Een voormalig 12e-eeuws kruisvaardersfort is nu The Setai Tel Aviv.Assaf Pinchuk De Setai Tel Aviv vorige maand geopend langs de Middellandse Zee toen de transformatie van een 12e-eeuws kruisvaardersfort in Israëls nieuwste en meest weelderige boeking eindelijk werd voltooid. Maar wat is er precies nodig om van een verweerd bolwerk een rustgevende kustsensatie te maken?
Twaalf lange jaren en $ 100 miljoen, blijkbaar.
Er is hier veel geschiedenis te bewaren, dus elk klein detail van dit soort projecten moet worden gecontroleerd en goedgekeurd, legt Dana Leitersdorf van het Londense ARA-ontwerp. Haar team werkte met Feigin Architecten , een lokaal bedrijf, en conserveringsarchitect Eyal Ziv om het historische monument om te vormen tot een weelderig uitje met 120 kamers. Het hotel is eigendom van Nakash Holdings, de investeringsportefeuille van miljarden dollars van de familie Nakash, de oprichters van Jordache-jeans die de originele Setai Miami Beach in 2014 kocht. Het is duidelijk dat de kosten van het opknappen van een historisch gebouw geen probleem waren voor deze rijke clan.
De oorspronkelijke structuur van het hotel, bekend als de kishle (Turks voor gevangenis), werd eerst gebouwd als een fort van het kruisvaarderskoninkrijk en vervolgens omgebouwd tot een ommuurd Ottomaanse rijk. Het werd uiteindelijk omgevormd tot een politiebureau, dat het functioneerde tot 2005, toen de familie Nakash aan hun transformatie begon.
De Setai is strategisch gepositioneerd als een glanzende, zij het controversiële, uitnodiging om Jaffa te bezoeken, de 4000 jaar oude havenstad die is opgenomen in het hedendaagse Tel Aviv. 
De Setai ligt direct aan de Middellandse Zee.Assaf Pinchuk Fotografie
Jaffa bloeide in het midden van de 19e eeuw, namelijk voor de export van Jaffa sinaasappels , die aanvankelijk werden verbouwd door Arabische boeren. Nadat Israël in 1948 de onafhankelijkheid had uitgeroepen, zorgde een botsing tussen de Arabische en Joodse gemeenschappen ervoor dat het district in puin lag; Jaffa werd al snel doorzeefd met misdaad, vandaar het politiebureau. Als gevolg hiervan werd een nieuwe haven gebouwd in het noorden van Tel Aviv, waar het grootste deel van de stadsontwikkeling doorging.
Maar toen de onroerendgoedmarkt van Tel Aviv omhoogschoot, kwam Jaffa weer in beeld, vooral gekoesterd vanwege het onaangeboorde terrein. Na decennia van revitalisering - en miljoenen uitgegeven door de gemeente - begonnen de straten te bruisen. Aangemoedigd om naar de oude stad van Jaffa te verhuizen, openden kunstenaars en ontwerpers galerijen en boetieks, terwijl cafés opdoken aan de rand van Jaffa's al lang bestaande, afdingvriendelijke vlooienmarkt. Het gebied heeft nog steeds een bohemien identiteit, dankzij de hardwerkende geschiedenis als havenstad.
Dat is de reden waarom de lokale bevolking misschien een wenkbrauw optrekt bij het starttarief van $ 500 per nacht van The Setai, een van de hoogste in Tel Aviv.
Natuurlijk, een vijfsterrenhotel is meer arresterend dan een oud politiebureau, maar luxe op deze schaal heeft de neiging een gemeenschap van zijn identiteit te ontdoen. De Setai staat niet helemaal alleen in deze chique overname van het gebied. Ook The Jaffa, a W Hotel, gaat dit seizoen open, met 38 wooneenheden, waaronder een weelderig penthouse dat geprijsd was op $ 41 miljoen in 2015 - op dat moment de hoogste notering in het land.
Wat allemaal de vraag oproept: is de nieuwe voordeur van de Setai Jaffa of de laatste uitgang van Jaffa?
In die geest heeft The Setai er een punt van gemaakt om de geschiedenis niet te begraven. Het luxehotel heeft letterlijk het verleden opgegraven en tentoongesteld. 
Net als deze bewaard gebleven bogen, zijn historische details in de hele ruimte geëerd.Assaf Pinchuk Fotografie
Het meest complexe en langste deel [van de renovatie] waren de archeologische opgravingen die aan het project voorafgingen, inclusief de binnenplaatsen en het interieur van de gebouwen, zegt Ziv. Israel Antiquities Authority en Israel Preservation Society hadden beide ook een hand in de zaak en zorgden ervoor dat de architecturale integriteit werd behouden in overeenstemming met zijn oorsprong. Dat omvatte overblijfselen van kruisvaarders en Turkse muren die nu zijn verwerkt in de inrichting van het hotel.
