Illustraties door Dawid Ryski OFOp een winderige middag in Williamsburg legde Elise Goujon Brooklyn uit aan vijf Franse toeristen. Gebundeld in een met bont afgezette jas, een lange sjaal en een gebreide muts met een grote, pluizige pompon, reikte ze in haar draagtas en haalde er een iPad uit. Op het scherm waren vier cartoonafbeeldingen van de stereotiepe Brooklyn-man te zien: baard, geruit flanellen hemd, dikgerande bril. Dus , zei mevrouw Goujon, even pauzerend om effect te sorteren. Hipsters . De toeristen grinnikten bewust toen mevrouw Goujon, die op de hoek van North 6th Street en Bedford Avenue buiten New York Muffins stond, enkele clichébetekenissen opsomde, waaronder bulldogs, grafisch ontwerp en, natuurlijk, fixed-gear fietsen.
Mevr. Goujon, 31, komt uit Nantes, een stad aan de rivier de Loire die bekend staat om zijn boterkoekjes (en het beroemde edict van koning Hendrik IV). Maar als oprichter van New York off-road , een drie jaar oud bedrijf dat zich op unieke wijze toelegt op het geven van Franstalige rondleidingen door Kings County, heeft ze zichzelf gebrandmerkt als een expert in alles wat Brooklyn chic is - en de vraag naar haar diensten is groot. Mevr. Goujon, die onlangs te zien was in een segment in het wekelijkse Franse tv-nieuwsprogramma 66 minuten , heeft de zwerm Franse toeristen aangeboord die nu door Brooklyn circuleert, de Gallische fascinatie du jour, in steeds grotere aantallen. Vorig jaar leidde ze ongeveer 1.000 Franse mannen en vrouwen door de met boetieks omzoomde, met graffiti bezaaide wijken Williamsburg en Bushwick.
Terwijl de Brooklyn-safari vorderde, bracht mevrouw Goujon, die onlangs naar de waterkant van Williamsburg verhuisde vanuit de East Village, de toeristen naar Heatonist, een onlangs geopende leverancier van hete saus en iets nieuws voor de Fransen, die niet echt van hete saus houden. saus, of begrijp het. Er werden monsters genomen. Noah Chaimberg, de eigenaar die ze uitdeelde, stond achter de toonbank en glimlachte minzaam op een zwarte baseballpet met een omgeslagen rand en een rode baard die bij de sauzen paste. Frans, zei hij, is als de tweede taal in Williamsburg. Ze zijn op zoek naar een soort ambachtelijke esthetiek, een sfeer die tot overmaat wordt gehekeld, maar on-ironisch wordt aangekondigd door de Franse pers, die Brooklyn de laatste tijd met vreemd fetisjistische strengheid behandelt. Voor een associatieve supermarkt in Parijs, Park Slope-stijl! naar kop op een Franse website die in december werd aangekondigd en de in 1973 opgerichte Park Slope Food Coop als nieuws aan Franse lezers presenteerde. De gids voor backpackers , het Franse equivalent van Eenzame planeet , heeft Brooklyn onlangs toegevoegd aan zijn New York-gids. Afgelopen herfst heeft het Parijse warenhuis Le Bon Marché wijdde zijn jaarlijkse thema aan Brooklyn-stijl , het installeren van bijvoorbeeld nep-watertorens. De Brooklyn-sfeer is ook in het Parijse leven doorgesijpeld. Foodtrucks in overvloed , zoals ook Bars en cafés van het merk Brooklyn , die alleen maar de wens vergroten om het echte werk te zien. Het is niet helemaal duidelijk waarom of wanneer dit gebeurde. Brooklyn - of die losse agglomeratie van buurten als Fort Greene, Cobble Hill en Prospect Heights, waarvan de wortels van de arbeidersklasse en minderheden grotendeels zijn uitgewist - is een synecdoche geworden voor een vaag maar aantrekkelijk idee van het alternatieve leven. Dit, ondanks het feit dat de aspecten van het stadsdeel