22 push-ups doen en op Facebook posten helpt veteranen niet

Als er iets is waar we als burgers van sociale media mee moeten stoppen, dan is het bewustwording. We zijn ons meer bewust van wat er op dit moment in de wereld gebeurt dan op enig moment in de menselijke geschiedenis, niet alleen dankzij internet, maar ook dankzij de onmiddellijke connectiviteit die sociale media bieden. Helaas doet alleen bewustzijn van een probleem eigenlijk niets, omdat iedereen zijn eigen problemen in het leven heeft en tenzij iets hen persoonlijk raakt, zal het heel snel van hun radar verdwijnen. Dat weerhoudt deze bewegingen er echter niet van om op onze sociale media-feeds op te duiken in een poging om onze aandacht te trekken. Kony, de ALS-ijsemmeruitdaging, en nu de 22 push-ups voor 22 dagen om het bewustzijn van PTSS bij veteranen te vergroten.

Het maakt niet uit hoe goedbedoeld de mensen zijn die meedoen, het is allemaal gewoon slacktivisme (of clicktivisme als je die term liever hebt). Het ding over de 22 push-ups voor 22 dagen-uitdaging is dat het eigenlijk heel weinig bewustzijn van het probleem oproept. Het geeft mensen een statistiek die behoorlijk hoog lijkt, wat zoals gewoonlijk toch niet klopt. Nou en? Het vertelt mensen niet hoe ze kunnen helpen, waar ze kunnen doneren, of veel van wat dan ook doen, behalve iemand in een video op ieders sociale media-feed plaatsen en 22 push-ups doen. Verdorie, het starten van een petitie en het krijgen van een miljoen handtekeningen zou waarschijnlijk nuttiger zijn, omdat politici in ieder geval kennis nemen van dergelijke dingen.

Het Witte Huis moet elke petitie bekijken die in 30 dagen honderdduizend handtekeningen ophaalt - dat is iets dat, als het wordt bereikt, waarschijnlijk door elke reguliere media-outlet zal worden opgepikt. Helaas is de campagne in zijn huidige vorm eigenlijk de ALS Ice Bucket Challenge 2.0, waar iedereen wat plezier kan hebben en anderen kan nomineren om de keten voort te zetten, zonder dat het veel verandert. Erger nog, de boodschap raakt al in de war. Eerst waren het 22 push-ups om 22 veteraan zelfmoorden per dag van PTSS te erkennen. Toen ging het over bewustwording van PTSS. Nu breiden mensen het uit naar zelfmoord en geestelijke gezondheid in het algemeen.

Wat burgers niet begrijpen, is dat het niet alleen gaat om PTSS door in een conflict te verkeren. Zoveel veteranen hebben ook psychische problemen als ze de dienst verlaten. Ik vocht tegen mijn eigen demonen toen ik het leger verliet, en overweeg het feit dat ik op mijn 26ste lid werd, toen ik al wat ervaring had in de normale wereld. Het was niet alsof ik een arm kind was dat direct van school kwam en geen idee had hoe ik buiten het leger moest functioneren toen ik wegging.

Zelfs als ik dat voordeel in ogenschouw nam, had ik tijdens het sollicitatiegesprek moeite met veel van degenen die verantwoordelijk waren voor het aannemen van personeel. Ze zouden me pluizige, domme vragen stellen die voor mij niet relevant waren voor wat ik kon doen in de functie of welke ervaring ik had. Ik had het gevoel dat ik in een wereld leefde waar iedereen een andere taal sprak, ik kan me alleen maar voorstellen hoe het moet zijn voor de man die alleen het militaire leven heeft gekend. Ik zie jongens, zelfs nu ik in het leger zat, op sociale media vragen wat ze in godsnaam moeten doen om deze baan of die baan te krijgen. Ze kunnen de belachelijkheid die de civiele arbeidsmarkt is gewoon niet begrijpen, omdat ze gewend zijn aan het eerlijke praten en dingen gedaan krijgen, de levenshouding van het leven in het leger.

