Het kantoor van Enjoy Bay Area. (Foto: Geniet) Een van de geweldige dingen van de hedendaagse persoonlijke technologieproducten is hoe eenvoudig ze zijn in te stellen en te leren.
Hahahahaha.
De waarheid is dat zelfs de meest gebruiksvriendelijke apparaten van tegenwoordig dat niet zijn gemakkelijk voor normale, niet-techneuten om onder de knie te krijgen; ze zijn gewoon makkelijker dan de concurrentie. Dat is de marktkans voor Genieten , een nieuwe retail-en-trainingsservice die acht maanden geleden door Ron Johnson werd gelanceerd.
Je herinnert je Ron Johnson nog. In 2000 rekruteerde Steve Jobs hem bij Target om de winkelketen van Apple te creëren en uit te bouwen. Het is niet teveel om te zeggen dat de Apple Stores een revolutie teweeg hebben gebracht in de detailhandel, waardoor een verkoopomgeving is gecreëerd die velen sindsdien hebben gekopieerd.
In 2011 werd Johnson CEO van J.C. Penney, belast met het slepen van de eerbiedwaardige retailer de 21e eeuw in. Zeventien tumultueuze maanden later, te midden van dalende verkopen en een dalende aandelenkoers, was hij... werkloos . Een ronde pen in een vierkant gat, zegt hij nu, terwijl hij achterover leunt in een vergaderruimte in het hoofdkantoor van Enjoy in Silicon Valley.
Wat je echt hebt, is een combinatie van bijna onmiddellijke bevrediging plus een veiligheidsdeken voor angstige kopers. 
Ron Johnson, oprichter van Enjoy. (Foto: Geniet)
Vorig jaar, nadat hij $ 80 miljoen had opgehaald van donateurs, waaronder Valley heavy hitters als Kleiner Perkins, Oak Investment Partners en Andreessen Horowitz, lanceerde hij op 55-jarige leeftijd zijn eerste startup. Enjoy is momenteel alleen beschikbaar in de gebieden New York City en San Francisco Bay, hoewel de heer Johnson zegt dat de service dit jaar naar meer regio's zal worden uitgebreid, op basis van de lessen die hij heeft getrokken uit zijn twee testbedden.
Op één niveau is Enjoy gewoon een online retailer. Je gaat naar de site, koopt een product en ontvangt het. Het verschil zit 'm in wat ermee gepaard gaat: een getrainde, goed geïnformeerde mens, die het zonder extra kosten binnen vier uur bij u aflevert, en vervolgens een uur met u doorbrengt om u te helpen bij het opzetten en om u te leren hoe u het moet gebruiken . Het is als een Apple Genius Bar die naar je toe komt, volgens jouw schema.
De koper kiest de locatie, dat kan een huis, kantoor of zelfs een café zijn, en afspraken worden altijd voor een specifieke tijd ingesteld - geen bezorgvensters in de stijl van een kabelman. De heer Johnson beweert dat 97 procent van de Enjoy-leveringen eerder aankomen dan gepland. Het doel, zegt hij, is niet alleen een verkoop; het is om een beleving te creëren.
Om een voorproefje te krijgen van die ervaring, regelde ik de nepaankoop van een $ 2.899 DJI Inspire 1 drone - een stuk hardware dat, in zijn complexiteit en kosten, me een beetje angst aanjaagt. In korte tijd ontving ik een e-mail in Uber-stijl waarin ik mijn Enjoy-expert voorstelde, een aardige jongeman genaamd Daniel Duran.
Net als alle Enjoy-experts is Daniel een loontrekkende werknemer - fooi geven is verboden - die zijn tijd verdeelt tussen afspraken en training in de portefeuille met gadgets die Enjoy verkoopt. (Na zijn tijd bij mij zou Daniel een huisbezoek brengen om een Ecobee slimme thermostaat.)