die de Fransen bewonderen - bakkerijen en coffeeshops en kaasboeren en speciaalzaken op elke hoek bijvoorbeeld - in feite een simulacrum zijn van het Franse alledaagse bestaan. Wat de fascinatie voor Brooklyn bijzonder merkwaardig maakt, is dat de Fransen geacht worden het savoir faire te hebben, de verfijning waarvoor we hen altijd hebben bewonderd - en dat ze er irritant trots op moeten zijn, hooghartig snuivend naar ons lompe Amerikanen en onze pizza en hamburgers en Cheez Whiz. We hebben altijd Manhattan, Chicago, San Francisco gehad - de grote Amerikaanse steden - maar, nou ja, ze hebben altijd Parijs gehad. Maar blijkbaar is dat niet meer het geval, als het ooit zo was. Wat Brooklyn beter deed dan wat we in Frankrijk deden, is het coole aspect, zei Nicolas Dutko, een restauranteigenaar uit Parijs die begin 30 is en in Greenpoint woont - die historisch Poolse wijk - en gaat verder met het noemen van een paar van de hippe bakkerijen , chocolatiers en ouderwetse bars die de wijk de afgelopen decennia hebben gedomineerd. In Frankrijk bestaan al die plaatsen, maar ze zijn niet cool. Er zijn 10 van dergelijke scholen in New York, met 65 leraren en 1.500 studenten, waardoor het de op twee na grootste programma in de stad , achter Spaans en Chinees. Zeven van die programma's zijn in Brooklyn. Ze hebben een buitensporig aantal jonge Franse staatsburgers – koks, kunstenaars, leraren – naar de wijk gelokt, zodat hun kinderen eerder binnenkomen. (Normaal gesproken wonen Franse staatsburgers in het bedrijfsleven in Manhattan en kiezen ervoor om hun kinderen naar de Lyçée Français, een beroemde Franse privéschool in de Upper East Side, hoewel een waarnemer opmerkte dat ook de Franse financiële types Brooklyn beginnen binnen te druppelen.) De Franse ambassade schat dat er ongeveer 75.000 Franse burgers in het grootstedelijk gebied van New York wonen , en sinds het begin heeft de Franse gemeenschap in de stad een toename van ongeveer 45 procent gezien. Die cijfers zijn misschien overdreven, maar de verfransing van Brooklyn valt niet te ontkennen. Op een recente ochtend in Greenpoint, bijvoorbeeld buiten P.S. 110 in Monitor Street - een van de nieuwste toevoegingen aan het Franse onderdompelingsprogramma - zette een stoet Franstalige ouders hun kinderen voor een dag af, kletsend met typische joie de vivre. We zullen de Amerikaanse ouders die geen Frans spreken gewoon volledig negeren, 'hallo' zeggen en elkaar op beide wangen kussen, zei Claire François, 35, een moeder die in het gebied van de buitenwijken van Parijs woont. Fabrice Jaumont, de onderwijs gebonden voor de Franse ambassade in New York, die sinds 2001 in Greenpoint woont - en de man achter de tweetalige uitbreiding - zei dat de Franse infiltratie van Brooklyn serieus begon na 9/11, toen de gezellige beslotenheid en met bomen omzoomde straten van de gemeente leken veiliger - en dan goedkoper - dan het dreigende Manhattan. Al snel beschikte Carroll Gardens, een historisch Italiaanse wijk, over een hele reeks Franse restaurants langs Smith Street, zoals Bar Tabac, Banania Café en Café Luluc. De Bobo's van BoCoCa waren geland - een vlaag van flaneurs - en van daaruit spreidden ze hun Gallische tentakels in de restaurantscene, de technische sector, de entertainmentindustrie. In de afgelopen tien jaar hebben de Franse etablissementen zich vrij naadloos over de gemeente verspreid. Er is The Invisible Dog, een ruimte voor podiumkunsten in Boerum Hill, opgericht in 2009; Le