Congreslid Debbie Wasserman Schultz spreekt met verslaggevers.Andrew Burton/Getty Images In 2016, gestimuleerd door Sen. Bernie Sanders' prestaties in de Democratische voorverkiezingen, slaagde professor Rechtsgeleerdheid Tim Canova erin om 43 procent van de stemmen te behalen in een gesloten Democratische voorverkiezingen tegen de voormalige DNC-voorzitter Debbie Wasserman Schultz , die steun kreeg van president Barack Obama, vice-president Joe Biden, leider van de minderheden van het Huis Nancy Pelosi en Hillary Clinton . Canova was de sterkste primaire tegenstander van Wasserman Schultz sinds ze voor het eerst in het Congres werd gekozen in 2004. Sinds ze herverkiezing won, bleef de populariteit van Wasserman Schultz afnemen, en Canova kondigde aan dat hij haar in 2018 opnieuw uitdaagt in de voorverkiezingen.
Dat is niet het einde van haar zorgen: een prominente Republikeinse procureur van Florida, Carlos J. Reyes, kondigde aan dat hij haar zal uitdagen bij de algemene verkiezingen, waardoor 2018 de eerste keer ze heeft te maken gehad met een geloofwaardige Republikeinse tegenstander. In 2016 kreeg de Republikeinse tegenstander van Wasserman Schultz meer dan 40 procent van de stemmen, haar dichtste algemene verkiezingsrace tot nu toe. Reyes was aangesteld aan de Memorial Healthcare System Board door Florida Gov. Jeb Bush in 1999 en heeft de mogelijkheid om ten minste $ 1 miljoen in te zamelen in zijn bod tegen Wasserman Schultz.
Wasserman Schultz is tijdens haar ambtstermijn in het Congres overspoeld door schandalen. Meest recentelijk heeft ze te maken gehad met controle over de arrestatie van haar voormalige IT-medewerker, Imran Awan, die werd vastgehouden voor bankfraude voordat hij probeerde het land te verlaten terwijl er een onderzoek werd ingesteld door de FBI, het U.S. Attorney's Office en de U.S. Capitol Police wegens diefstal van apparatuur en gegevens. Ondanks dat Awan en vier andere IT-medewerkers in februari 2017 de toegang tot congresservers werd ontzegd, bleef Wasserman Schultz Awan in dienst tot zijn recente arrestatie. EEN verscheidenheid uit het onderzoek is een groot aantal problemen naar voren gekomen, waaronder vermeende kapotte harde schijven uit Awans appartement dat door de FBI in beslag is genomen. Wasserman Schultz beweerde dat een laptop die Awan in een spleet van een congresgebouw had verstopt, misplaatst was.
In 2014, Politiek gemeld dat veel Democraten Wasserman Schultz van de DNC-voorzitter wilden verwijderen: De perceptie van critici is dat Wasserman Schultz meer energie besteedt aan het nastreven van haar eigen politieke ambities dan aan het helpen van Democraten om te winnen. Dit omvat het gebruik van ontmoetingen met DNC-donoren om bijdragen te vragen voor haar eigen PAC- en campagnecomité, naar niet-concurrerende districten te reizen om collega's van het gerechtshof te berechten voor haar potentiële leiderschapsbod en door DNC-betaalde medewerkers zich te laten concentreren op haar persoonlijke politieke agenda, aldus het rapport. Ze is een last geworden voor de DNC, en zelfs voor haar eigen vooruitzichten, zeggen critici.
Tijdens de Democratische voorverkiezingen in 2016 bekritiseerden de aanhangers van senator Bernie Sanders Wasserman Schultz voor het organiseren van de primaire debatten ten gunste van Clinton. Tijdens haar vierjarige ambtstermijn als DNC-voorzitter hield Wasserman Schultz toezicht op drastische verliezen voor de Democraten over de hele linie, en haar slechte leiderschap droeg bij aan een breuk binnen de partij die nog steeds bestaat. Sommige Sanders-supporters geven de schuld Wasserman Schultz voor de verkiezing van Donald Trump.
Ondanks haar lange staat van dienst als vergif voor de Democraten, heeft de Clinton-campagne beloond Wasserman Schultz met een erevoorzitterschap op het 50-staatsprogramma. Sinds het verlies van Clinton heeft de bondgenoot van Wasserman Schultz, Nancy Pelosi, leider van de House Minority, haar verheven tot woordvoerder van de Democratische Partij. Of Wasserman Schultz zal zegevieren in haar aanstaande herverkiezingsuitdagingen valt nog te bezien, maar één ding is zeker: Debbie Wasserman Schultz is een aansprakelijkheid waar democraten beter af zouden zijn zonder.
