Offred en OfglenNeem vijf / Hulu Het verhaal van de dienstmaagd on Hulu begint met een scène waarop alleen werd gezinspeeld in de roman waarop de tv-show is gebaseerd: Offred's poging tot ontsnapping met haar man en kind.
Het is een bloedstollende reeks rechtstreeks uit een horrorfilm - eerst een zwenkende, snel rijdende auto met achtervolgende sirenes, en dan rennend, verwoed achterom kijkend, takjes brekend, zich verbergend en de adem inhoudend - en het bepaalt perfect de toon van wat zal worden een van de meest spraakmakende tv-shows van het jaar. Dit is een sage-hoor-je-hartslag-in-je-oren, des te gruwelijker en visceraler gemaakt door de fysieke details die we te zien krijgen van de achtervolgers: walkietalkies, skimaskers, machinegeweren op hun rug. Er zijn geen futuristische gezichtsmaskers of Hongerspelen -stijl zilveren bodysuits. Die details verankeren ons: dit is onze wereld, en deze vrouw heeft gezien hoe haar man werd neergeschoten en hoe haar kind van haar werd weggerukt terwijl ze smeekte. Er is geen ontkomen aan, voor haar of voor de kijker.
De schittering van Het verhaal van de dienstmaagd komt gedeeltelijk voort uit een kwaliteit die het deelt met het boek: het legt nooit te veel uit of predikt. Voice-over, zo vaak een kruk die wordt gebruikt door zelfgenoegzame scenarioschrijvers op een deadline, is slechts een hulpmiddel om Offred's (Elizabeth Moss) bittere commentaar te presenteren. In plaats daarvan leren we alles wat we moeten weten over deze wereld door aanhoudende opnamen van Offred als een gezichtsloze schaduw voor witte gordijnen, vrouwen met oogkleppen om hun hoofd, Serena Joy Waterfords geknepen glimlach, de beknopte glimp van lichamen die aan een muur hangen met vliegen dwarrelen rond hun voeten. Symbolen die in de zakken boven hun hoofd zijn gestempeld, vertellen ons de identiteit van die lichamen: priester, een abortusdokter, homoseksuele man. Dit is een samenleving waarin gemakkelijk te communiceren symboliek erg belangrijk is - of het nu voedselbonnen zijn met afbeeldingen die de dienstmaagden kunnen uitgeven (ze mogen niet lezen of geld uitgeven. Weten we of er zelfs geld in deze wereld bestaat?) aan de manier waarop de vrouw van de commandant oogcontact houdt met haar man terwijl hij seks heeft met Offred tijdens de ceremonie, Offred ligt plat tussen de gespreide benen van de vrouw. Dienstmaagden dragen dit, Martha's dragen dat; totalitarisme leeft van een te vereenvoudigd, zelfbelangrijk ritueel.
Het doel van Offred als dienstmaagd is om zich voort te planten, om op te treden als een vaartuig voor de commandant en zijn vrouw en om een kind voor hen te dragen in een wereld waarin milieurampen een epidemie van onvruchtbaarheid onder de bevolking hebben veroorzaakt. Haar naam, Offred, is helemaal geen naam, maar slechts een titel, van Fred, de voornaam van de commandant (Joseph Fiennes) die Offred met onheilspellende oprechtheid behandelt.
Offred wordt letterlijk bepaald door haar relatie met de man des huizes, maar dat geldt ook voor mevrouw Waterford - geknepen, zo in elkaar gezet als een vrouwelijke Trump, bedreigd door Offred en verdedigend dat er zelfs een dienstmaagd nodig is in haar huis. Wanneer Offred voor het eerst wordt voorgesteld aan commandant Waterford, biedt hij haar een vreemd, beleefd, leuk aan om je te ontmoeten.
Jij ook, zegt Offred, aangemoedigd. De twee woorden hangen in de lucht. Zodra de commandant vertrekt, zegt mevrouw Waterford tegen Offred dat hij moet opstaan. Het kleine voorrecht om te zitten is ingetrokken.
Het huishouden van Waterford omvat ook een Martha, een huisbediende die kookt en schoonmaakt, brood maakt vanaf het begin, want ook dat is een symbool, een terugkeer naar traditionele waarden, en Nick, de flirterige chauffeur van de commandant, zo laag gerangschikt, zo wordt ons verteld hij heeft niet eens een vrouw gekregen. Maar zelfs zijn flirten is een bedreiging: iedereen kan een oog of een spion zijn voor de rechtse totalitaire regering, wat betekent dat Offred Nick niet kan vertrouwen, of Ofglen (Alexis Bledel), de dienstmaagd die Offred elke dag naar de markt begeleidt. dag, haar toegewezen partner. De twee vrouwen fungeren als elkaars spionnen, geen van beiden zeker of de ander een echte gelovige is en dus allebei gedwongen om volmaakt vroom te handelen.
Het camerawerk is even prachtig en verontrustend: zonnevlammen en luchtfoto's van handen die sinaasappels grijpen in een tl-verlichte supermarkt creëren het gevoel van een pastorale Stepford Wife-fantasie; met hun mutsen en rode mantels zien dienstmaagden eruit als figuren in een vreemd Van Eyck-schilderij, vooral wanneer Offred in haar koel getinte kamer staat, natuurlijk licht dat door haar ene raam filtert. Dit is een wereld van vervaardigde gezondheid.