Gamin, een restaurant in Greenpoint, geopend in 2010; een Fransman is eigenaar van Dough Donuts in Bed-Stuy. De gloriedagen van de Franse keuken in New York komen terug, zei Amadeus Broger, een Zwitsers-Tibetaan die... onlangs geopend een Frans restaurant genaamd L'Antagoniste op Hancock Street en Malcolm X Boulevard - verwijzend naar de legendarische Midtown-restaurants zoals La Caravelle en Lutèce. De Fransen hebben zich goed geassimileerd in hun omgeving op de rechteroever. Frans, in goed opgeleide Amerika, is nu een klasse marker, de taalkundige John McWhorter schreef twee jaar geleden in De nieuwe republiek , en voor de klassebewuste bohemiens van de gemeente zijn de Fransen een welkome aanvulling. Ze zijn ook relatief rijk. Volgens het Census Bureau is het mediane inkomen van Franse huishoudens in New York ongeveer $ 84.500. (De mediaan voor de hele stad is ongeveer $ 50.400.) De meeste Fransen in Brooklyn zullen je vertellen dat de wijk aanvoelt als een dorp, dat het een beetje Europees is. In Parijs, in het negende arrondissement, hebben we een straat genaamd Rue des Martyrs, en we zouden kunnen zeggen dat het lijkt op een straat in Brooklyn, zei Laetitia Gazel Antoine, een 45-jarige met vier kinderen die naar Carroll Gardens verhuisde ongeveer twee weken geleden uit de Lichtstad, en werkt voor een startup. Zo heb je bijvoorbeeld gespecialiseerde dessertwinkels. Wat niemand lijkt te vermelden, is dat de Fransen gedeeltelijk verantwoordelijk zijn geweest voor het transformeren van Brooklyn in een bobo-bastion, of op zijn minst het verfijnen van de gentrified wijken van Brooklyn naar hun eigen beeld - het tegenovergestelde van de manier waarop, laten we zeggen, de Amerikaanse handel de Champs-Élysées transformeerde. Amerikanen hebben de Franse gastronomie en haute couture altijd beschouwd als tekenen van het goede leven, maar voor de Fransen zijn dat slechts betekenaars van typisch leven. En dus zou de huidige Gallische fascinatie voor het stadje kunnen zijn dat de Fransen tevergeefs naar zichzelf in de spiegel kijken. Het is een vicieuze cirkel, grapte Gaetan Rousseau, 43, de in Frankrijk geboren producer van de inmiddels stopgezette sitcom Taxi Brooklyn , het eerste buitenlandse tv-programma belastingkredieten van de staat krijgen. Hij woont sinds 2005 in Brooklyn en is vorig jaar naar Gowanus verhuisd. Fransen voelen zich aangetrokken tot Fransen. Aan het eind van de 17e eeuw kwamen een paar duizend Hugenoten naar New York, die zich vestigden in Staten Island, Brooklyn en Queens en de Hudson Valley nadat Lodewijk XIV het Edict van Nantes had ingetrokken, dat religieuze tolerantie had verleend aan Franse calvinisten. Maar afgezien daarvan hebben de Fransen niet veel fundamentele verhalen om hun aanwezigheid in New York te verklaren (afgezien misschien van Verrazano, die voor de Fransen voer toen hij La Dauphine in 1524 de Upper New York Bay binnenstuurde en ontdekte Manhattan). Nu krijgen ze er echter een - een soort van. Ik ben opgegroeid met het luisteren naar al die verhalen van mijn grootvader, toen de Amerikanen kwamen om de dorpen in Normandië te bevrijden, en misschien had ik daar fantasieën over, zei Thomas Brodin, 38, een front-end ontwikkelaar en webdesigner uit Normandië die in noordelijke Groenpunt. Of deze Franse invasie al dan niet een volgende generatie zal duren, is onmogelijk te zeggen, hoewel het aanhoudt - er komt binnenkort een Franse tweetalige middelbare school. Onder de ontdekkingsreizigers was