Gian Franco Rodriguez speelt Victor Hugo in Halston .Stephanie Girard Er zijn veel gedenkwaardige personages in Netflix's Halston , waarvan de meeste zijn ontleend aan echte persoonlijkheden. Maar misschien is er geen enkele zo overtuigend als Victor Hugo, de oude minnaar van Halston die vaak wordt beschouwd als de ondergang van de iconische ontwerper. In de serie van vijf afleveringen, die nu wordt gestreamd, wordt Hugo gespeeld door nieuwkomer Gian Franco Rodriguez, die het onstuimige, dramatische personage tegenover Halston van Ewan McGregor omarmde. De dynamiek van het paar is gedenkwaardig terwijl Victor zich opwerkt van callboy - naar verluidt genoemd naar zijn grote anatomie - tot Halstons partner en etaleur. Het is een serieuze showcase voor Rodriguez, die telt Halston als zijn eerste grote project.
De in New York woonachtige acteur werd oorspronkelijk eind november 2019 uitgenodigd om auditie te doen voor een andere, kleinere rol (die rol werd uiteindelijk uit de serie geschrapt), maar vroeg of hij in plaats daarvan voor Victor mocht proberen. Ik kreeg de uitsplitsing van alle personages en ik realiseerde me dat ze op zoek waren naar een Venezolaans personage en het klonk als erg leuk, merkt Rodriguez op. Een geweldig, zeer dramatisch personage. Het duurde enkele maanden van terugbellen en wachten, maar Rodriguez scoorde uiteindelijk de rol in februari, na Halston was al begonnen met de productie. Ondanks dat de rol Rodriguez' eerste grote rol was en de eerste keer dat hij voor tv werkte, voelde hij geen druk om het goed te doen.
Ik wilde het allemaal naar buiten kunnen brengen.
Ik was opgelucht, herinnert hij zich. Het was meer stressvol om het niet te weten, maar als je eenmaal het 'ja' hebt gekregen, is het gemakkelijker. Ik ben een behoorlijk positief persoon - ik probeer me te concentreren op de goede delen - dus ik dacht niet na Ik moet dit goed krijgen. Hoe ga ik het doen? Het gaf me eigenlijk een heel zeker gevoel. Ik heb het met een reden. Ik heb het omdat ik het kan. Dus ik werd niet zenuwachtig toen ik het nieuws hoorde. 
(L naar R) Gian Franco Rodriguez als Victor Hugo, Ewan McGregor als Halston, Rebecca Dayan als Elsa Peretti in Halston .Atsushi Nishijima / Netflix
Om zich voor te bereiden om Victor te spelen, deed Rodriguez uitgebreid onderzoek naar het leven van Hugo, waarbij hij documentaires en oude videobeelden van Hugo bekeek die niet beschikbaar zijn voor het publiek. Hij las alles wat hij kon vinden en onderzocht ook Halston en zijn leven. De beste bron bleek een connectie te zijn met een van Hugo's goede vrienden, die Rodriguez bij hem thuis uitnodigde.
Ik ontmoette hem en hij was het meest behulpzame deel van het proces, zegt de acteur. Ik had zoveel vragen voor hem - ik deed eigenlijk het werk dat je nu doet. Ik stelde grote, belangrijke vragen en kleine vragen, alles wat ik van hem kon krijgen. Hij ontmoette Victor voordat Victor Halston zelfs maar kende, dus hij zag hem het hele proces doormaken om hem te ontmoeten en hoeveel hij door de jaren heen veranderde. Hij was in het ziekenhuis op de dag dat Victor stierf. Hij had een doos met wat van Victors spullen en ik mocht Victors Venezolaanse paspoort vasthouden, wat best cool was omdat ik ook een Venezolaans paspoort heb. Het was een surrealistische ervaring. 
Halston Atsushi Nishijima / Netflix
Leren over het leven en de persoonlijkheid van Victor was echter niet genoeg voor Rodriguez. De acteur wilde zichzelf ook fysiek transformeren. Hij verloor gewicht door twee uur cardio per dag te doen en zijn calorieën te verminderen om te passen bij Hugo's slanke lichaamsbouw en, natuurlijk, trok Hugo's kenmerkende snor aan. Rodriguez omarmt ook zijn voormalige dikke Venezolaanse accent, waar hij de afgelopen tien jaar aan heeft gewerkt om het kwijt te raken (zijn huidige accent is erg zwak).
