Niemand kon hen zeker ongemotiveerd beschuldigen. De oudste Foer, Franklin, 31, is de redacteur van De nieuwe republiek ; Jonathan Safran Foer, 29, is de auteur van de literaire romans Alles is verlicht en Extreem luid en ongelooflijk dichtbij ; en Joshua, na stage bij Leisteen en zich bezighoudt met freelance journalistiek, werkt aan zijn boek, getiteld title Maanwandelen met Einstein , over zijn afdaling in de wereld van geheugenwedstrijden (het boek was al optioneel voor film).
De intriges rond de Foers in literaire kringen in New York zijn zo groot dat een redacteur die Joshua's boekvoorstel in overweging nam een stukje Foer-kennis influisterde: het gerucht dat de drie jongens toen ze opgroeiden tijdens het diner presentaties voor hun ouders moesten houden elke avond als een soort training voor het publieke podium.
Familiediners waren een groot ding, zei Franklin Foer, die in Washington, D.C. woont, aan de telefoon. Je zou het nachtelijke nieuws uitzetten en dan gaan zitten en eten. Franklin beschreef zijn vader als een zeer experimentele kok en noemde de falafelspaghettisaus van zijn vader als een bepaald gerecht dat een indruk op zijn gehemelte achterliet.
Het gesprek aan de eettafel had zijn aandeel in actuele gebeurtenissen en historische discussies, en, weet je, analyse van Franse symboliek … maar ook zijn aandeel in scheetgrappen, zei hij.
Over het verhaal over de eetfestijnen zei Franklin: Ik denk dat ik de enige was, want ik was verlegen. Hij legde uit dat hij een extreem verlegen kind was, en om hem aan te moedigen uit zijn schulp te kruipen, gaven zijn ouders hem daarom historische, filosofische en andere onderwerpen om te onderzoeken en te presenteren.
Het gezin is gevestigd in Washington, waar de broers Foer werden geboren uit Esther en Albert Foer. Esther is de oprichter en president van een public-relationsbedrijf genaamd FM Strategic Communications en een voormalig perschef in Illinois voor George McGovern, de voormalige Democratische senator en presidentskandidaat. Esther werd na de Tweede Wereldoorlog in Polen geboren en bracht haar vroege jeugd door in een ontheemdenkamp in Duitsland. Haar ouders waren overlevenden van de Holocaust; later emigreerden ze naar de Verenigde Staten en openden ze een kleine supermarkt in North Capitol Street in D.C.
Albert (Bert) Foer wordt gekarakteriseerd als de vraatzuchtige lezer in de familie. Als advocaat van opleiding leidt hij nu een denktank van algemeen belang, het American Antitrust Institute genaamd, die de handhaving van de antitrustwetten wil verbeteren. Hij werd geboren in Norfolk, Virginia, en groeide op in D.C. Zijn vader had juwelierszaken. De vader van zijn vader werd geboren in Bialystok; hij was een behanghanger.
Volgens Franklin was het allemaal vrij normaal en - schokkend - mochten de kinderen televisie kijken. Franklin had ook een verzameling knoppen voor politieke campagnes. Alle drie gingen ze naar de openbare school tot de middelbare school, toen ze overstapten naar de tony-liberale Georgetown Day School. Ze verspreidden zich voor de universiteit (Frank ging naar Columbia; Jonathan, Princeton; en Joshua, Yale.)
Nu wonen twee van de drie in New York. De semi-teruggetrokken Jonathan is genesteld in het herenhuis van miljoenen dollars dat hij in Park Slope heeft gekocht met zijn vrouw, de romanschrijver Nicole Krauss (ze hebben net hun eerste kind gekregen, Sasha, die al dan niet tv mag kijken). Joshua is afgelopen zomer naar de stad verhuisd. Dat laat Franklin in D.C. achter; hij heeft een vrouw en een 2-jarig meisje, dat hij trots beschreef als een Washingtonian van de vijfde generatie.
Zijn de broers dus concurrerend met elkaar?
Ik zou zeggen van niet, zei Franklin. Het is meer alsof ik aan Jonathan denk als mijn protégé, en hij denkt graag aan Joshua als zijn beschermeling. Ik zou proberen al mijn belangen bij Jonathan op te dringen, wat hij op zijn beurt afwees.