een expat die in de Upper West Side woont, maar mevrouw Goujon op tv had gezien. Een jong stel van in de twintig kwam uit Marseille en verbleef op Times Square. Het lijkt me erg gaaf, zei een van hen over Williamsburg. Het lijkt veel grappige winkels te hebben. Anne Polini, 58, een manager van hedendaagse kunstenaars in Parijs, getagd samen met haar man, Philippe Risoli , 62, wie is een soort beroemdheid in de zeshoek , die de Franse versies van . heeft gehost Gevaar! en De prijs is correct . Ze waren vijftien keer in New York geweest, zeiden ze, maar hadden nooit een voet in Brooklyn gezet. Uit Frankrijk hoorden we dat het de nieuwe up-to-date subwijk is, zei meneer Risoli over de gemeente, zijn Engels enigszins wankel. Dus ik wilde het verifiëren.Yje hebt ze misschien opgemerkt, starend naar graffiti in Bushwick, bezig met Airbnbs in Brownstone Bed-Stuy, carrousel in Carroll Gardens. De Fransen hebben altijd van Manhattan gehouden - zijn manische energie, zijn enormheid weerspiegeld in films en tv-shows - maar de afgelopen jaren is het Franse toerisme in Brooklyn omhooggeschoten. Hoewel er geen cijfers zijn om de recente instroom in de buitenwijken te documenteren, volgens de toeristische organisatie , zijn Franse bezoekers bijzonder onverschrokken en reizen ze graag naar afgelegen buurten. In 2014 nam de stad ongeveer 734.000 Franse toeristen op, bijna 200 procent meer dan in 2005, en het is zeker dat veel van hen hun weg vonden over de East River. Brooklyn-stijl bij Le Bon Marché in Parijs. ( Foto met dank aan Le Bon Marché )
NAARIn dezelfde tijd dat het Franse toerisme in Brooklyn is geëxplodeerd, neemt ook de Franse emigratie naar de gemeente toe, voornamelijk als gevolg van de proliferatie van Franse tweetalige programma's en het gemak van Amerikaanse sociale mobiliteit. Wat begon als een naschoolse inspanning gesubsidieerd door een subsidie van de Franse overheid is veranderd, sinds het eerste programma negen jaar geleden werd opgericht bij P.S. 58 in Carroll Gardens, in een constellatie van tweetalige basis- en middelbare scholen. PS 110, in Greenpoint, is een van de nieuwste toevoegingen aan het Franse tweetalige programma in de stad. ( Foto met dank aan P.S. 110 )
De met bomen omzoomde straten van Carroll Gardens wemelen nu van de Fransen. ( Foto door Kaitlyn Flannagan )Kaitlyn FlannaganOFNatuurlijk hebben de Amerikanen en de Fransen altijd een soort warm medegevoel gehad, ondanks de tegenzin van de oorlog in Irak: onze revolutie heeft de hunne geïnspireerd, maar we hadden de onze misschien niet gewonnen zonder de markies de Lafayette, die overigens een laan heeft met de naam achter hem aan in Brooklyn, 10 blokken ten noorden van L'Antagoniste. En de Fransen gaven de VS het ultieme housewarming-cadeau om haar honderdste verjaardag te vieren, Lady Liberty, die miljoenen immigranten heeft verwelkomd in de haven van New York, waar het zuidelijke puntje van de skyline van Manhattan majestueus opdoemt. gekoloniseerd de meer trendy arrondissementen van Parijs (en daarbuiten) sinds de eeuwwisseling. In feite zijn de Fransen altijd koppig sedentair geweest als het gaat om reizen over de wereld, ondanks een koloniaal verleden. Een van de dingen die het Franse rijk moeilijk te handhaven maakten, is dat maar heel weinig Fransen buiten hun eigen land wilden wonen, terwijl de Britten graag in India en Zuid-Afrika woonden, zei Edward Berenson, de directeur van het Instituut voor Franse Studies aan de New York University.
