Damian Lewis als Bobby Axelrod.Jeff Neumann/Showtime Miljarden Seizoen twee doet veel dingen heel goed, maar het kan nieuwe personages het beste van alles doen. Natuurlijk, de oude favorieten zijn beter dan ooit (alleen bij wijze van voorbeeld, ik lach nog steeds om hoe David Costabile's Wags reageert op iemand die hem zegt Nou, veel plezier met een ondeugende Hoe kan ik niet?). Maar als je nieuwkomers als gender-nonbinair genie Taylor (Asia Kate Dillon) en krankzinnige therapeut Dr. Gus (Mark Kudisch) op het rooster hebt staan, zou je gek zijn om ze niet tegen elkaar op te zetten.
Dus je gaat naar de therapie (?) sessie van Taylor en Dr. Gus en verwacht vuurwerk, en je krijgt ze - tot op zekere hoogte. Taylor zegt dat ze meer dan 900 uur therapie hebben gehad; Dr. Gus klapt in zijn handen in hun gezicht en blaft Eén: Dit is geen therapie. Twee: ik heb meer verdomde therapie gehad dan jij. Hij culmineert met het dichtst in de buurt komend van een werkelijk inzicht dat hij tot nu toe aan iemand heeft gegeven, hoe dubieus het ook mag zijn: Drie: elke keer dat je afstand neemt van iets dat je een goed gevoel geeft, zelfs als het je verdrietig maakt, sterft er iets in je . Als je je emotioneel rommelig voelt, ga dan naar een plek waar de grenzen schoon zijn. Dit is precies een variatie op geavanceerd niveau van als het goed voelt, doe het dan zou deze kerel het uitdelen, en in het geval van Taylor kan het zelfs nuttig zijn.
Maar terwijl de oude Miljarden zou beide vaten hebben geleegd in een face-off tussen deze twee heel verschillende, maar (ik benadruk dit) erg geweldig karakters zo recent als de Axe vs. Rhoades hand in hand dat de seizoensfinale The Conversation de titel gaf (nou ja, dat en zijn flagrante swipes uit het spionagemeesterwerk van Francis Ford Coppola), is er een nieuwe Miljarden nu. Deze maakt de scène kort na een paar minuten, tevreden om ons een voorproefje te geven van de combinatie zonder ons erin te laten stikken. De terughoudendheid is heerlijk.
Het houdt ook het poeder van de aflevering droog voor zijn echte middelpunt, dat Taylor opnieuw plaatst tegen een mede-nieuwkomer: Todd Krakow, Axe's zalvende hedgefonds-rivaal. Hij wordt gespeeld door schrijver-acteur Danny Strong, die in feite het woord pipsqueak gebruikt en er elke keer dat hij op het scherm staat een zevengangenmenu van maakt. En hij is de pokerkoning van Wall Street, hij verslaat Bobby's team in een groot liefdadigheidstoernooi gedurende drie jaar op rij. Beide mannen zien de match-up van dit jaar als een kans om de ruggengraat van de ander te breken,
En beiden wenden zich tot hulp van ongebruikelijke bronnen. Axe schuwt zijn gebruikelijke partner, Dollar Bill Stern, ten gunste van Taylor, een voormalig pokerwonder dat stopte met spelen omdat hun vaardigheid in het verslaan van live concurrenten (in tegenstelling tot de online tegenstanders tegen wie ze hun techniek aanscherpten) de overwinning te onaangenaam maakte. Even terzijde, dit leidt tot mijn favoriete Dollar Bill-moment sinds zijn grote nepgevecht met Bobby in seizoen één, en waarschijnlijk ooit: alles waaraan ik mezelf meet, is in twijfel getrokken, verkondigt hij melodramatisch, met tranen in zijn ogen, voordat hij vlucht Het kantoor van Axe. Acteur Kelly AuCoin neemt hier de gebruikelijke macho-blunder van het personage en onthult het voor de overcompenserende zwakte die het is. Mmmmmwah .
Ondertussen weet Krakau eindelijk Wendy Rhoades ertoe te bewegen zich bij zijn team aan te sluiten, al was het maar als prestatiecoach voor het toernooi. Je hoort nooit 'nee', toch, vraagt ze retorisch op weg naar toegeven; Het woord wordt wel eens in mijn omgeving gezegd, hij haalt zijn schouders op, maar op de een of andere manier lijkt het nooit op mij te belanden. Hij klinkt als een Roger Sterling uit het begin van het seizoen (geen verrassing gezien de status van Strong als een) Gekke mannen aluin zelf), en het is geweldig.
Dit leidt tot misschien wel mijn favoriete Lara Axelrod-moment ooit, wanneer de twee vervreemde voormalige vrienden elkaar tijdens het toernooi tegen het lijf lopen aan de bar. Je weet dat je niet dapper hoeft te zijn tegen mij, Lara coos. Echtscheidingen zijn moeilijk. Dat geldt ook voor huwelijken, antwoordt Wendy. Ja, zegt Lara, met een stem die druipt van valse naïviteit. Ik heb andere mensen dat horen zeggen. Het is een gemoedelijke killshot, en kijken naar Lara die mikt en vuurt, geeft ons een kans om te genieten van de manier waarop Malin Akerman, in wezen de Duke Women's Initiative Effortless Perfection-studie in menselijke vorm, bewapent die kwaliteit voor een komisch effect.
