijk veel gemeen hebben en dat we het uitstekend met elkaar zouden kunnen vinden.
Met betrekking tot de screenshots die je hebt gepost, ben ik er vast van overtuigd dat er niets eigen of uniek is aan hoe we gebruiken [vul geleende functies in] …. Ik wilde u schriftelijk geruststellen dat we uw ontwerp niet hebben gekopieerd, dat we niemand plagiaat plegen en dat we gewoon allebei gebruiken [voeg geleende inhoud en functies in] .
Ik hoop dat je ons standpunt begrijpt en vraag je om je valse en minachtende tweet te verwijderen - het is niet alleen lasterlijk, het is ook in strijd met de misbruikvoorwaarden van Twitter. Ik vraag u ook om geen contact meer te zoeken met onze leraren, die mij hebben gezegd dat ze zich niet op hun gemak voelen. Neem in de toekomst alstublieft rechtstreeks contact met mij op - ik respecteer dat we het misschien oneens zijn en vraag u hetzelfde te doen.
Bedankt, Yunha
Mevrouw Kim, dit soort notities knippen en plakken voelt niet goed. Het probleem in uw aanpak is duidelijk.
Mevrouw Kim, u beëindigde uw Shark Tank-optreden door te zeggen dat ik niet lieg. Het is een ongebruikelijke en gedenkwaardige zin. Ondernemers worden elke dag systematisch opgelicht door mensen in andere landen die hun harde werk repliceren om het te gebruiken om de Amerikaanse markt te betreden. Door deze benadering in de wellness- en welzijnsruimte te brengen, voelt het niet alsof Simple Habit briljant probeert met elkaar om te gaan.
In een gesprek met de heer Gunatillake over deze kwestie, deelde hij: Onze op wielen gebaseerde interface is enigszins iconisch geworden in de wereld van mindfulness-apps. Hoewel imitatie de meest oprechte vorm van vleierij is, zijn we van mening dat er een duidelijk punt is waarop imitatie plagiaat wordt. Bij Buddhify geloven we dat de waarden en het denken over hoe we werken net zo belangrijk zijn als de app zelf. Noem me naïef, maar ik vind dat welzijnsbedrijven moeten streven om beter te zijn dan de gemiddelde startup. Deze ervaring heeft ons doen beseffen dat onze waarden nog nooit zo belangrijk zijn geweest. Het heeft ons geïnspireerd om onze app nog meer te ontwikkelen, omdat onze creativiteit en ons hart nooit kunnen worden opgelicht.
Ik kon het niet meer eens zijn. Als het gaat om het helpen van mensen, heeft de wereld alle ondernemers in welzijn nodig die ze kan krijgen. Hoe meer nieuwe ideeën en concurrenten, hoe beter. Maar de aanpak die je blijft volgen voelt niet als concurrentie.
Als je verbonden bent met een mindfulness-oefening, ben je misschien bekend met drie fundamentele overtuigingen. De eerste is geen kwaad doen. De tweede is dat er geen pilvorm van mindfulness is. Het vergt hard werken en oefenen. U kunt er alleen de vruchten van plukken door het werk ook daadwerkelijk te doen. De derde is de gewoonte om iets niet te zeggen tenzij het waar, noodzakelijk en vriendelijk is. Hoewel ik het zeker beter zou kunnen doen (dat kunnen we allemaal), was dat hier mijn bedoeling.
Mogen we namens het Whil-team allemaal meer integriteit in ons werk brengen. En mogen we dankbaar zijn voor de ondernemers die de risico's nemen en het voortouw nemen door echt vanuit het niets te creëren.
Joe Burton is de oprichter en CEO van Whil Concepts, Inc. ('Whil') , een digitaal trainingsplatform dat werknemers helpt stress te verminderen, veerkracht te vergroten en hun slaap en prestaties te verbeteren. Hij is een ondernemer in wetenschappelijk welzijn, voormalig president van Headspace en heeft vijftien jaar als wereldwijde COO in openbare bedrijven gewerkt. Joe is een alumnus van de Harvard Business School en reist de wereld rond om te spreken over onderwerpen als disruptie, cultuur, veiligheid van werknemers en mindfulness als concurrentievoordeel.
