Hier was waar Rockefeller anders was

David Rockefeller stierf maandag op 101-jarige leeftijd. Hij was het laatst overgebleven kleinkind van de grote oliemagnaat, John D. Rockefeller, Sr. Geboren in grote rijkdom en weelde groeide hij op in de grootste privéwoning in New York City, ook Rockefeller erfde het gevoel van noblesse oblige van zijn beroemde familie. The New York Times schat dat hij in de loop van zijn leven $ 900 miljoen schonk aan goede doelen.

Rockefeller maakte deel uit van een verdwijnend en misschien uitgestorven mannenras - de Establishment Man. Serieuze en nuchtere heren, van goede komaf en van de oostkust elite, die de Ivy League verlieten om hun medemens te dienen. Ze richtten stichtingen op, dienden op besturen, bouwden wolkenkrabbers, verzamelden kunst, beschermden de natuur en promootten hoge cultuur.

Toch was het allemaal gedaan met een air van kalme reserve. Rockefeller was een heer die de grote Yankee-deugden van spaarzaamheid en hard werken belichaamde. Tot ver in de negentig werkte hij vanuit zijn kantoor in, natuurlijk, het Rockefeller Center, het complex dat zijn vader tijdens de depressie had gebouwd.

David Rockefeller was ook een visionair die weigerde de vaste conventies van het bankieren te accepteren. In de jaren zeventig leidde Rockefeller als voorzitter van Chase Manhattan een gedurfde strategie van internationale expansie. Hij reisde de wereld rond en werd de facto een wereldwijde ambassadeur voor het kapitalisme in Amerikaanse stijl. In 1973 slaagde hij er zelfs in een bijkantoor in de Sovjet-Unie te openen.

Toen Rockefeller reisde, werd hij ontvangen als een staatshoofd. Zijn legendarische Rolodex was zo groot dat er een eigen kantoor voor nodig was. Zowel de presidenten Carter als Nixon boden Rockefeller de functie van minister van Financiën aan. Hij wees elk af.

Decennialang speelden David en zijn vier broers een prominente rol in het Amerikaanse leven. (Hun eenzame zus, Abby, bekend als Babs, koos ervoor om meer privé te leven.)

John D. III, de verlegen oudste broer, leidde de filantropische kant van het gezin. Nelson, de gezellige politicus, werd synoniem met gematigd republicanisme. Hij werd vier keer verkozen tot gouverneur van New York en diende later als vice-president van Gerald Ford. Winthrop kreeg ook de politieke bug te pakken, verhuisde naar Arkansas en werd de eerste GOP-gouverneur sinds de wederopbouw. Laurence, de excentriekeling, was een baanbrekende durfkapitalist die later interesse ontwikkelde in UFO's.

Ondanks het feit dat ze met grote rijkdom en voorrecht werden opgevoed, werden bescheidenheid en zelfbeheersing vooral gewaardeerd. Hun vader, John D. Rockefeller Jr., was een vrome christen die zijn kinderen de waarden van puriteinse rechtschapenheid bijbracht. Van de kinderen werd verwacht dat ze 10 procent van hun toelagen aan goede doelen zouden geven. Het ochtendgebed werd gevolgd door oefening - David en zijn broers rolschaatsen omhoog^ditAvenue achtervolgd door hun Ierse chauffeurs in een nieuwerwetse elektrische auto.

De kinderweekends werden doorgebracht op het familiecomplex in Pocantico Hills, in de buurt van Sleepy Hollow. De zomers werden doorgebracht in Eyrie , het huisje met 100 kamers in Seal Harbor. Davids ouders vonden Bar Harbor te opzichtig en opzichtig.

Na Harvard ging Rockefeller naar de London School of Economics, waar Friedrich von Hayek zijn leraar was. Terwijl hij in Londen was, raakte Rockefeller bevriend met John F. Kennedy, een collega van Harvard, en ging hij uit met Kennedy's jongere zus, Kathleen. Daarna ging het naar de Universiteit van Chicago (opgericht door zijn grootvader), waar hij een Ph.D. in de economie.

Maar hier was David Rockefeller anders. Veel gevestigde mannen zouden lid zijn geworden van een witte schoenen-investeringsbank of een geruststellende post hebben gevonden in de academische wereld. Rockefeller ging in plaats daarvan naar de minder verfijnde wereld van de stedelijke politiek. Hij werd secretaris van de nominaal Republikeinse burgemeester Fiorello LaGuardia van New York. Zijn salaris was $ 1 per jaar.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, voegde Rockefeller zich bij het leger. Hij diende bij de militaire inlichtingendienst in Noord-Afrika en Frankrijk. Toen hij in Parijs aankwam, lunchte hij met Pablo Picasso. Maar het was na de oorlog, toen Rockefeller zich aansloot bij Chase Bank, die lang bekend stond als de familiebank, dat David zijn stempel op de wereld begon te drukken.

Rockefeller drong er bij de bank op aan haar klantenbestand in de detailhandel te verbreden en uit te breiden naar buitenlandse markten en. Maar het was meer dan waar hij naar op zoek was. Rockefeller had de ijver van een missionaris om het vrije ondernemerschap naar de massa te brengen.

Noem zo ongeveer elke schans van het etablissement en David Rockefeller was erbij. Hij richtte de Trilaterale Commissie op. Hij was voorzitter van de Council on Foreign Relations. Ondanks wat je misschien leest in de meer koortsige hoeken van het internet, maakte Rockefeller geen deel uit van een globalistische samenzwering. Integendeel, deze groepen waren het resultaat van een naïeve opvatting dat zakenlieden van de wereld konden gaan zitten en een deal sluiten. Ervan uitgaande dat iedereen net zo redelijk is als David Rockefeller.

In onze leergierig progressieve tijd was meneer Rockefeller, eerlijk gezegd, een anachronisme. Voor velen zou hij tegenwoordig waarschijnlijk grotendeels worden beoordeeld op zijn ras, rijkdom en geslacht, naast andere identiteiten.

Toch kan ik niet ontsnappen aan het gevoel dat we iets hebben verloren dat groter is dan een man. Misschien iets dat we ons niet helemaal realiseren. Mannen als Rockefeller dienden de natie rustig en onopvallend. Zijn privileges, hoe groot ze ook waren, werden altijd gezien als komend met een sterk plichtsbesef. Het is iets om over na te denken als je langs Rockefeller Center wandelt en het bronzen standbeeld van Atlas ziet, de Titan die de lucht op zijn schouders hield.

Eddy Elfenbein is de portefeuillemanager van de AdvisorShares Focused Equity ETF (CWS). Hij is op Twitter op @ EddyElfenbein .