Er is dus een uitgebreide opbouw naar de laatste confrontatie tussen Taylor en Todd, waarbij meerdere spelers betrokken zijn met uiteenlopende en vaak verborgen agenda's. Met andere woorden, hoewel het misschien maar een spel is, werkt het op dezelfde manier als elk ander spel Miljarden grote plannen en kappertjes. In tegenstelling tot zoveel sound-and-fury-voorbeelden uit seizoen één, biedt deze echter bij elke stap inzicht in elk personage, niet alleen voor ons, maar ook voor de personages zelf. Bobby ziet dat hij Wendy niet langer onder controle kan houden, hoewel Wendy zich realiseert dat hij dit demonstreert door de kant van zijn vijand te kiezen in een transparante truc om hem door elkaar te schudden. Todd is een en al spottend harde praatjes, totdat Taylor hem vernietigt, op welk punt hij uithaalt als een boos kind dat net Connect Four heeft verloren - elk beetje zoals het gepeste kind dat Taylor werd. Bobby en zijn gezelschap zijn opgetogen over de opoffering van Todd, waardoor Taylor zich realiseert dat a) Axe wilde dat Krakau niet alleen werd geslagen, maar gebroken ; b) Denken dat het breken van een vijand de enige manier is om ze echt te verslaan, in tegenstelling tot een bloei die je persoonlijk wenst, is de verborgen zwakte van Axe. Het is behendig karakterwerk, uitgedeeld als een winnende hand te midden van een pokerthriller met hoge inzetten (als dat het juiste woord is om te gebruiken).
Aan de kant van Chuck is het materiaal niet minder bevredigend. Het begint met een ontroerende scène tussen Chuck en Wendy in het kantoor van hun huwelijksconsulent, waarin Chuck onthult dat zijn jonge zoon, van streek door het verbreken van hun geloften door zijn ouders (een woord dat hij vereenvoudigt om te beloven), gisteravond bij hem in bed kroop en vroeg hem te zweren nooit meer weg te gaan. Hij is echt een goede vader, vertelt een verstikte Wendy aan hun raadgever wanneer Chuck klaar is met beschrijven hoe hij met deze moeilijke situatie omging. Zeg hem dat, antwoordt de adviseur. Chuck, zegt Wendy, terwijl ze zich tot haar vervreemde echtgenoot wendt, je bent echt een goede vader. Je bent echt een goede moeder, antwoordt hij, met een stem vol liefde en verdriet. Zoals afbeeldingen van echtscheiding op tv gaan, is dit een kant die we zelden te zien krijgen, des te waardevoller vanwege de moeilijkheidsgraad om het vast te leggen.
Niet dat het allemaal hartverscheurend is voor Chuck deze aflevering. Oh hemel nee. In een van zijn meest meedogenloze en effectieve machtsspelletjes tot nu toe gebruikt hij de informatie van zijn ondergeschikte Kate Sacher (de slimste telefoniste van de bemanning, die haar aanzienlijke kennis gebruikt om erachter te komen aan welke van haar ambitieuze senioren ze zich moet vastklampen, Lonnie of Brian) om een stewardess ertoe te dwingen een draad te dragen aan boord van het privévliegtuig van de gerichte Wall Street-bigwig Lawrence Boyd. Al snel wakkert de stewardess de vonken van aantrekkingskracht met Brian aan (ik hou van het moment waarop hij helpt de draad aan haar dij te binden en dan zijn hoofd krabt als hoooooo boy) en een affaire tussen Boyd en de vrouw van een van zijn hooggeplaatste leidinggevenden.
Dat is het soort rood vlees waar Chuck Rhoades van houdt. Hij is een omkoopbaar beest van de eerste orde, hij snauwt naar de bedrogen exec, zijn zaad in je bruid hijsen. Jezus fuck, antwoordt de directeur, namens ons allemaal. Chucks plan voor wraak: verneder Boyd door zijn carrière te ruïneren, of zoals hij het zegt, hem op zijn knieën te dwingen en zijn metaforische keel te neuken tot hij slikt jouw zaad! Binnen enkele seconden heeft hij de informatie die hij nodig heeft voor een volwaardig onderzoek. Vulgair maar effectief: de Chuck Rhoades-garantie!
Maar er is altijd een grotere vulgair. Naar aanleiding van een tip van een van de mannen van zijn privédetective Hall koopt Bobby een geliefde set boeken van de eerste editie van Winston Churchill (waaronder een met een handgeschreven briefje aan generaal Bernard Monty Montgomery zelf) die door Chuck is uitgeladen om zijn nieuwe vrijgezellenblok te betalen . Vervolgens beveelt hij zijn grote domo Steph om letterlijk elke andere eerste editie ter wereld te kopen, alleen maar om zijn rivaal te pesten. Dat wordt duur, zegt ze. Nou, grijnst hij, dan is het maar goed dat ik een rijke verdomde man ben. Tot nu toe dit enorm plezierige seizoen, heeft hij volkomen gelijk.