Laat me je vertellen, die scène aan het einde van Eerste bloed , waar Rambo het begeeft en klaagt dat hij de leiding had over apparatuur van een miljoen dollar, en toen hij vrijkwam, kon hij niet eens een baan krijgen om auto's te parkeren, het is niet ver naast het doel. De ene dag was ik een instructeur in signaalintelligentie, de andere dag werkte ik in een losse winkelbaan in een campingwinkel met 16-jarigen die nog op school zaten. Ik had 6 jaar ervaring op het gebied van militaire inlichtingen met een bachelor- en masterdiploma. Ik ken mensen in soortgelijke functies die banen in supermarkten moesten aannemen, als keukenhanden, allemaal onderste posities die tieners hebben.

Je gaat van een baan waar de samenleving je respecteert en naar je opkijkt, en waar je weet dat je buitengewoon waardevol, belangrijk werk doet, naar een niemand die in een hokje zit, een plank stapelt of afwast. Het is enorm schadelijk, omdat niemand begrijpt wat je doormaakt. Je kunt niet op je team leunen, want je maakt geen deel meer uit van een team. Je bent geïsoleerd en alleen op de wereld, en depressie kan heel snel optreden. Als je geen mensen om je heen hebt om in te grijpen en te helpen, kan het allemaal heel slecht aflopen.

Houd in gedachten dat dit mijn ervaring is, en ik heb niet eens deelgenomen aan een conflict in het buitenland. Al mijn werk werd gedaan in mijn thuisland en ik had het relatief gemakkelijk. Voor de jongens die terugkomen van een conflict - vooral degenen die gewond zijn en uit het theater worden gevlogen terwijl hun team er nog is, zijn de psychologische problemen die moeten worden aangepakt ordes van grootte groter.

Stel je voor dat je ernstig gewond raakt, terugvliegt naar je land en dan wekenlang alleen in het ziekenhuis ligt. Je vrienden komen niet naar je toe, ze zijn allemaal nog steeds aan het vechten. De mensen die op bezoek komen, doen het waarschijnlijk niet vaak, en je kunt je gewoon niet voor hen openstellen omdat ze niet militair zijn en het niet begrijpen. En voor die jongens is het nog verwarrender wanneer ze besluiten om burger te worden en ontdekken dat er voor hen niets anders is dan banen op instapniveau die een tiener kan doen. Ze hebben te maken met de verwarring van personeelsmanagers die niet lijken te begrijpen hoe indrukwekkend het is dat iemand belangrijke beslissingen kan nemen en een hoge presteerder kan zijn midden in een oorlogsgebied .

Hoe kun je je verhouden tot iemand wiens moeilijkste dag van het afgelopen jaar werd doorgebracht in een vredig, ontwikkeld land in een kantoor met airconditioning, terwijl de jouwe 20.000 kilometer verwijderd was van je land in een hitte van 50 graden, zwaar onder vuur met nog steeds een back-up uit, je vriend wordt geraakt op 5 meter afstand van je met misschien een paar uur slaap en geen onderdak?

Maar het grootste probleem dat ik heb met de 22 push-ups voor 22 dagen-uitdaging op sociale media, is dat het niets helpt om het probleem op te lossen als het zo gemakkelijk is voor een persoon om iets te doen dat zal eigenlijk . Ik ben de laatste persoon die zeurt en zeurt over een probleem zonder er een oplossing voor te bieden, dus hier zijn enkele dingen die je kunt doen om veteranen te helpen die je misschien kent die te maken hebben met PTSS of depressie:

