TRENTON – Als het lijkt alsof mensen meer tijd achter het stuur doorbrengen met andere taken dan autorijden – werken, sms’en, – dan zou het geen verrassing moeten zijn dat er meer wetten worden aangenomen om dergelijke dingen aan te pakken.
De wetgever heeft een herziene versie van de wetgeving inzake gegradueerde rijbewijzen (GDL's) aangenomen nadat deze eind vorig jaar door de respectieve transportcommissies was vrijgegeven. De herzieningen werden gevoed door een ongewoon hoog aantal ongevallen door jonge tienerbestuurders, en de rekeningen werden vorige week aangenomen toen de sessie ten einde liep.
Wat een verwante kwestie betreft, hebben sommige ouders sinds de inwerkingtreding ervan in 2009 geklaagd over de zogenaamde Kyleigh's Law, die jonge bestuurders zou verplichten een sticker op het kenteken van hun voertuig te plakken, waarmee in wezen de wereld wordt verteld dat er een jonge automobilist in de auto zit . De wet is vernoemd naar een 16-jarige middelbare scholier die in 2006 werd vermoord terwijl hij in een auto reed die werd bestuurd door een tiener met een proefrijbewijs.
Dan is er de Move Over-wet, die het een strafbaar feit zou maken als een automobilist er niet in slaagt om uit de weg te gaan van een tegenligger met zwaailichten, zoals een sleepwagen of een onderhoudsvoertuig voor de snelweg. De wetgeving werd aangenomen door de Vergadering met 51-16 stemmen.
Op federaal niveau heeft de National Transportation Safety Board er bij alle staten op aangedrongen om na een reeks verschrikkelijke ongevallen een grootschalig verbod in te voeren op de praktijk van sms-berichten en zelfs handsfree mobiele telefoons in auto's.
Al deze aangenomen of voorgestelde wetten zijn een weerspiegeling van de evoluerende aard - ten goede of ten kwade - van hoe bestuurders zich achter het stuur gedragen.
Experts zeggen dat het gedrag van chauffeurs ten grondslag ligt aan de beslissing van automobilisten die het meeste willen halen uit een anders alledaagse, dagelijkse taak en die soms niet zoveel aandacht schenken aan wat er om hen heen gebeurt.
Pam Fischer, die de staatsveiligheidsdirecteur voor de staat was voor gouverneur Jon Corzine, en nu hoofd van de New Jersey Safe Teen Driving Coalition, zei dat er tijdens haar tijd een vlaag van activiteit was met meer nadruk op het niet alleen veiliger maken van autorijden, maar ook de omstandigheden voor voetgangers en fietsers verbeteren.
Veel van die push gaat door, en ze gelooft dat het veel te maken heeft met veranderende attitudes.
We wonen in een buitenwijk. We lopen niet meer zoals vroeger, zei ze. We brengen zoveel tijd door in onze auto's. Mensen beschouwen het als tijdverspilling, op zoek naar andere dingen om te doen (tijdens het rijden van de ene plaats naar de andere). We besteden niet zoveel aandacht aan het rijden. We zijn niet zo beleefd. Er heeft een cultuuromslag plaatsgevonden.
Het Texas Transportation Institute somde verschillende corridors in New Jersey op die het betrouwbaar onbetrouwbaar noemde gezien de hoge mate van congestie. De wegen die worden vermeld in het 2011 Congested Corridors Report van de TTI, omvatten onder andere de Interstate 80, Route 22, de Garden State Parkway en de Interstate 95.
Fischer wees erop dat er talloze manieren zijn om afgeleid te raken, wat leidt tot slechte rijgewoonten waarbij veiligheid en gehoorzaamheid een spreekwoordelijke achterbank nemen.
Er is zoveel technologie tot onze beschikking, zei ze.
Ze zei dat een van de prioriteiten die in 2007 werden vastgesteld, toen een taskforce werd opgericht, was om de rijveiligheid van tieners te verbeteren.
Auto-ongelukken zijn nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak onder tieners, zei ze. Als gevolg hiervan werden de wetten met betrekking tot gegradueerde rijbewijzen in de loop van de tijd herzien en onlangs aangepast, in de vorm van een wetsvoorstel gesponsord door raadslid John Wisniewski, (D-19), uit Sayreville.
Het wetsvoorstel, A3309, evenals het bijbehorende wetsvoorstel in de Senaat (S3058), zou vereisen dat tieners onder toezicht een jaar rijden in plaats van zes maanden, en dat ouders en tieners een oriëntatiecursus moeten volgen die hen zal helpen een beter begrip.
AAA Clubs van New Jersey steunden de veranderingen die in de onlangs aangenomen wetgeving werden nagestreefd.
Keer op keer hebben AAA-onderzoeken uitgewezen dat ouders op zoek zijn naar hulpmiddelen om hen betere leraren te maken in deze fase van het leven van hun tiener, zei Cathleen Lewis, een woordvoerder van de AAA New Jersey Automobile Club. A3309/S3058 biedt deze bronnen aan hen, door middel van een oriëntatie om eventuele vragen van ouders te beantwoorden.
