Edward Hopper's Nighthawks , zijn beroemdste werk, te zien in het Art Institute of Chicago op 19 december 2013.John Gress/Corbis via Getty Images Edward Hopper heeft een stevige reputatie als een van de meest gerespecteerde Amerikaanse realistische schilders aller tijden, maar nieuw onderzoek van een afgestudeerde student aan het Courtauld Institute in Londen heeft het potentieel om die reputatie te verstoren. volgens naar de New York Times , ontdekte Louis Shadwick, de onderzoeker in kwestie, onlangs dat enkele van Hoppers vroegste olieverfschilderijen bijna identiek zijn aan afbeeldingen die zijn gereproduceerd in een tijdschrift voor beginnende kunstenaars dat was gepubliceerd voordat Hopper's schilderijen waren gemaakt en gedateerd. Een relevant voorbeeld zijn de bijna totale overeenkomsten tussen het schilderij van de kunstenaar Bruce Crane uit 1880 Een winterse zonsondergang , die Shadwick vond in De kunstuitwisseling magazine en de tienercreatie van Hopper Oude ijsvijver bij Nyack vanaf 1897.
Hoewel het logisch is dat een ontluikende kunstenaar andere kunstwerken zou willen imiteren voordat hij met zijn eigen uitvindingen experimenteert, is het minder zeker waarom Hopper niet zou erkennen dat de beelden die hij reproduceerde niet alleen uit zijn hoofd kwamen. In alle drie de schilderijen erkende de kunstenaar niet dat het kopieën waren, gesigneerd Roeiboot in rotsachtige baai en Schepen ‘E. Hopper' en Oude ijsvijver bij Nyack met de initialen 'E.H.', schreef Shadwick in The Burlington Magazine gedeeltelijk. In plaats van een poging om te misleiden, lijken de handtekeningen echter alleen maar de jeugdige trots van de kunstenaar op zijn vroegste prestaties in olie te suggereren.
Als Shadwick inderdaad gelijk heeft, dan zijn werken die tot op de dag van vandaag uitsluitend aan Hopper worden toegeschreven en dienovereenkomstig geprijsd, misschien niet zo waardevol als voorheen werd aangenomen. De gevolgen voor Hopper's nalatenschap zijn nog onduidelijk, maar verschillende Hopper-wetenschappers zullen vrijwel zeker verschillende reacties hebben op deze onthulling over zijn vroegste jaren. Het snijdt dwars door de wijdverbreide perceptie van Hopper als een Amerikaans origineel, zei Kim Conaty, een curator van het Whitney Museum in New York, tegen de New York Times .