1. Doneer wat je kunt aan goede doelen die veteranen helpen.
2. Spreek met veteranen op Veteranendag of op ieder dag, en luister naar wat ze te zeggen hebben. Als ze willen praten over hoe geweldig hun tijd in de dienst was, prima. Als ze willen praten over hoeveel ze de regering haten, prima. Als ze willen praten over dat oorlog een hoop onzin is en ze al hun medailles hebben verbrand, prima. Ze hebben het recht verdiend om erover te praten zonder enig oordeel. Ze verdienen de catharsis die hoort bij het spreken over hun ervaring, of jij of iemand anders het met hun mening eens is. Als je het niet met ze eens bent, bijt dan op je verdomde tong. Onthoud - zij hebben de ervaring beleefd, jij niet.
3. Wees er voor de veteranen die je wel kent, en betrek ze actief bij het leven. Zorg ervoor dat anderen in uw omgeving hetzelfde doen. Een van de grootste problemen waarmee veteranen worden geconfronteerd wanneer ze terugkeren van een conflict naar huis, is het feit dat ze zijn veranderd van een groep mensen die al hun tijd samen doorbrengen en elkaar steunen, naar alleen zijn in een appartement, in een wereld waar het ieder voor zich. Dat is een recept voor een ramp.
4. Stop met ze het gevoel te geven dat ze slachtoffer zijn. Schrap het woord uit je vocabulaire. Wat veteranen meer dan wat dan ook nodig hebben, is zich nuttig en nodig te voelen. Door hen als slachtoffers te behandelen, wordt de mentaliteit van verder slachtofferschap en scheiding van de persoon die ze vroeger waren, aangemoedigd. In WO I en II waren de mannen die naar huis terugkeerden nodig in hun gemeenschappen om weer aan het werk te gaan en weer op te bouwen. Tegenwoordig zijn veteranen verloren, omdat we geen gemeenschappen meer hebben, en ze voelen zich niet meer nodig. De meesten van degenen die in de 20e eeuw ten strijde trokken, waren leraren, loodgieters, accountants. Mensen die in de gemeenschap woonden en er na de oorlog naar terug konden keren en hun werk konden doen. Een beroepsmilitair kan dat niet – er is niets voor hen om thuis te doen en er is geen gemeenschap waar ze deel van kunnen uitmaken.
5. Lees het boek van Sebastian Junger Stam , wat ingaat op veel van de redenen waarom we hogere dan ooit PTSS-percentages bij veteranen zien, terwijl de oorlogsslachtoffers zoveel minder zijn in vergelijking met de oorlogen van de 20e eeuw. Het is slechts 136 pagina's en je zult het binnen een paar dagen verslinden, dus geen excuses. Door dit boek te lezen, zul je je meer bewust worden van de problemen van veteranen dan het kijken naar of deelnemen aan de 22 push-ups-uitdaging.

Voor mijn collega-dierenartsen die allemaal de 22 push-up-uitdaging doen, als dat is wat je wilt doen, word dan gek. Je hebt het recht verdiend om je stem op die manier te laten horen als je dat nodig acht en ik respecteer je beslissing. Ik zou willen suggereren dat er misschien betere manieren zijn om het te doen - er is een geweldige video die de ronde doet op sociale media van een dierenarts die de 22 push-ups-uitdaging behoorlijk beu is, en een van de opmerkingen suggereerde dat er iets beters zou kunnen zijn zijn voor dierenartsen om op video te komen en te praten over het overwinnen van hun strijd.

Ik zou dat volledig steunen, omdat het empowerment is en zich richt op het succes en de uitmuntendheid van militairen, in plaats van slachtofferschap aan te moedigen. Zelfs als je gewoon op een video wilt komen en over je ervaringen wilt praten in een poging om het grote publiek voor te lichten, is dit een geweldig idee, want op dit moment worden de feeds van iedereen op sociale media overspoeld met mensen die push-ups doen, dus de boodschap is volledig verloren . De aandachtsspanne van mensen is op dit moment het kortst in de geschiedenis, dus als ze iemand 22 push-ups zien doen, blijven ze scrollen zonder zelfs maar te luisteren of te lezen.

Een korte video waarin je praat over je ervaringen? Dat is krachtig en dat is bewustwording, want elke dierenarts heeft een ander verhaal en verhalen trekken de aandacht.

Peter Ross deconstrueert de psychologie en filosofie van de zakenwereld, carrières en het dagelijks leven. Je kunt hem volgen op Twitter @ prometheandrive .