Mark Van Wye , de oprichter en CEO van Zoomkamer , een dienstverlener op het gebied van hondentraining met 60 locaties in de VS, groeide niet op in de hoop dat hij een baan zou krijgen om honden en de mensen die ze bezitten op te leiden. Hoewel hij zijn hele leven honden had, lag zijn focus op het leren van mensen hoe ze andere mensen moesten leren. Van Wye had gewerkt als leraar, schrijver en curriculummaker voor grote bedrijven, waaronder The Walt Disney Company, Microsoft en Nintendo, evenals voor een verscheidenheid aan kindertelevisieprogramma's. Bij de Boys and Girls Clubs of America ontwikkelde hij een bekroond naschools programma.
Maar op een dag kreeg hij een openbaring. “Het cruciale moment kwam doordat we zagen dat kinderen met gezinshonden vaak uitblonken in onze programma’s in de Boys and Girls Clubs of America”, vertelde hij in februari aan Observer. “Deze observatie bracht mij ertoe na te denken over het potentieel van honden als middelen voor emotionele en sociale groei. Het overbrugde mijn overgang van kinderopvoeding naar het voor ogen hebben van een hondentrainingsbedrijf dat zich richt op het versterken van de band tussen hondeneigenaars door middel van onderwijs en spel. Dit was een belangrijk onderdeel van het ontstaan van Zoom Room.”
Een andere factor die Van Wye aansprak, was het gebrek aan administratieve rompslomp als het gaat om hondentraining. “Werken met kinderen is sterk gereguleerd, maar met honden niet”, zei hij.
Van Wye startte Zoom Room in 2008 en in 2009 werd de eerste franchise van het bedrijf geopend. Hij traint zelf nog steeds geen honden, maar hij heeft een curriculum opgezet om de trainers van elke franchise een systeem te leren om zowel mensen als honden te onderwijzen.
hoeveel seizoenen zal de flits hebben
'We hebben onze trainers zoiets als een hondentrainingsprogramma op graduate schoolniveau laten doen', zei Van Wye. “Trainers leren belangrijke principes, zoals honden die jouw positieve bekrachtiging niet koppelen aan het gedrag dat je probeert aan te moedigen als er meer dan 1,7 seconden verstrijken voordat ze hun beloning krijgen.”
Een unieke aanpak in een lucratieve markt
Zakelijk gezien was de beslissing van Van Wye heel logisch. Honden zijn het meest populair huisdier in de VS. Ruim 65 miljoen Amerikaanse huishoudens bezitten minstens één hond, blijkt uit het laatste onderzoek van de American Pet Products Association (AAPA). Honden worden gevolgd door katten met 46,5 miljoen, waarbij beide met 11,1 miljoen ver vooruit liggen op het volgende meest voorkomende huisdier, zoetwatervissen.
spel der tronen munt valar morghulis
Omdat Amerikanen een hoop uitgaven aan hun harige vrienden, was dit een kans die wachtte om uitgebuit te worden. De AAPA schat dat in 2023 Amerikaanse eigenaren van gezelschapsdieren hebben 143,6 miljard dollar uitgegeven op hun harige metgezellen, waaronder 62,7 miljard dollar voor eten en lekkernijen en 37 miljard dollar voor veterinaire zorg . Voor de schatting voor 2023 werd de training opgevouwen in een brede categorie die ook verzorging, pension, verzekeringen, oppassen en uitlaten van huisdieren omvatte, voor $ 11,8 miljard.
Iedereen die ooit een hond heeft gehad, weet dat er geen handleiding bij zit. Hoewel sommige eigenaren er op de een of andere manier zelf achter lijken te komen, weten velen niets van het socialiseren van hun honden en het luisteren naar commando's.
Het eerste principe bij Zoom Room is dat de beste manier om honden te trainen is door middel van positieve bekrachtiging, een breed geaccepteerde aanpak in de hondentraining. Het tweede principe is waar Zoom Room begint te verschillen van veel concurrenten. “We noemen ze niet ‘pelsbaby’s’, zei Van Wye. “Het zijn geen vierpotige mensenbaby’s en wij zijn niet hun ouders. Het is een andere soort.”
