Wil je wat water of zo? vroeg Chris Collins, de keurige directeur van Solar One.
Mevrouw Remington Platt zei ja, dank u, en voegde zich bij haar zus, de 22-jarige Ashley Wilcox Platt, een brunette Nicky Hilton in Lauren's Paris, aan een plastic klaptafel. De jongere Platt, die onlangs haar bachelordiploma in duurzame ontwikkeling aan Columbia behaalde, droeg haar haar naar achteren en een loszittende marineblauwe jurk. Ze sprak met verlegen articulatie over doosschildpadden, groene daken en opgroeien op de familieboerderij in het noorden van New Jersey.
Toen het tijd werd voor Lauren en ik om onze rijbewijzen te halen, zaten we al zo'n tien jaar op een tractor, zei ze.
Samen zijn deze erfgenamen de onwaarschijnlijke ambassadeurs van het enige zelfstandige gebouw op zonne-energie in New York City: Solar One. De week ervoor organiseerden ze Revelry by the River, een gala voor Solar 2, de $ 10 miljoen CO2-neutrale showcase voor zonnetechnologie die Solar One zal vervangen. Hun tante H. Harley du Pont zat het evenement voor en overhandigde haar twee nichtjes de Young Environmentalist Award van de organisatie. De diner- en juniorcommissies lezen als een who's who van de New Yorkse samenleving: Cynthia en Dan Lufkin, van Donaldson, Lufkin & Jenrette; Anna Getty; Jamie Johnson; senator John Kerry's dochter Alexandra; en de barok genaamd Maximilian von Bismarck. Tickets varieerden van een junior tarief van $ 200 tot $ 25.000 voor een presenterende sponsor.
Dat Solar One ontstond aan de East River, op de plaats van een oude betonfabriek, is een bewijs van het NIMBY-isme van de inwoners van East Side - wiens luidruchtige protesten eind jaren '80 ervoor zorgden dat een voorgestelde commerciële en residentiële ontwikkeling genaamd Riverwalk verdorde op de wijnstok; en tot de vindingrijkheid van Joy Garland, een gepensioneerde natuurkundeleraar en inwoner van Stuy Town, die voorstelde om in plaats daarvan een milieuleercentrum te bouwen.
Vandaag, vijf jaar na de oprichting, organiseert Solar One onderwijsprogramma's voor groene boorden, onderwijst duurzaamheid aan schoolkinderen en organiseert het jaarlijks een kunstfestival op zonne-energie.
We hebben de hele zomer veel evenementen en ze worden allemaal aangedreven door het dak, zei de heer Collins, verwijzend naar de relatief bescheiden fotoreeks van de hut en de flinke back-up van de batterij. De heer Collins, wiens blauwe ogen, netjes getrimde witte baard en professorale lucht Richard Dreyfuss oproepen, leunde achterover in zijn stoel, met zijn knie op tafel, en legde uit over Solar 2, die zal stijgen waar hij toen zat, zo hoog als de FDR Rijd met een fotovoltaïsch zonnepaneel dat ongeveer 7 meter boven het gebouw zweeft.
Dus als je langs de F.D.R. Rijd, je zult echt door het dak kunnen kijken, zei meneer Collins. En er zal een groen scherm omheen zijn gewikkeld, en het zal een netto nul energie en netto nul water [gebouw] zijn.
Eerst moet Mr. Collins de fondsenwerving voor het gebouw afronden. Dat is bijna compleet. Zodra de bouw begint - idealiter volgend jaar - zal hij een kapitaalcampagne lanceren om privéfondsen voor de organisatie aan te trekken, een missie waarvoor de Platt-zussen van pas zouden moeten komen. De waarheid is dat de ramp in de Golf dat ook zou moeten doen, als aanschouwelijk bewijs dat er een einde moet komen aan onze afhankelijkheid van ruwe olie.
Ik denk dat dit zo'n wake-up call is, en de manier waarop BP hiermee omging was zo slecht, dat ik denk dat het echt een gevoel van eenheid brengt onder iedereen, de milieuactivisten en zelfs mensen die misschien eerder op het hek stonden, omdat het denk dat het gewoon zo'n grof voorbeeld is van wat we op dit moment met ons milieu doen, zei Lauren Remington Platt.
Het is moeilijk om het oneens te zijn met de gevoelens van mevrouw Platt, maar groen leven is niet altijd gemakkelijk, vooral als het zo gemakkelijk is om dat niet te doen. Na het interview zeiden de zussen Platt vaarwel tegen meneer Collins, strompelden langzaam naar het westen over 23rd Street en probeerden een taxi aan te houden.
