Dawes.Foto: met dank aan Dawes Jonge rockbands hebben het moeilijk. Zo'n lange en legendarische geschiedenis gaat hen vooraf, ze kunnen gemakkelijk het gevoel hebben dat ze in de schaduw van iemand anders staan. Het helpt niet dat hiphop en avant-pop zowel de hitlijsten als het gesprek overweldigen, waardoor veel op gitaar gebaseerde muziek klinkt als niet meer dan een echo van het verleden.
De jonge Amerikaanse rockband bekend als Dawes besloten hier iets aan te doen op hun nieuwe album, We gaan allemaal sterven . Voorheen reed het alom gerespecteerde viertal over een duidelijk gemarkeerde weg voor folkrock, waarbij ze wegwijzers van de stijl volgden als Jackson Browne, CSN en The Byrds. In het proces werden ze spil van de zogenaamde neo-Laurel Canyon-sound, samen met acts als Jonathan Wilson, Jenny Lewis en Rilo Kiley. Die route diende niet alleen hun muze, het maakte Dawes een veilige keuze voor fans die op zoek waren naar een slimme nieuwe band die in een vertrouwde volkstaal werkte.
Op hun nieuwe album nam Dawes echter een scherpe bocht zonder te signaleren. Ze verruilden rinkelende gitaren voor drassige keyboards en verruilden traditionele folkrock voor tijdloze popsoul - allemaal met verrukkelijke resultaten. We hadden een nieuw vocabulaire nodig, zegt bandleider Taylor Goldsmith. Als we dezelfde plaat zouden blijven maken, zouden mensen uiteindelijk zeggen: 'Ja, zij zijn die band die dat ding doet en ik heb ze dat al horen doen. Dus ik ben niet meer geïnteresseerd.'
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Nku2DZV7eYE&w=560&h=315]
De evolutie van de band weerspiegelt de boog van twee andere hedendaagse rockbands: Wilco en My Morning Jacket. Beiden begonnen met het gebruik van belangrijke elementen van folk en country rock, evenals psychedelica. Later abstraheren ze die genres met geluiden en stemmingen die lenen van de avant-garde.
In het begin voelden ze zich meer op hun gemak om te vieren wat het betekent om een folkrockgroep te zijn zonder zichzelf of hun luisteraars uit te dagen, zegt Goldsmith. Maar met het verstrijken van de tijd werd die uitdaging essentieel om een band te willen blijven. Dat is bij ons heel erg het geval. We zijn vier jonge kerels die rock 'n roll-nummers zingen met gitaren in een tijd dat Daft Punk en Kanye West ook bestaan. Dat moeten we weerspiegelen.
Tegelijkertijd bewezen de vorige albums van Dawes dat ze de erfenis van folkrock zekerder en creatiever konden waarmaken dan de meeste anderen in de huidige scene. Ze begonnen hun aanpak tien jaar geleden aan te scherpen. Goldsmith begon in een band met de verwarrende naam Simon Dawes met zijn vriend Blake Mills terwijl ze nog op de middelbare school zaten in Malibu, Californië. Het viertal ontleenden hun naam aan Goldsmith's middelste naam (Dawes) en Mills' geboortenaam (Simon). We waren angstige 16-jarige kinderen die begrepen wilden worden - en we kozen een naam die niemand begreep, zei Goldsmith.
Hun debuut, Carnivoor , kwam uit in 2006 en trok wat aandacht. Maar Mills was niet geïnteresseerd in toeren, maar wilde liever een carrière als sessiegitarist en producer nastreven. Nadat hij was vertrokken, leidde Goldsmith een nieuwe groep, omgedoopt tot de achternaam van de oude. Hij bracht zijn broer Griffin in de kudde en ze lieten los North Hills , hun debuut als Dawes in de zomer van 2009. Goldsmiths uitgebreide coupletten, vloeiende melodieën en treurige klankkleur vielen meteen op. Vocaal heeft hij iets van de cadans van Jackson Browne. Hij deelt ook de voorliefde van die ster voor filosofische teksten. Zijn muziek kwam bij mij op een moment dat ik echt beïnvloedbaar was, zegt Goldsmith. Ik ontdekte dat jongens als Jackson Browne, Warren Zevon en Bob Dylan zo ver en zo diep zouden gaan, en toch nummers van drie en een halve minuut hebben.
