De anti-kiesrechtbeweging vertraagde vrouwen lang van het verkrijgen van de stemming.Foto: Wikimedia
Toen Hillary Clinton en Barack Obama in 2008 streden om de presidentiële nominatie van de Democratische Partij, vergeleken historici de strijd tussen hen met de strijd tussen Frederick Douglass en Elizabeth Cady Stanton die plaatsvond in het Amerika van na de burgeroorlog over het stemrecht.
Niemand maakt tegenwoordig zulke analogieën over de rivaliteit van Donald Trump en Hillary Clinton. De aanvallen van Trump op vrouwen – met name zijn recente kritiek na het debat op de gewichtstoename van voormalig Miss Universe, de in Venezuela geboren Alicia Machado, die hij ooit beschreef als Miss Piggy – zijn voor zover de meeste serieuze critici te grof zijn gebleken voor historische vergelijking bezorgd.
Maar als we de urgentie van Clintons campagne willen begrijpen, is het nuttig om de Douglass-Stanton-controverse opnieuw te bekijken. De breuk tussen Douglass en Stanton, die beiden hadden gevochten voor het einde van de slavernij, bereikte zijn hoogtepunt in 1869 in hun debat over de 15ditWijziging van de grondwet, die ras uitsloot als een barrière om te stemmen. Stanton vond dat vrouwen hun equivalent van de vijftienditAmendement.
Hun botsing veranderde in een bittere strijd tussen persoonlijkheden op 12 mei 1869, voor een voornamelijk vrouwenpubliek tijdens een bijeenkomst gesponsord door de American Equal Rights Association in Steinway Hall in New York City. Daar voerde Douglass aan dat als iemand voorrang verdiende bij het krijgen van de stemming, het de neger moest zijn. Zijn lijden, zo betoogde hij, was groter geweest dan dat van vrouwen. Hij was uit zijn huis gerukt en aan de lantaarnpaal opgehangen, The New York Times meldde Douglass te zeggen.
Douglass was voorstander van vrouwenkiesrecht, maar hij was van mening dat wanneer onrecht wordt verholpen, de zwaarst benadeelde partij voorrang moet krijgen op de minder gewonden. Het probleem was dat de Amerikanen na goedkeuring van het mannenkiesrecht niet bereid waren om het vrouwenkiesrecht op te nemen. Het land volgde de 15 . nietditWijziging met een 16ditAmendement dat vrouwen stemrecht verleent. Opmerkelijk is dat er 50 jaar verstreken tussen de ratificatie van de 15ditWijziging in 1870 en de ratificatie in 1920 van de 19ditAmendement dat vrouwen eindelijk stemrecht geeft.
Het verschil tussen wat een presidentschap van Donald Trump voor vrouwen zou betekenen en wat een presidentschap van Hillary Clinton voor vrouwen zou betekenen, is dag en nacht.
We kunnen het ons niet veroorloven nog een halve eeuw te wachten op een vrouwelijke president. De enige presidentiële echtgenote, Eleanor Roosevelt, die vóór Hillary Clinton een logische kandidaat voor het presidentschap zou zijn geweest, kwam nooit in de buurt van de nominatie van de Democratische Partij na de dood van haar man, en hoewel tegenwoordig de lijst van vrouwen die zich kandidaat kunnen stellen voor het presidentschap lang is , zullen we nooit een scherper contrast hebben tussen mannelijke en vrouwelijke presidentskandidaten dan nu.
Hillary Clinton is zeker een gebrekkige presidentskandidaat. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom zoveel millennials momenteel lauw zijn over haar, haar 31 procent van hun stemmen geven en de libertaire kandidaat Gary Johnson 29 procent.
Maar het verschil tussen wat een presidentschap van Donald Trump voor vrouwen zou betekenen en wat een presidentschap van Hillary Clinton voor vrouwen zou betekenen, is dag en nacht. Trumps minachting voor vrouwen omvat niet alleen iemand als Alicia Machado. Het omvat vrouwen in het algemeen, vooral vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Trump is een fervent pro-life bekeerling geworden, waardoor zijn verzet tegen abortus zijn campagne en zijn lijst met potentiële rechters van het Hooggerechtshof centraal stelt. Hij mijmerde dat vrouwen die een abortus ondergaan strafrechtelijke straf verdienen.
Het goede nieuws is dat Hillary Clinton tegenwoordig geen grotere kampioen heeft dan Barack Obama. Ze bevindt zich niet in de positie waarin Elizabeth Cady Stanton zich bevond. De man die in de Douglass-Stanton-analogie Frederick Douglass is, staat aan haar kant. Ik ben echt dol op het kiezen van Hillary Clinton, heeft de president verklaard.
Nicolaus Mills is professor Amerikaanse studies aan het Sarah Lawrence College en auteur van: De vrede winnen: het Marshallplan en Amerika's volwassenwording als supermacht.
Openbaarmaking: Donald Trump is de schoonvader van Jared Kushner, de uitgever van Braganca Media.