Luister, dit was de eerste keer dat ik iets op tv speelde en voor het eerst echt op tv werkte na jaren van voorbereiding, legt Rodriguez uit over zijn all-in aanpak. Dus ik wilde het allemaal kunnen laten zien. Ik voelde dat dit een zeer goede kans voor mij was en ik wilde er zo veel mogelijk gebruik van kunnen maken.
Rodriguez, die voorheen alleen in korte films te zien was, was zich bewust van beide grote kansen Halston presenteerde een opkomende acteur, maar ook de betekenis van het zijn van een Venezolaanse acteur om een Venezolaanse rol in Hollywood op zich te nemen. Het voelde als een opmerkelijk moment voor de acteur, die opgroeide in een Venezolaans-Italiaanse familie en tien jaar geleden naar Los Angeles verhuisde. Hij is al van kinds af aan geïnteresseerd in acteren, maar had nooit gedacht dat het een mogelijke carrière was omdat mensen niet opgroeien in Venezuela en het als een beroep beschouwen.
Toen ik in 2010 Engels kwam studeren in New York, hoorde ik over deze toneelschool en dat idee kwam bij me op, zegt Rodriguez. Ik begon te beseffen dat je het in dit land echt als een beroep kunt zien. Ik ging terug naar Venezuela na de zes maanden hier en het plan was om gewoon terug te komen en daar te blijven. Maar ik kon het gewoon niet. Ik kreeg dat niet uit mijn hoofd, het feit dat ik hier zou kunnen acteren. Ik kwam net terug en ging ervoor. 
Gian Franco Rodriguez in Halston .Jojo Whilden/Netflix
Dat risico was het waard voor Rodriguez, vooral sinds Halston bleek leuker dan hij zich had kunnen voorstellen. Ondanks een vertraging van zeven maanden bij de productie als gevolg van de pandemie, voelde Rodriguez zich volledig verbonden met de cast. Voordat Rodriguez in intieme seksscènes met McGregor dook, kon Rodriguez tijd met hem doorbrengen op en naast de set, waardoor het paar een chemie kon creëren die zich vertaalde in de afleveringen.
Het gaat er niet alleen om dat je de kans krijgt om op tv te komen en een personage als werk te doen, zegt hij. Maar het is ook het feit dat iedereen zo geweldig was. Het was heel bijzonder. De hele cast - we konden het goed met elkaar vinden. Het is niet alleen iets dat we voor de show hebben gedaan. We voelen ons echt als een familie en proberen zoveel mogelijk tijd samen buiten het scherm door te brengen. Tegen de tijd dat Ewan en ik onze eerste scène opnamen, waren we lang genoeg samen om het gevoel te krijgen dat het niet onze eerste scène was.
Ik mocht Victor's Venezolaanse paspoort vasthouden, wat best cool was omdat ik ook een Venezolaans paspoort heb.
Uiteindelijk wilde Rodriguez een zeer gecompliceerde man vermenselijken. Hoewel Hugo in het verhaal van Halston misschien een schurk lijkt, had hij zijn eigen redenen voor alles wat hij deed.
De grootste uitdaging was om ervoor te zorgen dat mensen hem op een bepaalde manier konden begrijpen en hem niet alleen als een slecht persoon zouden zien, legt de acteur uit. Hij was een echt persoon. Hij heeft wat trauma's meegemaakt. Hij had wat problemen toen hij jonger was, net als iedereen. Ik wilde er zeker van zijn dat mensen hem zouden begrijpen en hem niet zo zouden veroordelen.
Hij voegt eraan toe: ik wil hierna blijven werken, maar ik wil ook zeker weten dat ik voor de juiste personages ga. Personages die een uitdaging vormen en die complex zijn. Personages die verschillende lagen hebben. Ik hou van karakters die voor andere mensen moeilijk te begrijpen zijn. Moeilijk voor andere mensen om niet te oordelen, zoals Victor. Ik wil een manier vinden om mensen met hen mee te laten voelen.
Halston is beschikbaar om te streamen op Netflix.