Flashbacks stellen ons in staat om Offreds oorspronkelijke intrede in deze vreemde samenleving te volgen: hersenspoeling in een groezelige kelder, vrouwen die dienstmaagden zullen worden, zitten allemaal naar voren en kijken naar een diapresentatie die de rationale achter hun beweging verklaart: een plaag van onvruchtbaarheid veroorzaakt door vervuiling en dan verergerd door de arrogantie van anticonceptie gebruikt door vuile vrouwen.
Tot de klasgenoten van Offred behoren een oude vriend van haar van de universiteit, Moira (Samira Wiley), met wie ze een doodsbange blik en nachtelijke gesprekken tussen babybedden uitwisselt, en een uitgesproken meisje dat dient als het waarschuwende verhaal van Rachel en Leah Center: een fuck you geeft een elektrische schok in de nek, en dan een middeleeuwse straf, als we nog niet zeker wisten hoe brutaal dit systeem is: als mijn rechteroog je beledigt, pluk het dan uit.
Die vrouw wordt later het middelpunt van de twee meest angstaanjagende momenten in de hele aflevering. Eerst in het onderwijscentrum: ze beschrijft hoe ze werd verkracht door een groep, en de tante die de klas leidt, vraagt haar wiens schuld het was. Ze mompelt dat ze het niet weet. De tante gaat verder, met de logica van alleen de meest vreselijke Twitter-trollen van vandaag: je leidde ze op, het was jouw schuld. De rest van de kring van meisjes wijst en herhaalt in een sinister gezang: Haar schuld. Haar schuld. Haar schuld. De blik op Moira's gezicht communiceert alles wat we moeten weten over medeplichtigheid: speel gewoon mee, anders maak je het jezelf nog erger.
Het tweede moment met de eenogige vrouw komt terug in het heden tijdens een buitenceremonie waarin de dienstmaagden allemaal in militaristische volgorde worden verzameld. De eenogige vrouw, zelf zwanger en gladstrijkend, grijpt de kans aan om tegen Offred te fluisteren dat Moira dood, naar de koloniën gestuurd. En dan begint de vergadering: de vrouwen luisteren terwijl de tante een man op het podium brengt en zegt dat hij is veroordeeld voor verkrachting. En erger nog: het was de verkrachting van een zwangere vrouw en de baby stierf. Wat volgt is een scène uit The Lottery, maar de vrouwen worden zelfs de waardigheid van het gooien van stenen bespaard. De man wordt naar het midden van een cirkel van dienstmaagden geleid, die voorzichtig hun oogkleppen hadden verwijderd, en dan, als dieren, scheuren ze hem uit elkaar. We hebben Moira niet meer om ons een blik te werpen om ons te laten weten of dit een geval van eten of gegeten worden is, of dat de vrouwen echt genieten van deze kans om een mannelijke ledemaat van ledematen te scheuren, misschien de enige kans die ze krijgen om hun woede naar elke man die hen tot niets meer dan fokobjecten heeft gemaakt, tot uiting brengen.
Maar we krijgen de eenogige vrouw te zien, de enige dienstmaagd die zich onthoudt, vermoedelijk vanwege haar delicate positie. Ze is vrolijk, met haar gezicht naar de zon gericht, glunderend met een hand op haar buik. Ze is geslagen, een elektrische schok gegeven, er is een oog vanaf haar hoofd gemeten, maar nu is ze erin geslaagd binnen het systeem. De kalme vreugde op haar gezicht is de blik van elke vrouw met geïnternaliseerde vrouwenhaat, de vrouw die zichzelf heeft uitgehongerd en spuiten in haar gezicht had en op hoge hakken wankelde en de vernederingen van het vrouw-zijn vergeet omdat ze mooi en succesvol is op wat voor manier dan ook de wereld heeft haar verteld dat ze gelijk heeft en daarom kan ze zich superieur voelen aan de vrouwen om haar heen.
De andere ceremonie die we in deze aflevering zien, is alleen iets minder gewelddadig. De commandant klopt aan en gaat een kamer binnen. Offred en mevrouw Waterford zijn er al, stil en wachtend. Tinny muziek speelt en hij doet een bijbelse lezing, een schilderij van een landelijke scène ingelijst in het schot achter zijn hoofd. De orde en huiselijkheid van dit alles is bedoeld om de brutaliteit te maskeren, parfum over verval. De camera blijft op het gezicht van Offred staan tijdens het hoofdevenement van de ceremonie, koude ogen knipperend en onbewogen, starend naar het plafond terwijl ze schokt op het vreselijke ritme van de commandant - bijna volledig gekleed - tussen haar benen. Het hoofd van Offred ligt op de schoot van mevrouw Waterford. Haar benen zijn gespreid en ze maakt oogcontact met haar man en ziet er ellendig uit. Alle drie zijn wanhopig om het over te nemen.
De aflevering eindigt met ons twee kleine momenten van hoop: de onthulling dat Ofglen niet, zoals eerder werd gedacht, een vrome kleine stront is, maar een voormalige lesbische professor, een radicaal gedwongen, zoals Offred, tot valse vroomheid omdat je nooit weet wie dat wel is. een spion. De twee delen hun achtergrondverhalen fluisterend terwijl ze langs de rivier lopen, onder hun oogkleppen naar buiten kijkend, en voelen zich even minder alleen. Maar deze vrouwen zijn alleen; het systeem heeft zich ondoordringbaar om hen heen opgebouwd en hun lichamen, hun vrijheid en hun identiteit afgenomen. Dat is de reden waarom het einde van de aflevering zo'n kracht heeft: zelfs als ze een in het rood gehulde pion van het totalitaire systeem is geworden, gedwongen om mannen te vermoorden of hen toe te staan haar te impregneren zoals de staat dat wil, is ze nog steeds een persoon. Haar naam is juni.
