Het was 110 graden buiten, herinnerde de bron, een politieke assistent die anoniem wilde blijven. We stonden allemaal te zweten van het zweet. Maar ik heb een duidelijke herinnering aan Huma die binnensloop in dit blauwe broekpak - het was als dit wollen broekpak - geen zweetdruppel op haar voorhoofd, geen haar misplaatst, met alles perfect georganiseerd in haar Yves Saint Laurent-handtas.
Dat soort fantastische, bovennatuurlijk getinte verhalen is niet ongebruikelijk. In de insulaire wereld van de politiek van New York en de D.C. is Huma Abedin inderdaad een soort mythische figuur geworden.
MEER HILLARY: Bill Clinton over de ontmoeting met de 23-jarige Hillary
MEER HILLARY: Hillary's New Hampshire-strategie
Op dagelijkse basis is mevrouw Abedin verantwoordelijk voor het begeleiden van de senator van de ene chaotische gebeurtenis naar de andere en ervoor te zorgen dat de vele honderden situaties die zich bij elk voordoen - de foto's, de handdrukken, de toespraken - soepel verlopen . De taak van lichaamspersoon - in de industrie gesproken voor de allesomvattende rol van een alomtegenwoordige reisassistent - is een notoir slopende baan, die onwankelbare nuchterheid en een ijver voor multitasking vereist. Deze mensen zijn constant in beweging, jongleren met 20 verschillende klusjes, en daarom zien ze er vaak een beetje slordig (of zelfs zweterig) uit.
Volgens de meest kwantificeerbare maatstaven heeft mevrouw Abedin de meest uitdagende van die optredens. In de afgelopen 10 dagen heeft ze mevrouw Clinton vergezeld naar meer dan 20 evenementen, waarbij negen vliegtuigvluchten en verschillende treinen betrokken waren. Bij elke halte werden ze lastiggevallen.
Ik denk dat ze speciale krachten heeft, zei de publieke radiozender Katia Dunn, die onlangs het pad kruiste van mevrouw Abedin en mevrouw Clinton in een café op Capitol Hill.
Mevrouw Dunn legde uit dat ze had gehoord over de cultus van Huma, maar haar nooit had ontmoet. Plotseling draai ik me om en daar was een vrouw die ik nu ken als Huma. En het was niet alleen dat ze prachtig was - ze had gewoon een soort van deze aanwezigheid. Ze stopte me even in mijn sporen.
Het is niet alsof ze ongelooflijk gekapt is, vervolgde mevrouw Dunn. Ze zag er gewoon heel beheerst en zelfverzekerd uit in haar natuurlijke schoonheid. Ze stopte even onze voortgang. Wat verbazingwekkend is, is dat ze niet eens tegen ons schreeuwde of zoiets - dat hoefde ook niet.
Vertegenwoordiger Anthony Weiner, een swingende alleenstaande democraat uit Brooklyn die mevrouw Abedin al kent voordat Hillary Clinton in functie werd gekozen, sprak over haar vermogen om op bovennatuurlijke wijze onder druk te presteren.
Dit idee dat senator Clinton een coole klant is - ik bedoel, ik betwist het niet, maar de coolste klant in die hele operatie is Huma, zei het congreslid, die mevrouw Abedin eerder deze maand in actie zag tijdens de internationaal besproken mars over de Edmund Pettus-brug in Selma, Ala.
Het oversteken van de brug was een logistiek mijnenveld: enorme menigten om te navigeren, ontelbare VIP's - waaronder voormalig president Clinton - om in de hand te houden, talloze foto's om te vergemakkelijken en een strikt tijdschema om te houden. Er waren honderd dingen die fout hadden kunnen gaan, herinnerde meneer Weiner zich. En Huma was een soort van probleemoplosser voor alle doeleinden van de eerste reactie. Het was een krachttoer, en het meest indrukwekkend was dat ze de hele tijd haar hoofd koel hield.
Hij voegde eraan toe: Ik denk zelfs dat er enige discussie is over de vraag of Huma echt een mens is of niet.
Maar echt, is ze?
Wat een ander facet van de cultus van Huma raakt: ze is een beetje een mysterie, zelfs voor de mensen die jarenlang in haar nabijheid hebben gewerkt.
Er is in het openbaar heel weinig over haar bekend, wat natuurlijk genoeg overlaat om over te praten. En de geruchten zijn er genoeg. Volgens verschillende accounts van Huma-kennissen die voor dit verhaal zijn geïnterviewd: ze is Libanees, ze is Jordanië, ze is Iraans, ze is 26, ze is 36, ze heeft twee kinderen, ze woont bij de Clintons.
Niemand weet iets over haar, zei een politiek assistent. Ze is als het geheime wapen van Hillary.
In feite weten veel mensen uit talloze verschillende gangen over de hele wereld iets van Huma Abedin. Maar blijkbaar heeft ze de zeldzame gave om mensen binnen te laten zonder ze echt binnen te laten.
Dit lijkt misschien te overdreven, maar ik hou van Huma, zei Oscar de la Renta, een persoonlijke vriend en een intens loyale aanhanger van de Clintons. De legendarische ontwerper sprak met De waarnemer aan de telefoon vanaf zijn compound in de Dominicaanse Republiek. Hij kent haar al bijna een decennium. Hij merkte op dat mevrouw Abedin inderdaad een gast was op zijn eilandhuis. Hij beschreef haar als discreet, loyaal, mooi en half Pakistaans.
Ze is een ongelooflijk vrouwelijk en zachtaardig persoon, maar tegelijkertijd kan ze zoveel bereiken, bood meneer de la Renta aan. Hij herinnerde zich dat ze een geweldige stijl had, maar haastte zich erop te wijzen dat ze moslim is en erg conservatief.
Ik zeg altijd dat ik niet dood wil zonder [Huma] in een strapless jurk te zien, zei hij lachend. Maar wist de keurige naaister bijvoorbeeld waar zijn droommeisje opgroeide?
