Ariel Ashe in haar huis in West Village (Foto: Celeste Sloman voor Braganca) Piñon is het eerste dat ik ruik als ik in New Mexico uit het vliegtuig stap, zei interieurontwerper Ariel Ashe, van de geur die uit de geurkaars in haar appartement in West Village brandt. Countrymuziek speelde in de lichte, ruime slaapkamer met een slaapkamer, ingericht met etnische tapijten en ornamenten.
Als mevrouw Ashe niet op reis is om inspiratie op te doen voor haar gewaardeerde ontwerpbureau met architect Reinaldo Leandro, Ashe+Leandro, ontmoet ze hem elke dag voor koffie voordat ze naar hun charmante Soho-studio met twee kamers gaat. Het is zeldzaam om een interieurontwerper en architect als gelijkwaardige partners te vinden, maar mevrouw Ashe, een ongewone mix van wereldsheid uit een klein stadje in New Mexico, en de heer Leandro, een jonge modernist uit Venezuela, vullen elkaar aan. Mevrouw Ashe nodigde ons uit bij haar thuis om ons te vertellen hoe ze het ontwerp voor haar meest persoonlijke klant, zichzelf, heeft ontworpen. 
De woonkamer van Ariel Ashe (Foto: Celeste Sloman voor Braganca)
Je woont al een jaar in dit appartement, heb je altijd in het centrum van NYC gewoond? Altijd. Ik hou van mijn buurt - ik ben op de derde verdieping van een gebouw zonder lift en ik vind het geweldig. Geen rondhangen! Er is veel natuurlijk licht in dit appartement en drie dakramen.
Hoe heb je de kunst en decoratie gekozen? Ik verzamel spullen sinds ik in 2002 als interieurontwerper begon te werken. Sommige stukken zijn afgewezen door klanten - sommige zijn geschenken van meubelmakers en een paar stukken zijn van mijn favoriete houtbewerker, Rob Pluhowski. De kunst is van overal - opnieuw, geschenken, aankopen en gestolen (van mijn ouders). 
Kunstwand met prints van Norman Bergsma (Foto: Celeste Sloman voor Braganca)
Je hebt hier geweldige kunstwerken. Heb je een favoriet kunstwerk? Mijn overlijdensbericht van Kate Moss door Adam McEwen, dat boven mijn open haard in de woonkamer hangt en een klein schilderij van Mick Jagger door Nikki Katsikas. Beide zijn grillig maar briljant. Adam McEwen was een doodsbriefschrijver voor de Dagelijks telegram in Londen voordat hij kunstenaar werd. Ik heb ook een schilderij van Richard Aldrich uit de Bortolami Gallery, een ruimte die we een paar jaar geleden hebben ontworpen.
Hoe heb je het ontwerpen van je eigen appartement aangepakt in plaats van dat van een klant? Op precies dezelfde manier. Ik dacht na over de beste lay-out voor mij, koos een kleurenpalet, stelde een budget op en ging aan de slag. We hebben meer dan 40 appartementen in New York gedaan, dus ik heb veel geoefend. 
Een teakhouten worteltafel met een antieke lamp (Foto: Celeste Sloman voor Braganca)
Je reist vaak. Is dat essentieel als interieurarchitect? Ja. Zoveel inspiratie haal je alleen uit tijdschriften en Pinterest. Van een hangmat in Nicaragua tot een tegelvloer aan de Amalfikust, ik maak duizenden foto's met mijn iPhone.
Uit welke steden haal je inspiratie? Rome, Santa Fe, New York. Ik hou van plaatsen met een sterke geschiedenis en cultuur. Bij cultuur hoort design en lekker eten. 
Een antieke buste en nieuwe schedel (Foto: Celeste Sloman voor Braganca)
Wat maakt New York thuis? Meestal de mensen. Mijn zus en broer wonen hier. Mijn werk is hier. Hoewel, ik beschouw New Mexico nog steeds als mijn thuis. Ik start een project in Placitas, N.M., met mijn vader, die een bouwer is. Martha's Vineyard is mijn thuis in de zomer.
Wat zijn de meest geliefde items in jouw huis? Dingen die ik heb meegenomen uit het huis van mijn ouders. Een pijl en boog set, Navajo tapijten, een olieverfschilderij in mijn slaapkamer en een roze Drie Musketiers boek. 
Een gang met een Navajo-tapijt (Foto: Celeste Sloman voor Braganca)
Heb jij een favoriete plek in huis? Mijn kast is best geweldig. Mijn zus heeft het voor mij georganiseerd op de dag dat ik er introk en komt langs om het te reorganiseren. Een modieuze vriend woonde hier voor mij en de kast intimideerde me eerst. Ik kon er niet de helft van vullen, maar daar heb ik aan gewerkt...
Heb je advies voor aspirant-interieurontwerpers? Werk hard: niets houdt je tegen! Sta in, assisteer en doe altijd meer dan wat er van je gevraagd wordt. Zie kunst. Reizen. Lees boeken. Gebruik dit alles om een stijl te ontwikkelen. Vraag niet om vroeg te vertrekken.
