Adobe's aankoop van ontwerpbedrijf Figma voor $ 20 miljard vorige week, de grootste acquisitie ooit van het softwarebedrijf, vertegenwoordigt een meevaller voor Figma-medewerkers en investeerders die vroeg in dienst zijn getreden.
Het 10-jarige bedrijf, dat nog niet naar de beurs moest, haalde geld op tegen een waardering van $ 10 miljard vorig jaar, en Adobe betaalt het dubbele om het te verwerven. De deal omvat een retentiepakket van $ 2,3 miljard in de vorm van beperkte voorraadeenheden, en terwijl de helft daarvan naar Figma-medewerkers gaat, oprichter Dylan Field krijgt $ 1 miljard voor zichzelf, meldde Forbes op 21 september.
Aangezien de deal naar verwachting in 2023 wordt afgerond, is de volgende uitdaging voor de twee bedrijven om het vertrouwen van de over te nemen werknemers te behouden en uit te zoeken hoe ze kunnen samenwerken zonder de cultuur van Figma op te offeren, die er trots op is ontwerptools te maken die zijn inclusief en geven werknemers de ruimte om creatief te zijn. Veld heeft gesproken over het geven van 'toestemming aan werknemers om plezier te hebben', en aan het begin van de pandemie, Figma-werknemers namen zelfs een week om een musical te schrijven, te produceren en op te voeren.
Met de overname is de 850 medewerkers die momenteel bij Figma werken, gaan op in een softwarebedrijf dat telt meer dan 28.000 arbeiders wereldwijd. Veld, wie heeft ooit getweet 'Ons doel is om Figma te zijn, niet Adobe,' zal nu aan werknemers moeten uitleggen waarom hij ermee instemde om te worden gekocht, zei Sandra Sucher, hoogleraar managementpraktijk aan de Harvard Business School die onderzoek doet naar vertrouwen in het bedrijfsleven. 'Iedereen weet dat hij een verbazingwekkende hoeveelheid geld krijgt ... mensen binnen de organisatie moeten weten waarom hij van gedachten is veranderd.'
Wat onderscheidt Figma van Adobe
Figma biedt samenwerkingssoftware voor interfaceontwerp die: aan populariteit gewonnen tijdens de pandemie, toen werknemers die bijvoorbeeld apps of websites moesten bouwen, een manier nodig hadden om dit gemakkelijk vanuit huis te doen. In de afgelopen jaren kwam Figma naar voren als een primaire uitdager voor Adobe, dat vergelijkbare ontwerptools biedt. Figma zelfs werd een populair hulpmiddel onder ontwerpers bij Microsoft, een oude partner van Adobe.
In plaats van te proberen de ontwerptools van Figma te overtreffen, kocht Adobe ze. De overname trok gemengde reacties van de ontwerpgemeenschap, van wie sommigen vreesden dat Figma zijn autonomie zal verliezen of minder toegankelijk zal worden wanneer het onderdeel wordt van Adobe. Figma biedt een gratis versie van zijn software, en het bedrijf heeft gezegd: onderdeel van zijn missie is om 'design voor iedereen toegankelijk te maken'. Adobe daarentegen is bekritiseerd voor te hoge prijzen zijn producten.
'Zullen de ingenieurs van Figma zich blijven inzetten voor de visie met een nieuw leiderschapsteam, nieuwe processen, nieuwe cultuur?' Fabio Brocca, een productmanager bij Amazon, schreef in a LinkedIn-bericht . Hij voegde eraan toe dat Figma en Adobe van buitenaf heel verschillende organisaties lijken te zijn, 'en de motivaties die een werknemer ertoe hebben aangezet om zich bij Figma aan te sluiten, zijn misschien niet meer waar' na een overname.
De inclusieve filosofie van Figma blijkt uit zijn klantenservicebenadering, zei Matt Cram, een designprofessor aan de Shawnee State University in Portsmouth, Ohio, die de software samen met zijn studenten gebruikt. 'Het is echt een coole gemeenschap', zei hij. 'Ik heb daar mensen gehad die vier Zoom-gesprekken met me hebben gevoerd om me te laten zien hoe ik iets beters of gemakkelijkers kan doen, of een probleem kan oplossen.'
Waarom overgenomen medewerkers moeilijk te behouden zijn?
Aanpassen aan de bedrijfscultuur van een nieuw bedrijf, evenals het behouden van werknemers, is een lastige zaak om te doen door middel van een overname, blijkt uit onderzoek.
Een studie uit 2019 door J. Daniel Kim, nu een assistent-professor aan de Wharton Business School, wees uit dat overgenomen werknemers twee keer zoveel kans hebben om een bedrijf te verlaten in vergelijking met reguliere werknemers bij het overnemende bedrijf. Dit geldt met name voor de allerbeste medewerkers, a Kim vinden verrassend genoemd in een Wharton-interview, aangezien overnemende bedrijven meestal incentives aanbieden in de vorm van aandelenopties met een verwervingsschema van drie tot vier jaar - zoals Adobe Figma aanbiedt - die 'bewust zijn ontworpen om mensen na de overname in de buurt te houden'.
Zelfs nadat een overname heeft plaatsgevonden, blijven 'subtiele culturele verschillen' tussen werknemers bij de organisaties bestaan, zegt Sameer Srivastava, hoogleraar bedrijfskunde en openbaar beleid aan Berkeley's Haas Business School. Srivastava heeft de taalkundige interacties van werknemersgroepen tijdens een fusie bestudeerd, waarbij gebruik werd gemaakt van tekstanalyse van interne communicatie zoals e-mail, evenals externe bronnen zoals Glassdoor-reviews en telefoontjes van analisten, om beter te begrijpen hoe werknemers bepaalde grenzen handhaven door middel van een overname. Onderzoek co-auteur van Srivastava gevonden werknemers die worden verworven en behouden 'verouderde culturele verschillen die niet zijn afgestemd op de nieuwe, dominante organisatie' hebben de neiging om slechter te presteren in het bedrijf. Degenen die moeite hebben om zich aan de nieuwe cultuur aan te passen, hebben ook de neiging om sneller te vertrekken.
De belangrijkste overweging voor Adobe en Figma, zei Sucher van Harvard, is of het gecombineerde bedrijf 'de cultuur die voor dit bedrijf is ontwikkeld, kan laten voortbestaan in het grotere huis.' Dit geldt met name voor een missiegedreven bedrijf met een diepe focus op zijn klanten. 'Dat is wat je niet wilt verliezen voor de werknemers', zei ze.
En hoewel Field enige verantwoordelijkheid draagt om aan werknemers uit te leggen waarom hij besloot Figma te verkopen in plaats van naar de beurs te gaan, ligt het bij Adobe om de autonomie van Figma door de deal te behouden. 'De richtlijn voor het grote bedrijf is: 'knoei niet met de activa'', zei Sucher. 'Het meeste werk moet worden gedaan door het overnemende bedrijf in de hoop dat het daadwerkelijk de waarde begrijpt van wat het koopt, waar het past en hoe de waarde daarvan in de toekomst kan worden beheerd.'
Naar aanleiding van de aankondiging van de overname Field vertelde tech site Protocol hij blijft bij de Tweet van 2021 over het onderscheiden van Adobe. 'We willen onze identiteit, onze gemeenschap, ons merk, ons platform behouden', zei hij.
