Voorzitter van de raad van bestuur, Viacom en CBS Corp Sumner Redstone en zijn vriendin Malia Andelin wonen de première van Sex and the City 2 bij. (Foto door Stephen Lovekin/Getty Images) wet en orde svu verdorvenheid standaard
De pseudonieme en solipsistisch vrouwelijke Stella Grey, 55, zeurt Bij de bewaker dat ze niet oud, dik en kort haar kan zijn en toch verwachten een man aan te trekken:
Het is een week van sombere gedachten geweest over wat een sollicitant ‘de verpakking’ noemde. Hij was eigenlijk geen sollicitant. Hij schreef specifiek om me te vertellen dat hij dat niet was. 'Jammer dat ik je niet leuk vind,' zei hij, 'want anders vink je alle vakjes aan.' Een ander zei dat ik aardig klonk, maar voegde eraan toe: 'Hoewel ik helaas strenge fysieke criteria heb.'
Er lijkt een genderonevenwichtigheid te zijn, ten opzichte van de verpakking. Alle vrouwen die ik ken zijn tolerant ten opzichte van middelbare leeftijd die zich laat zien in een kerel. We houden best van een late bloei, eigenlijk: de verzilvering, de lachrimpels, de komst van lichamelijke stevigheid. We lezen deze als tekenen dat het leven is geleefd en genoten. We lezen ze als indicatoren van substantie, van substantieel zijn. Over het algemeen lijken mannen ons niet dezelfde hoffelijkheid te verlenen, althans niet de mannen die ik online ontmoet. Ze zijn sterk gefocust op de verpakking. Het is ontmoedigend.
‘Ik wed dat je prachtig was toen je jong was,’ kreeg ik onlangs via een bericht te horen, alsof dat een compliment moest zijn. Ja, ik was een tijdje prachtig, ish, en egocentrisch, en oppervlakkig, en onervaren, en overgevoelig en saai. Je hebt gelijk, maat, dan had je mij veel liever gehad.
Ik heb hier veel over nagedacht. Wat betekent het voor ons, als vrouwen, om te horen dat we minder waard zijn dan vroeger? Geen enkele man die ik ken is ooit verteld dat zijn krachten, zijn allure, zijn charme zijn vervaagd en dat hij die overtolligheid onder ogen moet zien. Veel vrouwen van in de vijftig die ik ken, praten over hun onzichtbaarheid op openbare plaatsen. Ik weet zeker dat onzichtbaarheid een bevrijdende kracht in het leven van een vrouw kan zijn, maar ik ben niet de vrouw om het te maken, niet deze week tenminste, wanneer ik ben afgewezen of anders ronduit genegeerd door alle mannen Ik heb hallo gezegd.
Welkom in het echte leven, Stella! (P.S. Het zou minder vreemd voor je zijn als je een beetje evolutiewetenschap leest.)
Evolutionaire psychologen David Buss en David Schmitt theoretiseerden dat mannen en vrouwen tegenstrijdige strategieën hebben bij het zoeken naar romantische partners, voortkomend uit onze verschillende fysiologieën en de daaruit voortvloeiende verschillen in wat seks ons kan kosten.
Omdat een vrouw zwanger kan worden van een enkele seksuele handeling en vastzit aan een kind om rond te slepen en te voeden, zijn vrouwen geëvolueerd om veel minder om het uiterlijk van een man te geven dan om zijn vermogen en bereidheid om een provider te zijn. Een enorme berg onderzoek suggereert dat de theorie van Buss en Schmitt klopt.
Antropoloog John Marshall Townsend en psycholoog Gary Levy toonden bijvoorbeeld vrouwenfoto's van een lelijke man in een Rolex en zakelijke kleding en een knappe man in een Burger King-uniform. Vrouwen gingen overweldigend voor de zakenhagedis boven de hamburgerstoeterij.
Maar terug naar de jongens. Voorouderlijke mannen konden gewoon weglopen na seks en toch hun genen doorgeven. Dus mannen evolueerden om seks te willen hebben met zoveel mogelijk van de meest gezonde, vruchtbare vrouwen die ze konden. En hoe ziet gezondheid en vruchtbaarheid eruit? Nou, vrouwelijke schoonheid: jeugd, heldere huid, symmetrische kenmerken (die de gezondheid weerspiegelen en geen vervelende parasieten); lang, glanzend haar; en een cijfer dat meer zandloper is dan biervat.
Het verschil in wat mannen en vrouwen voorrang geven bij partners kan het beste worden samengevat door mijn vriend Walter Moore. Een man klaagde bij hem dat vrouwen zich alleen aangetrokken voelen tot rijke mannen. Walter grapte terug: dat is zo oneerlijk omdat we niet verwachten dat ze rijk zijn; het enige wat we vragen is dat ze op modellen lijken.
Meer over de waarheid over schoonheid hier, in a stuk ik schreef voor Psychologie vandaag :
Het blijkt dat de echte schoonheidsmythe de schadelijke is die [Naomi] Wolf en andere feministen in stand houden - het absurde idee dat het vrouwen dient om hun neus dicht te trekken voor schoonheidsnormen. Het uiterlijk is natuurlijk niet zo belangrijk (zoals ik krijg van vrouwelijke lezers van mijn krantenkolom als ik erop wijs dat mannelijke lust een gewichtslimiet lijkt te hebben). Maar uiterlijk is erg belangrijk. Hoe aantrekkelijker de vrouw is, hoe groter haar pool van romantische partners en hoe groter de mogelijkheden in haar werk en in het dagelijks leven. We weten dit allemaal, en talloze onderzoeken bevestigen het - het is gewoon ketterij om dat te zeggen.
...Een gezonde benadering van schoonheid is niet doen alsof het onnodig of onbelangrijk is, noch het belangrijker maken dan al het andere. Door er eerlijk over te zijn, helpen we vrouwen weloverwogen beslissingen te nemen over hoeveel moeite ze moeten doen om hun uiterlijk te geven, of de alternatieve kosten te accepteren die gepaard gaan met ongerepte kleding.
Met andere woorden, je kunt natuurlijk blijven zeuren over hoe oneerlijk het is dat mannen gefocust zijn op uiterlijk. Je zou dit een even succesvolle strategie moeten vinden om een romantische partner te vinden als het zou zijn voor een man om te klagen dat vrouwen niet met hem uitgaan totdat hij een dagbaan heeft, behalve op de bank van zijn ouders liggen videogames spelen en klagen over hoe 'ondiepe' vrouwen zijn.
Natuurlijk zijn er jongens die dit doen. Maar het belangrijkste verschil tussen mannen en vrouwen in daten dat ik zie? Meer mannen lijken de harde realiteit te accepteren - dat ze de kost moeten verdienen en iemand moeten zijn om het meisje te krijgen.
Dus, Stella, om de vraag te beantwoorden die je aan het einde van je stuk stelt:
De vraag is: moet ik bereid zijn om te veranderen?
Ja, Stella - in iemand die de realiteit accepteert en haar best doet om binnen haar beperkingen te werken.
Of, om het anders te zeggen: de dag dat mannen niet langer om je uiterlijk zullen geven, is de dag dat je de voorkeur geeft aan een heel lieve 62-jarige barista.
***
Amy Alkon is de auteur van het op wetenschap gebaseerde boek, Goede manieren voor aardige mensen die soms F*ck zeggen (St. Martin's Griffin, 2014).
Amy Alkon: Studenten moeten majoor in omgangsvormen