We ontmoetten elkaar in de kantoren van Enjoy en vertrokken naar een nabijgelegen park, waar Daniel me liet zien hoe je de Inspire in elkaar zet, de camera monteert en de iPhone-app configureert die nodig is om hem te bedienen. (Als ik een echte klant was geweest, zou hij me ook door het nieuwe proces hebben geleid om registreer het met de federale overheid.) Op een gegeven moment nam hij beleefd maar snel de controle over de console, waardoor ik mijn fantasie-aankoop van bijna $ 3.000 niet tegen een boomstam kon laten botsen en me op de hoogte stelde van de gevaren van elektromagnetische interferentie in de buurt.
Het is gemakkelijk om te zien hoe aantrekkelijk de service kan zijn. Voeg daarbij het feit dat klanten zelfs na hun levering contact kunnen opnemen voor meer hulp, en wat je echt hebt, is een combinatie van bijna onmiddellijke bevrediging plus een veiligheidsdeken voor angstige kopers.
Er zijn enkele voor de hand liggende vragen over het businessmodel. Een daarvan is hoe Enjoy weg kan komen met verkopen tegen catalogusprijs in een markt die notoir vol is met prijsverlagende concurrenten. De heer Johnson omzeilt die door de lijst met producten die hij verkoopt strikt samen te stellen en deze te beperken tot extreem populaire items die over het algemeen niet fors worden afgeprijsd: iPhones en iPads, Sonos-luidsprekers, GoPro-camera's, Bang & Olufsen-hoofdtelefoons en dergelijke. De beste producten hebben de neiging om hun prijs te behouden, merkt hij op, eraan toevoegend dat - hoewel Enjoy het feit niet adverteert - het de prijs van concurrenten evenaart.
Een andere manier om de grillen van de detailhandel te vermijden, is door deals te sluiten die vergelijkbaar zijn met de overeenkomst met AT&T, waar Enjoy-bezorging en installatie beschikbaar is in de Bay Area en New York als een gratis optie voor klanten die hun iPhones of andere smartphones van de AT&T-website. Johnson heeft met ten minste één zorgverlener gesproken over het uitvoeren van soortgelijke huisbezoeken voor wellness-apparaten voor consumenten.
Jeff Bezos heeft de eerste drie jaar van Amazon's bestaan waarschijnlijk niets anders dan boeken verkocht voordat hij naar andere producten ging, merkt hij op. Over Enjoys huidige focus op consumentenelektronica zegt hij: Als we dat goed doen, geeft dat ons de kans om aan andere dingen te denken.
Er is ook de vraag of de high-touch-service van Enjoy echt schaalbaar is. Om zijn beloften waar te maken, vereist elke nieuwe markt waarin het zich uitbreidt een kader van goed opgeleide medewerkers, zorgvuldig gelegen voorraadhubs en logistiek die rekening moet houden met regionale verschillen in klimaat, verkeer en tal van andere variabelen: levering in, laten we zeggen, door de snelweg verstikte Los Angeles levert heel andere problemen op dan Chicago op een winterdag. Het is één ding voor Amazon om die problemen aan te pakken met zijn Nu primen service, een ander voor een startup met 150 medewerkers.
De heer Johnson lijkt niet alleen onaangedaan, maar krijgt ook energie van de uitdaging. Voor nu, zegt hij, gaat Enjoy net zo veel over leren als verkopen. Uber, benadrukt hij, heeft in de eerste 12 maanden 9.000 ritten gemaakt; hij zegt dat Enjoy dat aantal bezoeken zal benaderen tegen de tijd dat het zijn eerste verjaardag in mei viert, en de behoefte aan zijn service zal vanaf daar alleen maar groeien.
Tenzij, natuurlijk, technische producten een stuk gemakkelijker worden voor consumenten om zelf onder de knie te krijgen.
Hahahahaha.
Rich Jaroslovsky is columnist van Braganca-technologie en vice-president van SmartNews Inc. Bereik hem op: richj@observer.com of op Twitter @RichJaro .