Aanvankelijk uitte AAA haar bezorgdheid over het aanbieden van een online optie, waarbij ze er de voorkeur aan gaven dat de tiener en de ouder fysiek aanwezig waren bij de oriëntatie. Lewis zei echter dat het beter is om de informatie op de een of andere manier, vorm of vorm te verstrekken dan niets te hebben.
Toch zei Lewis dat AAA de ouders en tieners sterk aanmoedigt om op een oriëntatie te verschijnen.
Fischer zei dat het in de demografische groep tieners is waar veranderingen in rijgewoonten bijzonder onthullend zijn. In tegenstelling tot vorige generaties zijn tieners veel mobieler, velen hebben hun eigen persoonlijke voertuigen.
De meesten van hen hadden geen eigen auto of hadden geen gemakkelijke toegang tot de gezinsauto, zei Fischer.
De houding ten opzichte van autorijden is veranderd. In plaats van als een middel om van en naar bestemmingen te komen, zei Fischer dat de houding nu gaat over hoe we onze tijd beter kunnen gebruiken.
Het is een verlengstuk van uw huis of kantoor geworden.
Die observatie heeft zeker steun, aangezien een recent artikel van Associated Press liet zien hoe mensen hun mobiele telefoon gebruiken tijdens het rijden om zaken te doen.
Ondanks al hun onvolkomenheden werken de gegradueerde rijbewijswetten, zei Fischer. Sinds 1 januari 2001 is er maar liefst 56 procent minder dodelijke verkeersslachtoffers onder tieners gevallen.
De wet van Kyleigh
Een wetsvoorstel, gesponsord door Sen. Jennifer Beck, (R-12), van Red Bank, riep op tot opschorting van de wet van Kyleigh omdat ouders vreesden dat de emblemen zouden worden ontdekt door seksuele roofdieren die dan de tieners zouden kunnen volgen. Het wetsvoorstel roept op tot technologie om de plaats van de emblemen in te nemen.
Er zijn ernstige zorgen geuit door de ouders en voogden van deze vergunninghouders, stelt het wetsvoorstel. Er is met name angst dat niet alleen wetshandhavers hun kinderen kunnen identificeren, maar ook andere leden van het grote publiek, waaronder seksuele roofdieren.
Fischer zei dat dergelijke angsten volledig gebaseerd zijn op emotie, eraan toevoegend dat sommige ouders hun auto al behandelen als bewegende reclameborden die de prestaties van hun kinderen aanprijzen.
We adverteren op onze auto's zoals we zijn, zei ze. Roofdieren zoeken niet naar kleine stickers, ze zoeken naar mensen.
De procureur-generaal van de staat verklaarde afgelopen voorjaar in een rapport dat er een incident was waarbij een bestuurder, een 17-jarig meisje, het doelwit was van het embleem.
Beweeg over de wet
Terwijl de Move Over-wet de Vergadering comfortabel passeerde, waren er twee wetgevers die enige scepsis uitten over de vraag of het wel zo effectief zou zijn om geld uit te geven aan borden die chauffeurs instrueren om de weg vrij te maken voor nood- en andere voertuigen.
Het wetsvoorstel werd door de commissie vrijgegeven, maar twee commissieleden, - raadslid Scott Rudder, (R-8), van Medford, en raadslid Scott Rumana, (R-40), van Wayne, onthielden zich van stemming, grotendeels vanwege de potentiële, niet-geïdentificeerde kosten en mogelijke ineffectiviteit.
Rudder had de niet-geïdentificeerde kosten genoemd als een van de redenen voor zijn stem tijdens een recente commissiehoorzitting. Maar hij voegde eraan toe dat ik niet zeker weet of een aanmelding het gedrag zal veranderen.
Rumana zei ook dat er een andere manier moet worden onderzocht om dit probleem aan te pakken.
Meer van dergelijke wetten
De wetten van de bestuurder zijn in een staat van ontwikkeling naarmate technologie en persoonlijke gewoonten veranderen.
Naarmate de nieuwe wetgevende zitting van start gaat, zijn er al wat meer wetsontwerpen ingediend, in wezen herintroducties van wetsontwerpen die in eerdere zittingen niet werden behandeld.
S69, gesponsord door senator Richard Codey, (D-27), zou de boetes voor het gebruik van mobiele telefoons of sms'en verhogen van $ 100 voor een eerste overtreding tot $ 200 voor een eerste overtreding, $ 400 voor een tweede overtreding en $ 600 voor een derde overtreding of meer.
Oorspronkelijk geïntroduceerd in juli 2010, heeft dit voorstel wijzigingen ondergaan en de Senaat aangenomen, maar de versie in de lagere kamer A3154 zit vast in de Assembleecommissie.