Boek een massage in de ondergrondse spa en je ziet historische infrastructuur naast moderne wellness: achter de glazen wand van de sauna is een opgegraven boog nu duidelijk zichtbaar. Zin in een historisch overzicht tijdens je cardiosessie? In de aangrenzende fitnessruimte lopen loopbanden langs een reeks zichtbare bogen.
De botten van de structuur, waarvan het grootste deel werd gebouwd tijdens de periode van het Britse mandaat, zijn grotendeels ongewijzigd gelaten. Een nieuwe vleugel en twee extra verdiepingen omarmen echter de oorspronkelijke locatie, waardoor het rustieke palet wordt opgetild met fijne afwerkingen, waaronder donker hout en gepolijste, romige tegels.
Dat wil niet zeggen dat het gemakkelijk was om historische details te versmelten met een moderne esthetiek. Je moet creatieve manieren vinden om luxe uit de ruimte te halen - om het oude en het bewaarde uit te drukken, terwijl het toch nieuw en luxe aanvoelt, merkt Leitersdorf op.
De bovenste verdiepingen bestaan uit kamers en suites, terwijl de begane grond gemeenschappelijke ruimtes met intieme hoekjes herbergt. Net voorbij de lobby is een lounge gevuld met dikke stoelen en voetenbankjes met patronen, gemonteerd onder een rij gewelfde bogen. Een centraal gebouw, aan weerszijden geflankeerd door weelderige binnenplaatsen, herbergt het JAYA-restaurant in een stenen hal; de ruwe randen van het eetcafé worden gecompenseerd door zachte leren bankjes en een gladde Braziliaanse blauwmarmeren bar.
De keten van gebouwen is nu aan elkaar gestikt met glazen gangen die twee centrale binnenplaatsen omringen die voorheen werden gebruikt als gevangenisterreinen. In een knipoog naar Jaffa's erfgoed van boomgaarden, een besprenkeling van olijf- en citrusvruchtenbomen schaduw tafels en stoelen tegen de harde zon. 
Moderne voorzieningen vermengen zich met de historische details, vooral in de kamers.Assaf Pinchuk Fotografie
In een poging om het holle en koude gevoel van een gevangenis te ontvluchten, waren de ontwerpers geobsedeerd door de verlichting. In de kamers hangen lange, cilindrische lantaarns aan het plafond aan weerszijden van het bed, ingekapseld in een metalen frame met Arabisch patroon; een cluster van chroom getinte glazen hangers glinstert in de hoek. Zonlicht schijnt door grote stenen bogen uitgerust met deuren die openen naar kleine balkons.
Artefacten die tijdens de bouw van het hotel zijn ontdekt, zullen ook te zien zijn. Verwacht 12e-eeuwse munten en bekers te zien, naast de meest opvallende vondst: een schat aan wapens die dateren uit ongeveer 1890, een tijdperk dat de late Turkse periode wordt genoemd. De lobbybar serveert al prikdrankjes en olijven aan spiesjes, dus een paar middeleeuwse speren zullen zeker thuiskomen.
We wilden het hotel niet vullen met een traditioneel Turks decor en er te scherp mee zijn, legt Leitersdorf uit. Er zijn subtiele accenten, zoals Turkse tapijten in de kamers en antieke potten en schalen in het restaurant, die knipogen naar de roots van het pand.
Het is ook niet nodig om je schrap te zetten voor oude voorzieningen - de kamers zijn een vertrouwd ensemble van moderne gastvrijheid, allemaal in steen gebeiteld. De flatscreen-tv's zijn uitgerust met de gebruikelijke reeks filmkanalen, USB-opladers zijn ingebouwd en minibars zijn goed gevuld. 
Neem een duik in dit Jaffa-monument.Assaf Pinchuk Fotografie
Het decor voor een nieuwe aanloophaven, de ster van het hotel is een overloopzwembad op de vierde verdieping op het dak; op het oosten en direct aan de Middellandse Zee gelegen, is het alsof je recht de horizon in duikt.
Alleen de tijd zal leren wat deze nieuwe kijk zal betekenen voor het stedelijke weefsel van Jaffa. Maar door historische details te combineren met extravagante moderne voorzieningen, heeft The Setai een sterk pleidooi gehouden voor het potentieel van de luxueuze toekomst van het gebied, zonder het kleurrijke verleden te onderdrukken.
