Ford omarmt elektrische voertuigen volledig en streeft ernaar twee miljoen EV’s produceren per jaar tegen 2026. Maar de verschuiving naar elektrificatie was niet vanaf het begin een duidelijk uitgestippelde reis. De autogigant uit Detroit wilde aanvankelijk zijn eerste volledig elektrische aanbod maken van een compact voertuig voor de massamarkt, vergelijkbaar met de Toyota Prius besefte al snel dat dit niet was wat EV-klanten zouden willen, vertelde CEO Jim Farley, een voormalig Toyota-manager, vandaag op een evenement (6 september).
“Ik ontdekte dat mensen die elektrische auto’s kopen gewoon echt goede spullen willen!” Dat zei Farley vandaag op een leiderschapsconferentie georganiseerd door GE in New York City. ‘Ze willen geen wetenschappelijke projecten. Ze willen een echt geweldig product.”
Farley ging virtueel in dialoog met Uber (UBER) CEO Dara Khosrowshahi, die hem op een gegeven moment de lessen vroeg die hij had geleerd van de transitie van Ford en de auto-industrie naar elektrische voertuigen.
“We gingen een Prius maken”, zei Farley. “Maar toen ik terugkwam uit Europa en onze eerste elektrische auto [prototype] zag, dacht ik: nee! We moeten ons richten op waar we echt goed in zijn: de Mustangs en pick-up trucks.”
Ook echt: Jim Farley, CEO van Ford, maakt een testrit met een F-150 Lightning en ziet een probleem
Ford onthulde eind 2019 zijn eerste volledig elektrische auto, de Mustang Mach-E, een middelgrote elektrische SUV. Destijds was Farley Fords president van New Business, Technology en Strategy. Daarvoor leidde hij van 2015 tot 2019 de overzeese activiteiten van Ford, waaronder Ford Europa. Farley werd in oktober 2020 benoemd tot CEO.
Sinds de Mustang Mach-E heeft Ford nog twee elektrische voertuigen geïntroduceerd: de F-150 Lightning en de E-Transit-bestelwagen. De door benzine aangedreven F-150 is al jarenlang de best verkochte personenauto van welke categorie dan ook in de VS, en Ford gokt erop
De Mustang Mach-E was dat wel de tweede best verkochte elektrische auto in de VS in augustus achterop Tesla (TSLA) 's Model Y. De twee EV’s zijn directe concurrenten , met vergelijkbare specificaties en prijspunten. De E-Transit kende in augustus ook een recordmaand, waarbij de verkoopcijfers jaar na jaar met 120 procent toenamen. De verkoop van de F-150 Lightning daalde in augustus echter gedeeltelijk als gevolg van productiepauzes en fabrieksupgrades.
Farley zei dat de productie van elektrische voertuigen een andere teamopstelling en een innovatieve geest vereiste.
“We hebben geleerd dat kleine teams steeds belangrijker worden”, zegt Farley. “Ik zag het bedrijf [leiderschap] – voordat ik CEO werd – de kleine teams die producten bedachten die het heel goed deden op de markt, letterlijk uit elkaar halen omdat ze erdoor bedreigd werden.”
“Dus heb ik het bedrijf geherstructureerd [nadat ik CEO was geworden],” voegde hij eraan toe. “Ik heb geen tijd voor mensen met een verbrandingsmotor om meer te weten te komen over elektrische voertuigen. Daarom heb ik een vrijwel geheel nieuwe organisatie opgezet.”
