Liberale scheldwoorden tegen George W. Bush zijn nog niet tot in de diepte afgedaald door conservatieven in hun kruistocht tegen de Clintons, maar dat is niet omdat niemand het probeert. De meest ijverige tegenstanders van de heer Bush geloven blijkbaar dat zijn fouten, en die van zijn trawanten en zijn regering, onvoldoende zullen zijn om hem volgend jaar ten val te brengen.
Dat is misschien de reden waarom sommige Bush-critici een verhaal hebben verspreid over de financiële connecties tussen zijn grootvader van vaderszijde, Prescott Bush Sr., en een nazi-industriemagnaat genaamd Fritz Thyssen.
De sinistere samenwerking tussen vooraanstaande Amerikaanse zakenlieden en hun tegenhangers in Hitlers Duitsland is een belangrijke episode waarvan de details nog steeds door historici worden onthuld. Het leert ons over de verschrikkelijke misdaden die kunnen worden begaan bij het nastreven van winst door mannen (en ze waren allemaal mannen) die zichzelf beschouwen als een superieur ras en klasse. Het gaat om beroemde namen als Ford, Standard Oil, General Motors en Dupont. In het geval van Prescott Bush sr. laat deze droevige geschiedenis zien dat zelfs een man die later fatsoenlijke instincten aan de dag legde, zich schuldig had kunnen maken aan een vreselijk oordeel en erger.
Volgens recent gepubliceerd archiefmateriaal en vrijgegeven materiaal had de stichter van de politieke dynastie van Bush veel te verantwoorden tijdens zijn eerdere carrière op Wall Street. De Associated Press, die een onderzoeksverhaal oppikte in de New Hampshire Gazette, berichtte vorige week over de rol van Prescott Sr. in de Union Banking Corp., die als dekmantel diende voor het conglomeraat van Thyssen.
Redelijkerwijs vermoedde de Amerikaanse regering dat Union Banking de nazi's hielp via Thyssen, die had geholpen de opkomst van Hitler te financieren en wiens kolen- en staalvoorraden een integraal onderdeel waren van de Duitse oorlogsmachine. Die verdenking leidde ertoe dat federale functionarissen in oktober 1942 beslag legden op de activa van Union Banking op grond van de Trading With the Enemy Act. Hoewel Prescott Sr. slechts één aandeel in Union Banking-aandelen bezat, was hij ook een van de zeven bedrijfsdirecteuren wiens duidelijke doel was om Thyssen te helpen het echte eigendom van de bank te verbergen.
Wat het AP-verhaal opmerkt - in tegenstelling tot veel van de internetverhalen die circuleren over de Bush-nazi-verbinding - is dat Fritz Thyssen tegen 1938 ruzie had gehad met het nazi-regime dat hij aan de macht had helpen brengen, klaarblijkelijk vanwege hun vervolging van katholieken en joden . Na te zijn gevlucht naar het neutrale Zwitserland, werd Thyssen gearresteerd door de nazi's. Op het moment dat zijn Amerikaanse bezittingen in beslag werden genomen, zat Thyssen in een nazi-gevangenis, waar hij tot het einde van de oorlog verbleef.
Die complicerende feiten ontslaan Thyssen of zijn Amerikaanse medewerkers niet. De betrokkenheid van Prescott Sr. en andere leden van de Amerikaanse zakenaristocratie bij de industrie uit het nazi-tijdperk was beschamend en in sommige gevallen illegaal - en dat wisten ze. Zoals zoveel Amerikanen die in de jaren '30 deals sloten met fascistische belangen of hen politieke steun verleenden, kwamen die zakenlieden er na de oorlog vrij gemakkelijk van af. De meesten van hen, waaronder Bush, mochten het geld houden dat ze met de Duitsers hadden verdiend.
Ze zijn nu echter allemaal dood. Prescott Sr. stierf meer dan 30 jaar geleden.
Voordat hij naar zijn laatste beloning ging, werd de patriarch van Bush gekozen uit Connecticut tot de Amerikaanse senaat, waar hij diende van 1952 tot hij 10 jaar later met pensioen ging. Hij was een liberale Eisenhower-republikein die zich onderscheidde als een tegenstander van het McCarthyisme en een voorstander van volkshuisvesting.
Henry Ford was een nazi-collaborateur. Joseph P. Kennedy Sr. was een nazi-sympathisant. Tenzij er aanvullende informatie naar voren komt om hem aan te klagen, was Prescott Bush Sr. geen van beide. Dergelijke termen misbruiken voor politiek voordeel tegen zijn kleinzoon is het bagatelliseren van zeer ernstige overtredingen.
Wat de grootvader van de president ook heeft gedaan of gedaan heeft, hoe reflecteert dat op George W. Bush? In 1942 was hij nog niet geboren. Als hij desondanks verantwoordelijk is voor de acties van Prescott Sr., vereist eerlijkheid dat een vergelijkbare norm wordt toegepast op andere afstammelingen van politici en zakenlieden wier houding ten opzichte van het nazisme op zijn best ambivalent was. Moet iemand met de naam Kennedy, Harriman, Dupont of Fish worden aangeklaagd voor de overtredingen van hun overleden voorouders? Moet iedereen Ford Motors boycotten?
Het voor de hand liggende antwoord is nee. In Amerika worden de zonden van de vaders de kinderen niet aangerekend, en dat zouden ze ook niet moeten zijn. Hoewel de Bushes zichzelf maar al te vaak in de goot hebben laten zakken voor politiek gewin, geeft dat geen vrijbrief om hen te smaden.
Het is ironisch dat de president zou worden aangeklaagd voor een zwerver op een moment dat zijn peilingen afnemen, zijn adviseurs toegeven dat hij kwetsbaar is en dat er verschillende boeken over hem zijn verschenen waarin hij wordt gepest op de bestsellerlijsten.
Er zijn veel niet-vleiende termen die kunnen en moeten worden gebruikt om George W. Bush te beschrijven. Hij is onder andere een echt slechte president. Maar noch zijn overtredingen, noch de politiek van persoonlijke vernietiging van de Republikeinse Partij, kunnen het gebruik van dergelijke tactieken tegen hem rechtvaardigen. Het toeschrijven van nazi-sympathieën aan de president of zijn familie zou onder zijn tegenstanders moeten zijn.
