De in Hongarije geboren Amerikaanse investeerder en filantroop George Soros kijkt toe nadat hij een toespraak heeft gehouden in de marge van de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum (WEF), op 23 januari 2020 in Davos, in het oosten van Zwitserland.STOFFEN COFFRINI/AFP via Getty Images Het controversiële (en onrendabele) data-analysebedrijf Palantir had een moeilijke start als nieuwkomer op de publieke markt. Maar onlangs heeft het aandeel een grote ommekeer doorgemaakt, met een sprong van 70 procent in minder dan twee weken, nadat verschillende machtige investeerders, waaronder George Soros, belangen in het bedrijf hadden bekendgemaakt.
In een uitspraak op dinsdag bevestigde het familiekantoor van Soros, Soros Fund Management (SFM), dat het ongeveer 1 procent van Palantir bezit, ter waarde van $ 300 miljoen tegen de huidige marktwaarde van het bedrijf. Het bedrijf verduidelijkte echter dat die investering in 2012 was gedaan toen Palantir privé was en werd uitgevoerd door een portefeuillebeheerder die niet langer in dienst is van SFM, eraan toevoegend dat Soros de activiteiten van Palantir niet langer ondersteunt.
SFM keurt de zakelijke praktijken van Palantir niet goed, aldus de verklaring. SFM deed deze investering in een tijd dat de negatieve maatschappelijke gevolgen van big data minder werden begrepen. SFM zou vandaag geen investering in Palantir doen.
Palantir werd in 2012 gewaardeerd op $ 4 miljard per jaar Barrons. De huidige marktkapitalisatie bedraagt $ 32 miljard.
SFM heeft alle aandelen in het bedrijf verkocht die het niet wettelijk of contractueel verplicht is te houden, voegde het bedrijf eraan toe, en zal aandelen blijven verkopen zoals toegestaan.
Zie ook: Peter Thiel's schaduwrijke, geldverliezende databedrijf Palantir gaat naar de beurs met enorme waardering
Palantir ging eind september naar de beurs voor een waardering van 16 miljard dollar. De beursgang was het resultaat van jaren van anticipatie en planning. En toch waarschuwde het bedrijf investeerders voorafgaand aan de officiële aandelenverkoop dat het misschien nooit winst zou maken.
We hebben sinds onze oprichting elk jaar verliezen geleden, we verwachten dat onze bedrijfskosten zullen stijgen en dat we in de toekomst misschien niet winstgevend worden, zei Palantir in zijn directe notering prospectus in augustus.
Palantir levert datavisualisatie en -analyse aan overheidsinstanties en commerciële klanten. Het heeft harde kritiek gekregen voor sommige van zijn overheidswerk, waaronder een contract 2019 met de U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) om digitale profileringstools te bieden om het agentschap te helpen immigranten zonder papieren te deporteren.
Palantir CEO Alex Karp hernieuwde afgelopen zomer een ICE-contract ter waarde van $42 miljoen, ondanks hevige tegenstand van zowel zijn werknemers als het publiek.
Andere opmerkelijke klanten van Palantir zijn onder meer het Amerikaanse leger, de marine, de luchtmacht en de Securities and Exchange Commission. Het bedrijf werkte naar verluidt ook samen met Cambridge Analytica, het Britse marketingbedrijf in het middelpunt van een controverse over het verzamelen van Facebook-gebruikersgegevens voor politieke advertentietargeting tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.