Zoom Room is trots op zijn focus op het menselijke deel van hondentraining. Eigenaars moeten erkennen dat er een taalkloof bestaat tussen hen en hun pups en dat ze de lichaamstaal van hun honden moeten bestuderen en de manieren waarop ze kunnen proberen te communiceren, zei Van Wye. “Ze spreken onze taal niet, maar ze zijn samen met ons geëvolueerd. We leren de mensen hoe ze met hun honden moeten communiceren en hoe ze een gemeenschappelijke basis kunnen vinden. Taal is het uitgangspunt en zonder dat heb je niets.”
Het derde ingrediënt is dat eigenaren begrijpen dat honden van iedereen een consistente boodschap moeten krijgen, zei Van Wye. Voeg al die stukjes bij elkaar en je krijgt een hond die ‘super gesocialiseerd’ is, een hond die voor mensen en andere honden een genot is om in de buurt te hebben, voegde hij eraan toe.
De principes uiteengezet door Van Wye zijn vergelijkbaar met die van Dr. Carlo Siracusa , universitair hoofddocent diergedrag en dierenwelzijn aan de School of Veterinary Medicine van de Universiteit van Pennsylvania.
“Wat ik vooral leuk vind, is de nadruk op de noodzaak om met je hond mee te gaan”, vertelde Siracusa aan Observer. “Dat is fundamenteel. Als u niet met uw hond komt, zal het onmogelijk werken. Het gaat niet om het aanleren van trucjes aan de hond. Het gaat om werken als team.”
Een ander belangrijk aspect van hondentraining is proberen je hond te begrijpen, zei Siracusa. Sommige media pushen ideeën als ‘jij moet de alfaleider zijn’, voegde hij eraan toe. “Maar om de communicatie met je dier te verbeteren, moet je een gemeenschappelijke basis vinden.”
Een groeiende franchise
De Zoom Room-benadering van training sprak Emily en Brad Weaner aan toen ze in 2021 overwogen een nieuw bedrijf te kopen ter vervanging van de investering in Emily's kinderopvangbedrijf. “Ik was meteen verslaafd,” zei Emily, 41. “Het was anders dan elke andere hondentraining die ik had gezien.”
100% gratis datingsite voor homo's in de VS
De Weaners bezaten destijds twee Duitse Pinschers die zeer reactief waren, en noch de Weaners zelf, noch de hondentrainers met wie ze hadden samengewerkt, konden enige verbetering aanbrengen in het gedrag van hun pups. “Een reactieve hond is erg moeilijk om mee te nemen”, vertelde Emily aan Observer. “Als ze een andere hond aangelijnd of achter een hek zien, blaffen ze overmatig.”
De Weaners bezochten een Zoom Room-locatie om te zien hoe het werkte. Ze waren zo onder de indruk dat ze onmiddellijk begonnen te onderzoeken of ze een franchise konden opzetten in Centerville, Ohio, waar ze woonden. “We zijn onze Zoom Room vooral begonnen vanwege de problemen van onze honden,” zei Emily. “We wilden een plek hebben waar hondenbezitters hun honden regelmatig naartoe kunnen brengen om hun socialisatie bij te houden.”
Het was niet alleen het trainingsaspect dat de Weaners aansprak. “Zoom Rooms zijn een levensstijl”, zei Emily. “Er zijn vakantie-evenementen waarbij er lekkernijen zijn voor de mensen en de honden. Het is een sociaal iets. Het is leuk om te zien dat cliënten via hun honden een band met elkaar opbouwen.
De Weaners zijn zo blij met de franchise die ze in januari 2023 hebben geopend dat ze overwegen er nog een aan te schaffen. Dat is een hoopvol teken dat Van Wye’s uitbreidingsplannen kunnen werken.
mobiel nummer opzoeken in omgekeerde volgorde
Zoom Room is opmerkelijk succesvol geweest. Van 2020 tot 2023 bedroeg het samengestelde jaarlijkse groeipercentage (CAGR) van het bedrijf 24 procent, meer dan het dubbele van de 11 procent van de huisdierenindustrie in dezelfde periode. Het bedrijf is volgens Van Wye gegroeid van negen locaties in vier staten begin 2020 naar 60 locaties in 31 staten, met een indrukwekkend klantenbehoud van 87 procent.
En op een dag komen er misschien Zoom Rooms in andere landen. “Momenteel blijft onze focus liggen op het betrekken van franchisenemers met meerdere units en nationale expansie in de VS om Zoom Room synoniem te maken met hondentraining”, aldus Van Wye. “Er is een langetermijnvisie om internationaal uit te breiden terwijl we onze snelle groei voortzetten.”