In 2001 imiteerde Goldsmith een beetje de benadering van Crosby, Stills en Nash door de korte folkrock-supergroep Middle Brother te vormen met mede-neo-folkrockers John J. McCauley van herten teek en Matt Vasquez van Delta Spirit . De drie waren niet bepaald van supersterrenkwaliteit, maar hun album diende om meer aandacht voor Dawes te krijgen en tegelijkertijd een waardige weerspiegeling te geven van het klassieke Laurel Canyon-geluid. Datzelfde jaar keerde Dawes terug met: Niets is verkeerd , gevolgd door Verhalen eindigen niet , in 2013 en Al je favoriete bands twee jaar later. Al deze releases toonden Goldsmiths literaire vaardigheden en zijn flair voor vloeiende melodieën.
Ironisch genoeg was het eerste album van Dawes dat brak met het Laurel Canyon-geluid hun eerste opgenomen in L.A. in jaren. (Meer recentelijk hadden ze in Nashville en Asheville gewerkt). Voor dit project huurden ze oude vriend Mills in als hun producer. De afgelopen jaren realiseerde hij zijn droom om zowel een veelgevraagde studiogitarist te worden (voor iedereen van The Dixie Chicks tot Norah Jones), als een hot shot producer (voor Conor Oberst, Alabama Shakes en meer). Vorig jaar verdiende Mills een Grammy-nominatie voor Producer of the Year voor zijn werk met de Shakes.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=D3_PMOwK3Zo&w=560&h=315]
Mills moedigde meer studio-experimenten aan en meer manipulatie van het geluid. Voor het eerst namen de gitaren en drums een achterbank naar de bas en keyboards, geholpen door het werk van nieuw lid Lee Pardini op de laatstgenoemde instrumenten. De nieuwe nummers putten ook uit een ander genre: de warme jaren 70 pop-soul van Michael McDonald (in zijn tijd bij de Doobie Brothers) en Steely Dan (op hun vroege R&B-leunende nummers).
Een element dat het werk van de band verbindt, betreft de teksten. Op de titelnummers van de laatste drie albums schrijft Goldsmith over de mythologie van bands, zowel vanuit het oogpunt van de muzikant als van de luisteraar. In het nieuwe We're All Gonna Die spreekt hij zijn jaloezie uit voor een fan die hij bespioneert op een van de shows van de band en die meer passie in de nummers brengt dan hij op dat moment kan.
Er zijn stukken geweest waar ik op het podium sta en ik ben niet in het nummer, zegt Goldsmith. Ik ben ergens anders. Dan zou ik iemand in het publiek zien en ik kan zien dat het nummer op dat moment meer voor hem betekent dan ik kan bereiken - en ik ben degene die het heeft geschreven! Het is klote, maar ik kan me niet voorstellen dat een artiest zich soms niet zo voelt.
Goldsmith zei dat hij zich vroeger onzeker voelde over het schrijven van liedjes over het spelen in een band, hoewel cruciale artiesten als Pete Townshend en Ian Hunter er een carrière van hebben gemaakt. Soms heb ik het gevoel dat ik films over films maak, zei Goldsmith. Maar als dat mijn lens is, mijn manier om over de menselijke ervaring te praten, dan vind ik dat prima.
Schrijver zijn is raar, voegt hij eraan toe. Je wordt verondersteld een soort expert te zijn over wat dit ding dat leven heet is en de aard van onze relaties en de geheimen achter onze ervaringen. Maar de realiteit is dat je veel meer tijd achter een gitaar of achter een computer doorbrengt dan een normaal persoon die zich bezighoudt met alle menselijke ervaringen waarover je schrijft.
Het is een klassiek dilemma - een net zo vervelend als proberen een jonge rockband eigentijds te laten klinken. Voorlopig lijkt Dawes echter aan de goede kant van de strijd te staan. Naarmate de tijd verstreek, ging onze benadering minder over 'wat zou een rockband in deze situatie doen' dan om te vragen 'wat zou een rockband niet doen?' Laten we dat in plaats daarvan doen.'
